L'année dernière, mon amie Marcy, une hôtesse de l'air qui avait donné des vêtements et du temps à des œuvres caritatives en Équateur pendant plusieurs années, a invité notre famille à participer à un prochain voyage à Quito. Mais il y avait une mise en garde : toute personne qui la rejoignait devait faire du bénévolat avec un groupe d'enfants défavorisés dans l'un des quartiers les plus pauvres de la ville.
Je veux que les enfants aient des peluches, a annoncé ma fille de 8 ans, Zoë. Chaque enfant en a besoin lorsqu'il a peur et n'arrive pas à dormir.
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Et c'est ainsi que Zoë s'est retrouvée devant plusieurs dizaines d'écoliers équatoriens aux yeux écarquillés à Comedor San Bonifacio, un programme de déjeuner gratuit ou réduit à Quito. Sans parler un mot d'espagnol, elle leur a appris à fabriquer des marionnettes en peluche à partir de chaussettes, de rembourrage d'oreillers, d'élastiques et d'yeux écarquillés, que nous avions achetés en ligne et emballés dans nos valises.
Zoë a tenu une chaussette au-dessus de sa tête, a tourné pour que tout le monde puisse voir, l'a bourrée, a fait des bras et des jambes en attachant les coins avec des élastiques et a formé une tête et une queue en attachant le haut et le bas de la chaussette. Voyez, dit-elle aux enfants. Un chiot. Fraise, fraise.
Ils rigolent. Mais encore personne ne savait quoi faire. Zoë s'est assise avec chaque enfant et a montré, étape par étape, comment construire leur nouveau jouet. Un garçon a utilisé toute la chaussette pour faire un serpent. Une fille a façonné un lapin. Bientôt, toute la salle a compris et a commencé à coller des yeux écarquillés et des pierres précieuses scintillantes non seulement sur leurs marionnettes à chaussettes, mais partout sur leurs visages souriants.
Plus tard, nous avons visité la maison d'un des enfants. Zoë a un instinct naturel pour redonner. Elle vend de la limonade chaque été pour collecter des fonds pour un refuge pour animaux local et contribue son propre argent à diverses causes dans notre temple. Mais elle n'avait jamais été confrontée à la vraie pauvreté.
Au début, la maison de cette famille ne semblait pas si mal - ils avaient une télévision et des toilettes, mais sans siège. Mais ensuite, nous sommes entrés dans la cuisine, avec des sols en terre battue humide et un plafond qui coulait d'eau sale. Des vêtements déchirés pendaient à des conduites d'eau rouillées. La lumière d'une seule ampoule exposée éclairait toute la maison, qui n'était que deux petites pièces.
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Zoë n'a pas dit grand-chose après ça. Je me demandais si elle avait vraiment absorbé ce qu'elle avait vu, si elle avait apprécié la différence entre sa vie et celles de ces enfants appauvris. Elle ne parlait jamais du peu qu'ils avaient, de la faim qu'ils avaient eue lorsqu'elle les aidait à verser leur soupe et à verser leurs boissons au déjeuner.
Mais il y a quelques semaines, j'ai nettoyé les placards et la commode de Zoë – tant de vêtements qui ne me vont plus, tant de jouets qu'elle était devenus trop grands. Que doit-on faire de tout ça ? Je lui ai demandé.
Donne-le à l'Équateur, maman, m'a-t-elle dit. Ces enfants en ont vraiment besoin.
Nous nous accrochons tous les deux à l'idée qu'il est important de redonner lorsque nous voyageons, même si ce n'est que pour une journée ou quelques heures. Ainsi, lors de notre prochain voyage, nous trouverons quelqu'un comme Marcy pour nous guider vers le besoin.
Pour redonner quand vous voyagez
- Apportez les dons dans votre valise. Packforapurpose.org compile des listes des articles les plus nécessaires dans le pays que vous visitez.
- Réservez une journée d'un voyage plus important pour faire du bénévolat au lieu de visiter une attraction touristique. Giveadayglobal.org jumelle des familles avec des organisations caritatives locales et des communautés dans le besoin dans de nombreux pays.
- Soutenez les artistes locaux avec vos achats de souvenirs. Demandez au concierge de votre hôtel des idées sur les endroits où votre argent vous sera le plus utile.
