En janvier, Willa, 29 ans, prévoyait que 2020 allait être une année de changement de vie. Le 24 avril, elle allait épouser l'amour de sa vie lors d'une petite cérémonie intime en Arizona. À l'automne, ils avaient prévu d'essayer d'avoir un bébé. Après avoir travaillé pendant trois ans en tant que superviseur pour une entreprise nationale de camionnage pour joindre les deux bouts, Willa, une majeure en histoire de l'art, avait finalement décroché le travail de ses rêves en tant que conservatrice d'un petit musée.

Je me sentais comme la personne la plus chanceuse du monde, dit-elle.

Mais en mars, Willa et son fiancé, qui travaillaient pour le même musée, ont été mis en congé au milieu de la pandémie – le salaire de Willa à l'époque était de 52 000 $ par an et son fiancé ne gagnait qu'un revenu à temps partiel. Il y a eu des pénuries alimentaires dans la petite ville de l'Arizona où ils se trouvent, et le nombre de cas a augmenté rapidement. Presque immédiatement, le couple a décidé d'annuler leur mariage, au lieu de se marier devant un juge du palais de justice en face de leur appartement le 20 avril. Les médias sociaux n'ont pas aidé la tristesse et la colère de Willa face à la situation. J'ai passé beaucoup de temps à faire défiler l'anxiété sur Instagram pendant le verrouillage, dit-elle. La vie de tous les autres avait l'air normale, et pas la mienne.

Cette année, j'ai enfin fait quelque chose à ce sujet, et vous le pouvez aussi.

Pendant les premiers mois du verrouillage, Willa et son mari ont vécu des généreuses allocations de chômage prévues par la loi CARES. Ils avaient économisé environ 8 500 $ pour leur mariage, sur lesquels ils comptaient pour les urgences. Le musée a complété le loyer de leur appartement et a continué à fournir une assurance maladie à Willa ; son mari n'est pas assuré.

Mais lorsque la loi CARES s'est épuisée en juillet, le couple s'est retrouvé dans une situation désespérée. Pendant qu'il était en vigueur, Willa recevait 832 $ par semaine et son mari 750 $, pour un total de 6 328 $ par mois. Ils dépensaient une grande partie de cet argent en dépenses et en réparations indispensables sur leurs voitures. Mais cela a pris fin en juillet et le dernier chèque de chômage de Willa n'était que de 305 $, dit-elle.

Heureusement, Willa et son mari vivaient déjà très simplement. Même encore, ils ont économisé de nombreuses dépenses sur leur budget pour se débrouiller. Ils ont réduit de moitié leur budget d'épicerie, ont cessé de donner à leur berger allemand une pilule contre les allergies qui coûtait 84 $ par mois et ont commencé à lui donner des aliments bon marché, et Willa a annulé son programme de remise en forme.

puis-je faire un smoothie la veille

Aujourd'hui, le musée n'a toujours pas rouvert, et la ville où il se trouve dépend fortement des revenus du tourisme, qui ont chuté. Pire encore, le musée a cessé de compléter le loyer de l'appartement de Willa et de son mari, ils ont donc dû faire face à des paiements mensuels de 1 130 $ à partir du 1er août.

Début novembre, le couple est retourné en Arizona pour voir s'ils devaient emballer leurs affaires pour de bon – ils paient toujours le loyer de leur appartement. Ils espèrent trouver un moyen de rester dans la ville dans laquelle ils étaient si enthousiastes à l'idée de vivre il y a moins d'un an. Le propriétaire du musée où ils travaillaient espère pouvoir les réembaucher, mais Willa craint de ne pas être réaliste. Il n'y avait pas de saison touristique, dit-elle. Il n'y a vraiment pas d'argent pour me ramener à temps plein.

Alors que le couple comprend les choses, Willa a déposé des demandes d'emploi chez Safeway et Walmart, qui sont les deux plus gros employeurs de la ville.

Dois-je retourner au camionnage, que je détestais, ou est-ce que j'attends ça? elle dit qu'elle se demande quotidiennement. Elle a moins d'un an d'expérience au musée, ce qui, selon elle, ne sera pas suffisant pour lui trouver un autre emploi dans le monde de l'art déjà durement touché par la pandémie. En août, le Brookings Institute a publié une étude qui a révélé qu'un tiers de tous les emplois dans les industries créatives avaient été perdus pendant la pandémie, pour un total de 2,7 millions d'emplois.

Le couple demande conseil à sa famille, mais ils ne savent pas quoi leur dire car personne n’a jamais vécu quelque chose comme la pandémie de COVID-19 auparavant.

Pour l'instant, Willa et son mari essaient juste de survivre. Et ils ont dû mettre leur rêve de fonder une famille en veilleuse.

C'est comme une blague que nous voudrions même mettre un bébé au monde en ce moment, dit-elle.