Après l'eau, le thé est notre boisson la plus populaire. La culture du thé est vaste et variée, avec tant de domaines fascinants à explorer. Les pays et leurs régions ont développé des traditions très complexes. Au sein de la culture du thé, certains thés sont connus pour offrir particulièrement de grands plaisirs. Parmi les personnes qui aiment vraiment les thés du monde, le pu-erh est considéré comme l'un des meilleurs. Bien qu'il se présente dans des sachets jetables standards, la meilleure façon de déguster le thé pu-erh (et autres thés avec ce genre de nuance) est d'infuser des feuilles en vrac à l'aide d'une boule à thé ou, mieux encore, d'une théière en argile ou en fonte.

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Qu'est-ce que le thé Pu-erh ?

Pu-erh vient du Yunnan, une province chinoise nichée aux frontières du Myanmar, du Laos et du Vietnam. C'est un thé fermenté qui se divise en trois catégories : cru, cuit (également appelé mûr) et vieilli. Le pu-erh brut a beaucoup en commun avec le thé vert. Le pu-erh cuit, une innovation plus moderne qui cherche à imiter le vieillissement par un processus d'empilage, a davantage le goût d'un thé noir. Lors de la fabrication du pu-erh, les producteurs traitent les feuilles pour encourager la fermentation qui crée une subtilité de niveau supérieur. C'est principalement le domaine de la troisième catégorie : les personnes âgées.

Comme le vin ou le fromage, le pu-erh peut vieillir des années, voire des décennies. Le temps apporte des couleurs plus sombres et des nuances plus profondes. Il y a des buveurs de thé qui abordent le pu-erh vieilli comme les collectionneurs de vin abordent les millésimes de Bordeaux.

Et bien que le pu-erh vieilli puisse être cher, il peut aussi être abordable. Grâce aux fournisseurs en ligne et aux salons de thé, vous pouvez trouver des gâteaux vieux de dix ans de 3,5 ou 4 onces – assez pour des dizaines de petites tasses – pour 10 à 15 $. Le pu-erh vieilli est pressé en gâteaux, carrés et autres formes denses. Vous pouvez les couper avec un couteau et écailler les feuilles. Bien que le caractère des pu-erhs varie en fonction des méthodes du producteur de thé, du temps de vieillissement et de la façon dont vous infusez, les anciennes versions sentent souvent la terre profonde et légèrement les raisins secs.

Le pu-erh cru et cuit a tendance à être moins cher que vieilli. Comme vieilli, leurs saveurs peuvent varier considérablement. La couleur du Pu-erh lorsqu'il est brassé varie également, du presque blanc (cru), au rouge brun foncé, et même à une obscurité qui se rapproche de la couleur de la sauce de soja (pu-erh vieilli). Ces thés vieillis plus foncés portent souvent une qualité terreuse moelleuse et bien arrondie et de faibles notes de feu de camp.

Comment faire du thé Pu-erh

Si vous buvez du thé ou si vous appréciez une bonne tasse de quelque chose, essayez d'en préparer un lot. La méthode de brassage traditionnelle est très méticuleuse mais pas si difficile à simplifier.

Tout d'abord, ouvrez l'emballage et séparez, du gâteau, environ une à deux cuillères à soupe de feuilles par tasse de thé.

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Casser les grumeaux que vous avez séparés du gâteau en petits morceaux. Mettez-les dans votre boule à thé ou votre théière. Pour le brassage, utilisez de l'eau qui monte à ébullition. Vous n'avez besoin que de faire infuser le pu-erh pendant 15 à 30 secondes, ce qui est bien plus court que vos thés verts ou noirs standard. Et vous n'avez pas besoin d'ajouter de lait, de sucre, de miel, de citron ou quoi que ce soit.

Le pu-erh vieilli peut envoyer une paix profonde et apaisante à travers vous. La meilleure partie est peut-être que vous pouvez re-infuser les feuilles usagées. Le pu-erh déjà brassé peut être réimprégné et réutilisé plusieurs fois. Bien sûr, ce ne sera pas la même chose que la première infusion, ou ce à quoi vous vous attendez peut-être du thé. Parfois, cela peut être une bonne chose.