L'école recommence en août et septembre de chaque année, mais dans la plupart des endroits aux États-Unis, l'année scolaire pour les étudiants de tous âges est très différente en 2020 par rapport à l'année dernière. Certaines familles passent à l'apprentissage à distance ou virtuel, d'autres créent modules d'apprentissage avec des amis de confiance, certains renvoient leurs enfants à l'école en personne, et d'autres essaient de trouver un hybride de toutes ces options. En bref : ça va être une année scolaire difficile.

Au-delà des enjeux sociaux et logistiques de cette année scolaire, il y a une autre préoccupation dont les élèves et leurs familles doivent être conscients : les coûts financiers de l'apprentissage virtuel. Les élèves des écoles privées connaissent déjà les coûts des frais de scolarité et de l'éducation, mais les familles des écoles publiques pourraient également faire face à des dépenses supplémentaires associées à l'apprentissage virtuel et à la perte de ressources scolaires sur place cette année.

Cela pourrait mettre à rude épreuve des budgets déjà serrés - nous sommes maintenant dans une récession économique, rappelez-vous - et rendre plus difficile que jamais pour tous les étudiants d'obtenir une bonne éducation et le soutien d'apprentissage dont ils ont besoin. Heureusement, les familles peuvent prendre des mesures pour réduire le coût de l'apprentissage virtuel et de l'année scolaire 2020, que le semestre ait déjà commencé ou qu'elles se préparent pour le premier jour d'école. Lisez la suite pour savoir comment réduire les coûts de cette année scolaire.

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1 Tenez-vous au courant des services auxquels vous êtes admissible

Selon le Association de nutrition scolaire, le National School Lunch Program sert 20,1 millions de déjeuners gratuits et 1,7 million de déjeuners à prix réduit aux élèves de tout le pays chaque jour d'école. Lorsque les écoles ont fermé soudainement, des millions d'élèves (et leurs familles) ont été confrontés à une insécurité alimentaire accrue, et cette insécurité se poursuivra au cours de l'année scolaire en cours si les écoles locales restent fermées avec un apprentissage virtuel uniquement. Heureusement, les familles qui ont besoin de nourriture pour leurs enfants peuvent toujours accéder à certaines des prestations auxquelles elles ont droit.

Ce n'est pas parce que vos enfants apprennent à la maison qu'ils sont exclus des avantages d'aller à l'école, tels que des repas gratuits ou subventionnés, s'ils les reçoivent habituellement, explique Claire Grant, rédactrice financière à Planque, une application de finances personnelles.

Si votre enfant a droit à un repas gratuit ou subventionné à l'école, vous pouvez utiliser le Outil USDA Repas pour les enfants pour trouver un site de distribution de repas près de chez vous.

deux Travailler sur le Wi-Fi

Avec les enfants qui apprennent à la maison et les parents qui travaillent peut-être aussi à domicile, le WiFi peut être à la traîne, beaucoup. Tous les coûts des services publics peuvent être plus élevés que d'habitude avec tout le monde à la maison, mais les factures d'eau, de gaz et d'électricité sont presque toujours fixes et non négociables. Pour économiser de l'argent là où vous le pouvez, essayez de négocier votre facture WiFi, soit pour une meilleure offre, soit pour économiser de l'argent sur un service Internet plus rapide.

Si vous vivez dans une région avec plus d'un fournisseur d'accès Internet, voyez si vous pouvez obtenir une meilleure offre et un meilleur service auprès d'un autre fournisseur, dit Grant. Ou appelez votre fournisseur et voyez si vous pouvez obtenir un forfait plus rapide ou négocier le coût de votre forfait.

Que vos vitesses Internet actuelles soient bonnes ou que vous ayez besoin de quelque chose de mieux, économiser autant que possible sur ces dépenses peut aider votre budget global.

3 Économisez sur les traditions

Il y a ce niveau de perte : il y a des expériences et des traditions qui accompagnent la rentrée, comme les vêtements ou les achats de fournitures pour la rentrée, explique Lindsay Sacknoff, responsable des dépôts des consommateurs, des produits et des paiements chez Banque TD.

Que votre budget ne vous permette pas d'acheter de nouveaux vêtements ou fournitures cette année ou que vous ne puissiez pas justifier les dépenses pendant que les enfants sont à la maison toute la journée, vous pouvez toujours donner aux tout-petits l'excitation des achats de rentrée sans dépenser. beaucoup d'argent.

Sacknoff suggère d'organiser un échange de vêtements (à distance sociale) avec la famille, les voisins ou les camarades de classe. Les enfants peuvent acheter de nouveaux vêtements et chaussures, et personne n'a à dépenser un centime.

4 Réutiliser la technologie chaque fois que possible

Cette année, tout le monde pourrait avoir besoin d'un ordinateur ou d'une tablette pour suivre l'école ou le travail. Malheureusement, toutes les familles ne peuvent pas se permettre un appareil pour tout le monde. Sacknoff suggère de réutiliser la technologie dans la mesure du possible : si vous avez un vieil iPad ou ordinateur, essayez de le mettre à jour pour voir s'il est à la hauteur de la tâche de l'apprentissage virtuel. (Vous pouvez également faire remettre à neuf votre ancien matériel par un professionnel pour un coût inférieur au coût d'achat d'une tablette ou d'un ordinateur flambant neuf.)

Si vous n'avez pas de vieux matériel qui traîne, envisagez de rechercher des subventions ou des services auprès de votre système scolaire. Certains districts fournissent à chaque étudiant une tablette ou un ordinateur pour l'apprentissage virtuel, tandis que d'autres peuvent offrir des réductions ou des subventions aux familles dans le besoin. Parlez à l'enseignant de votre élève ou à un représentant du système scolaire pour voir quelles sont vos options. Vous pourriez également obtenir des remises pour étudiants sur l'équipement essentiel, dit Grant.

5 Économisez pour les élèves ayant des besoins particuliers

Le domaine le plus important en termes de coûts supplémentaires et de planification potentielle réside dans l'éducation des élèves ayant des besoins spéciaux, explique Dawn Doebler, conseillère principale en patrimoine et directrice de Le groupe de la colonie et co-fondateur de Sa richesse. Dans les établissements publics comme privés, les parents bénéficient d'une aide particulière apportée aux élèves dans le besoin. Lorsque les écoles ont été contraintes de fermer, de nombreux parents ont réalisé que leurs élèves ayant des besoins particuliers avaient besoin d'un soutien et/ou de ressources supplémentaires pour s'adapter et s'épanouir dans les nouveaux lieux d'apprentissage en ligne.

Malheureusement, le coût de fournir à un élève ayant des besoins spéciaux le soutien dont il a besoin pour apprendre à la maison n'est pas bon marché. Avant de commencer à évaluer le prix de l'équipement ou à interviewer des aides-enseignants, parlez à votre école pour voir quelles ressources elle peut fournir. Certains peuvent offrir de l'équipement; d'autres peuvent donner la priorité à amener les élèves ayant des besoins spéciaux à l'école en personne. Si vous avez besoin de plus de soutien, vous pouvez vous tourner vers les comptes d'épargne fiscalement avantageux, qui peuvent vous aider à économiser pour vos dépenses futures en franchise d'impôt.

À 529 plan - un compte fiscalement avantageux que de nombreuses familles utilisent pour économiser pour les dépenses universitaires - contient des fonds qui peuvent être utilisés pour les élèves de la maternelle à la 12e année, mais uniquement pour les frais de scolarité. Les autres dépenses d'éducation pour les étudiants non collégiaux ne sont pas des dépenses admissibles, dit Doebler. Si vous prévoyez plus de dépenses liées à l'éducation de votre enfant ayant des besoins particuliers, envisagez d'établir un compte ABLE. Ce compte d'épargne fiscalement avantageux peut être utilisé pour payer les dépenses d'invalidité et, selon Doebler, les fonds d'un compte ABLE peuvent être utilisés pour un éventail beaucoup plus large de dépenses liées aux études pour les étudiants admissibles. Contribuer à l'un de ces comptes ne réduira aucun coût, mais cela peut rendre les dépenses plus gérables, d'autant plus que le solde du compte augmente en franchise d'impôt.

6 Suivre d'autres changements de style de vie

Que les enfants fréquentent l'école virtuellement ou en personne, il y aura forcément plus de changements dans votre routine. Vous dépensez probablement plus d'argent que jamais en produits de nettoyage et en remplaçant les masques faciaux toutes les quelques semaines. Vous pouvez même préparer des déjeuners pour la première fois ou éviter le covoiturage pour plus de sécurité, dit Grant. Gardez une trace de la façon dont ces changements affectent votre budget pour le premier mois d'école : Si vos dépenses d'épicerie et d'essence ont augmenté, déterminez comment budgéter pour ces nouveaux changements dans les dépenses et réduire les dépenses ailleurs pour le reste de l'année scolaire pour s'adapter. De cette façon, vous pourrez acheter ce dont vous avez besoin sans dépasser votre budget mois après mois.

7 Collaborer sur l'apprentissage non académique

Tout le monde fait de son mieux pour offrir aux enfants tout ce dont ils ont besoin, mais il est difficile de remplacer la socialisation, l'activité et l'engagement que les élèves tirent de leurs activités parascolaires, qu'il s'agisse d'un cours d'art à l'école ou d'un entraînement de football les soirs de semaine.

Sacknoff suggère que les parents laissent du temps pour la récréation et se défouler dans l'horaire de la journée scolaire, mais aussi que les parents se souviennent qu'eux-mêmes et les autres parents ont des compétences et des passe-temps variés. Si vos enfants manquent désespérément de cours de musique à l'école mais que votre voisin est professeur de musique, parlez-leur de la possibilité de faire des activités ou des cours en petit groupe.

Pour donner aux enfants la même éducation complète qu'ils ont reçue à l'école - et qui peut manquer avec l'apprentissage virtuel ou à distance - parlez à vos voisins, amis et famille de la mise en place d'activités de plein air à distance sociale pour tous vos enfants. Un parent peut parler d'astrologie aux enfants, par exemple, tandis qu'un autre peut les aider à pratiquer le basket-ball pendant une heure après l'école. Si tout le monde met en commun ses compétences, vous pourrez peut-être offrir aux enfants des opportunités d'apprentissage non académique pour rivaliser avec ce qu'ils ont obtenu à l'école, et le tout gratuitement.