La famille moyenne a quelques animaux - peut-être plus dans les cas les plus extrêmes - mais Christopher Vane, 58 ans, n'est pas une personne moyenne. Il a plus de 150 cochons, moutons, vaches, poulets, chèvres et même une tortue de 15 ans nommée Keisha.

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La mission de Vane est de sauver les animaux de la ferme de l'abattoir afin qu'ils puissent vivre leur vie en paix. Son sanctuaire sans mise à mort s'appelle Sanctuaire du petit ours , une propriété de 30 acres à Punta Gorda, en Floride, où les animaux sont libres de se déplacer dans leur habitat naturel au lieu d'être enfermés dans des cages. En raison de ses normes élevées en matière de soins aux animaux et de pratiques commerciales, il est considéré comme un véritable sanctuaire vérifié par la Fédération mondiale des sanctuaires pour animaux.

Les animaux confiés à Christopher sont un mélange d'animaux de ferme maltraités et d'animaux abandonnés par leurs propriétaires. Interrogé sur son animal préféré au sanctuaire, Christopher a déclaré qu'il avait un penchant particulier pour le tout premier résident du sanctuaire, un cochon de 300 livres nommé Willy.

Il y a même un étrange couple de cochons - deux cochons nommés Casper, un cochon Yorkshire de 1 000 livres, et Elvis, un cochon svelte de 200 livres - qui, malgré leurs différences de taille, sont les meilleurs amis.

Vane a un penchant particulier pour les cochons et se passionne pour l'éducation des cochons. Comme les autres cochons de la propriété, Willy a été acheté comme animal de compagnie mais s'est rendu lorsqu'il est devenu trop gros, ce qui malheureusement arrive trop souvent avec des cochons volontairement mal nourris puis commercialisés comme miniatures. Selon Vane, quelques-uns de ses porcs sauvés sont restés petits à cause de la malnutrition chronique avant le sauvetage et ont subi des défauts osseux en conséquence.

Willy a été entraîné à s'asseoir avant d'arriver au sanctuaire, mais Vane dit que Willy a appris à tous les autres cochons du Little Bear Sanctuary à s'asseoir aussi. J'ai entendu dire que les cochons s'apprenaient des choses, mais voir cela dans la vraie vie était assez incroyable, a déclaré Vane. Cela cimente en quelque sorte leur intelligence.

Vane a décidé de nommer Little Bear Sanctuary en l'honneur de sa défunte mère, Ursula, qui se traduit par petit ours en latin. Christopher dit qu'il se souvient d'un souhait très important qu'elle avait : quand je mourrai, j'aurai une grange au paradis. Et je vais avoir tous les animaux et ils vont rester avec moi.

Bien qu'Ursula soit décédée environ six mois avant la création du refuge, Vane dit que travailler avec les animaux a été un excellent moyen de gérer la perte et le chagrin qu'il a eus en perdant sa mère.

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Elle était ma plus grande partisane, a déclaré Vane AUJOURD'HUI . Elle m'a appris la compassion. Elle a toujours aimé les animaux. Je sais qu'elle nous méprise.

Avant de sauver des animaux, Vane était agent immobilier, assistant médical et technicien vétérinaire. Maintenant, Little Bear Sanctuary est un travail à temps plein qu'il dirige avec son mari, Randy Sellers. Naturellement, ils sont tous les deux végétaliens.

Le travail de Vane dans la lutte contre la maltraitance des animaux a même attiré l'attention nationale, et il a récemment remporté le prix GoFundMe's Hero de ce mois-ci, soulignant l'excellence dans l'utilisation de la plateforme de financement participatif pour de bonnes causes.

Si vous souhaitez soutenir Little Bear Sanctuary, vous pouvez parrainer un animal de la ferme, faire du bénévolat ou faire un don sur leur Page GoFundMe pour aider à faire fonctionner l'endroit. L'organisation dispose également d'un Liste de souhaits d'Amazon si vous souhaitez acheter des articles directement pour les animaux individuels. Vane dit qu'il espère obtenir un financement de 55 000 $ pour agrandir le sanctuaire de 20 acres supplémentaires et construire une zone pour les visiteurs.

Nous voulons vraiment faire participer la communauté. Cela fait partie de notre mission. Nous voulons vraiment être une destination ici et avoir un bel espace pour les visiteurs, a déclaré Vane. Chaque jour, quand je marche à l'extérieur de la maison, ça me fait juste sourire. Vous ne pouvez pas être déprimé ici. Ces animaux changent simplement votre journée.