L'aube de l'été signifie également qu'il est temps de célébrer Juneteenth. Alors que le nom de fête de cette célébration annuelle - un mélange du mois et du jour, le 19 juin - peut être familier à certains, d'autres peuvent se gratter les tempes. Pour ces derniers, voici une brève leçon d'histoire sur les origines et la signification de cette date particulière de juin.

Le 1er janvier 1863, le président Abraham Lincoln a signé la proclamation d'émancipation en vigueur, qui les esclaves libérés d'ascendance africaine, déclarant '…toutes les personnes détenues comme esclaves dans tout État ou partie désignée d'un État… seront alors, désormais et à jamais libres…'

Génial, non ? Le seul problème : plus de 250 000 esclaves au Texas n'ont pas reçu le mémo. En fait, ils n'ont appris la nouvelle que deux ans et demi plus tard, le 19 juin 1865, lorsque les troupes de l'Union, dirigées par le major général Gordon Granger, sont arrivées à Galveston Bay, au Texas, avec l'annonce de leur liberté.

'Cela peut sembler un petit moment dans le temps, mais c'est un moment critique dans la longue lutte pour réaliser les promesses de la démocratie et de la liberté américaines', explique Shennette Garrett-Scott , PhD, professeur agrégé d'histoire et d'études afro-américaines à l'Université du Mississippi et auteur du livre primé Miser sur la liberté : les femmes noires dans la finance américaine avant le New Deal . 'Juneteenth serait sûrement passé inaperçu dans notre mémoire historique collective sans les milliers d'anciens esclaves qui ont allumé la petite flamme de ce moment.'

L'héritage de Juneteenth

Les esclaves nouvellement libérés au Texas ont célébré le premier Juneteenth en 1866, ce qui en fait la plus ancienne célébration connue de la fin de l'esclavage aux États-Unis. Les Texans observent la journée depuis plus de 150 ans maintenant - mon père, qui est né à Houston dans les années 1940, se souvient avoir célébré la journée avec style lorsqu'il était enfant. Cependant, Juneteenth, également connu sous le nom de Jour de l'émancipation et Jour de la liberté, n'est devenu un jour férié officiel dans l'État du Texas qu'en 1979. Il faudra encore 11 ans avant qu'un autre État, la Floride, ne lui emboîte le pas. Ces jours-ci, 49 États ainsi que le district de Columbia reconnaissent le jour, avec Washington et Hawaii adopter une loi pour commémorer l'importance de Juneteenth en avril 2021. Le Dakota du Sud reste la seule exception.

Bien que les efforts pour faire Juneteenth une fête fédérale n'ont pas encore été couronnés de succès, Garrett-Scott dit qu'être un jour férié reconnu à l'échelle nationale n'est pas la mesure de la valeur ou de la légitimité d'une célébration. Ce qui est important, dit-elle, c'est ce que reconnaître et célébrer Juneteenth révèle ce que signifie être un Américain. Sa légitimité et sa puissance résident « dans les questions qu'elle nous oblige à nous poser : quelles sont les conséquences d'une liberté niée ? Quelle a été la valeur des cultures diverses pour la fabrication de l'Amérique ? En effet, cela devrait nous amener tous à élargir la question de Frederick Douglass pour également demander : « Qu'est-ce que Juneteenth pour moi ? »

Comment a-t-il changé ?

La signification et la célébration ont évolué au fil du temps, reflétant les changements dans la société américaine au fil des ans. Selon Garrett-Scott, les toutes premières célébrations se sont concentrées sur les valeurs les plus importantes des personnes libérées : la famille, l'église et la citoyenneté. 'En plus de leurs pique-niques et barbecues, les Afro-Américains ont discuté du droit de vote et encouragé la participation au processus politique', dit-elle.

Pendant l'ère Jim Crow, une période de ségrégation raciale légalisée, c'est devenu une fête qui a réaffirmé la culture noire, dit Garrett-Scott. La Grande Migration, au cours de laquelle des millions d'Afro-Américains sont passés des États ruraux du Sud aux États urbains du Nord et de l'Ouest, a vu les Sudistes répandre la célébration du 19 juin à travers le pays. Après la Seconde Guerre mondiale, Juneteenth a pris de nouvelles significations dans le lutter pour les droits civiques et Black Power. Par exemple, explique Garrett-Scott, après l'assassinat de Martin Luther King Jr., la marche des pauvres s'est tenue Journée de solidarité, un rassemblement au Lincoln Memorial le 19 juin 1968, qui a lieu cinq jours après le discours « I Have a Dream » du Dr Martin Luther King Jr., avec des chants, des prières et des orateurs. 'La fête est devenue un point de ralliement pour les gens de tout le pays pour célébrer la culture noire et les idéaux de la démocratie américaine', dit-elle.

Au 21e siècle, il est célébré par un large éventail de personnes et de pays à travers le monde, dit Garrett-Scott. 'Juneteenth, en tant que festival de liberté, s'est facilement adapté aux nouvelles réalités culturelles, économiques et politiques d'un monde diversifié et global.'

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Comment pouvez-vous célébrer Juneteenth?

Considérant que l'Amérique est appelée le 'melting pot' du monde, 'nous devrions saisir autant d'occasions que possible à la fois pour célébrer les contributions de différents groupes de personnes à la création des États-Unis et pour raconter une histoire plus nuancée sur notre histoire commune'. ', déclare Garrett-Scott.

Juneteenth nous offre une journée pour faire exactement cela. C'est l'occasion de 'réfléchir aux vestiges de l'esclavage d'aujourd'hui' et de 'vous rendre plus conscient des inégalités raciales qui subsistent en nous et vous aide à agir pour les éradiquer en nous-mêmes et dans notre société'.

Pour aider à commémorer le 156e anniversaire de l'abolition de l'esclavage et célébrer les progrès des Afro-Américains depuis l'émancipation, une recherche rapide sur Google dans votre ville révélera probablement une foule d'activités. Par exemple, à Dallas, vous pouvez participer au Célébration du 16 juin, défilé, marche et festival . À New York, vous pouvez participer au 12e Juneteenth NY annuel . Et à Atlanta, il y a le Juneteenth Atlanta Parade et Festival de musique .

Voici quelques idées supplémentaires pour profiter d'un Juneteenth festif et significatif.

Faire la fête et manger avec un but

Vous pouvez organiser votre propre soirée de célébration, par exemple, dans un parc ou dans votre propre jardin. 'Les fêtes présentent de puissantes opportunités de réaffirmer les valeurs collectives', déclare Garrett-Scott, ajoutant que c'est le moment idéal pour 's'engager dans un dialogue intergénérationnel entre les jeunes et les aînés'. Canalisez les célébrations du passé et imprégnez vos activités de plein air de prières, de chants, de la relecture de la proclamation et, bien sûr, de bonne nourriture .

La nourriture est depuis longtemps une pièce maîtresse des célébrations du 19 juin, à la fois l'acte de se connecter autour d'un délicieux repas et le repas lui-même. «La communauté afro-américaine s'est toujours réunie pour célébrer avec des aliments prêts à être partagés. Historiquement [cela] incluait des ingrédients accessibles aux Afro-Américains et basés sur leurs emplacements régionaux », explique Michiel Perry, le fondateur de Belle noire du sud et hôte de la série numérique en direct de FoodNetwork.com Le menu du 19 juin . 'Juneteenth est originaire de Galveston, au Texas, une région tropicale, de sorte que de nombreux aliments servis étaient adaptés au climat et à l'agriculture de la région. Aujourd'hui, les aliments populaires consommés [le 16 juin] sont probablement basés sur la région, mais, bien sûr, les ingrédients sont plus accessibles.

Les plats servis le 19 juin ont également une signification particulière. '[La couleur] rouge fait partie intégrante de Juneteenth, car il honore nos ancêtres afro-américains - leur effusion de sang et leur résilience - [et] les verts tels que le chou et les navets symbolisent la prospérité', a déclaré Perry. Le pain de maïs doré et les patates douces, souvent servis dans les tartes et les cordonniers, représentent la richesse.

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'Pour moi, étant dans le Lowcountry, le riz rouge et les fruits de mer font partie intégrante de nos célébrations du 19 juin', déclare Perry, ajoutant que le gâteau de velours rouge est un aliment de base sucré du Sud qu'elle aime cuisiner avec sa famille pour les vacances.

Fais quelques recherches

C'est le moment idéal pour ' en savoir plus sur la signification de la liberté et de la race en Amérique , et en particulier sur l'héritage de l'esclavage », déclare Garrett-Scott. Les livres sont l'un des plus grands professeurs de la vie. Quelques lectures spécifiques à Juneteenth pour inclure 19 juin par Ralph Ellison et Le 16 juin par Annette Gordon-Reed.

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Les musées, dont le Musée national d'histoire et de culture afro-américaines , peuvent également éclairer la signification historique et la complexité de l'esclavage. Vous pouvez également organiser une sortie sur un site important de votre communauté et l'utiliser comme un moment pour en apprendre davantage sur une partie de l'expérience noire. Par exemple, à Jackson, dans le Mississippi, il y a Freedom Corner, l'intersection de Martin Luther King Junior Drive et Medgar Evers Boulevard ; et à St. Louis, dans le Missouri, il y a l'ancien palais de justice où la décision historique de Dred Scott c. Sandford a été rendue.

Organisez un nettoyage communautaire

De nombreuses sociétés de couleur, en particulier les communautés noires, sont confrontées au racisme environnemental, ce qui signifie qu'elles sont plus touchées par les facteurs environnementaux (pensez à la crise de l'eau de Flint Michigan et à la Louisiana's Cancer Alley). Pourquoi ne pas utiliser Juneteenth comme une journée pour rendre service à votre communauté, conseille Garrett-Scott. Rassemblez vos amis et donnez en retour en aidant à nettoyer certaines de ces communautés. Non, ramasser les ordures, enlever les débris des cours d'eau , et même planter des arbres ne changera pas les choses du jour au lendemain, mais ils peuvent aider à freiner la pollution, rendant la vie un peu plus saine dans ces régions.

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