'Nous avons essayé de vous contacter au sujet de la garantie prolongée de votre voiture' est un message qui semble suivre propriétaires de voitures autour sans cesse. Cela soulève nos pires craintes : une panne de moteur, des problèmes de transmission, d'autres dépenses que nous ne pourrions pas nous permettre de couvrir nous-mêmes, étaient les pires qui se produisaient.

Parfois, ces garanties prolongées, plus précisément appelées contrats de service étendus, correspondent à tout ce que vous espérez qu'elles seront et peuvent finir par protéger votre portefeuille. et votre tranquillité d'esprit. Mais bien d'autres fois, ils peuvent être votre pire cauchemar. Les escroqueries à la garantie prolongée sont nombreuses et, sans connaître les drapeaux rouges, il est facile de dépenser votre argent durement gagné pour une garantie inutile.

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Connaître les faits sur le fonctionnement réel des garanties prolongées est l'un des meilleurs moyens de vous protéger, car même si vous pouvez vous inscrire à une garantie qui semble être un bon achat, si vous ne lisez pas les petits caractères, vous pourriez finir par vous sentir comme si tu t'étais fait arnaquer.

Entrons dans ce que vous devez savoir, car éviter les escroqueries ou les situations où vous vous sentez comme vous étaient arnaqué, est beaucoup plus simple que vous ne le pensez.

Qu'y a-t-il derrière ces appels automatisés, de toute façon ?

Lorsque ma dernière voiture avait deux ans et demi, les appels ont commencé. Certains d'entre eux étaient simplement des appels automatisés. D'autres fois, il y avait de vraies personnes à l'autre bout du fil. Ensuite, il y avait aussi des courriels et des lettres. Ils insistaient – ​​cinq appels ou plus par jour, pendant des mois.

Si vous aussi, vous recevez ces appels prétendant vous offrir une garantie prolongée qui pourrait vous faire économiser beaucoup d'argent sur les dépenses potentielles en voiture - et si vous êtes comme la plupart des Américains, pour qui une facture de réparation de voiture inattendue de 1 000 $ mettrait un énorme frein à votre budget familial - vous vous demandez peut-être s'il y a du vrai dans les appels. Habituellement, il n'y en a pas.

'Les consommateurs reçoivent des appels téléphoniques d'escrocs, dont certains ont acheté ou acquis des données sur le véhicule d'un consommateur pour se faire passer pour légitimes', explique Kathleen Long, vice-présidente de la croissance chez RepairPal , qui a des années d'expérience dans le domaine des garanties prolongées. 'Ils informent le consommateur que leur garantie d'usine est sur le point d'expirer (ou s'est déjà écoulée), ce qui peut être vrai, puis ils invitent le consommateur à fournir des informations personnellement identifiables (PII) qui peuvent ensuite être utilisées pour les frauder.'

Les appels automatisés sont presque toujours des arnaques. Mais qu'en est-il des appels où une personne réelle est sur l'autre ligne ? 'Ma règle d'or est que si un étranger vous contacte pour vous vendre quelque chose que vous n'avez pas demandé, ne faites pas d'achat immédiat', déclare Keith Berry, journaliste automobile à Les rapports des consommateurs .

Mais Berry ne s'arrête pas là. En plus de faire vos recherches, Berry dit: «La FTC dit de ne pas s'engager avec une entreprise qui vous contacte avec un appel illégal, et je suis d'accord. Je n'achèterais rien à quelqu'un qui appelle sans être sollicité.

Traitez ces appels avec soin.

Recevoir ces appels peut être frustrant, surtout parce que vous avez l'impression de ne pas pouvoir les arrêter. Mais il existe des moyens de gérer les appels, afin d'éviter d'être victime d'une arnaque (ou pire, de se faire voler votre identité). Tout d'abord, ne donnez aucune de vos informations personnelles à une société de garantie prolongée qui vous appelle sans y être invitée.

'Si l'appel est légitime et que vous êtes intéressé, ils devraient pouvoir vous diriger vers un site Web contenant plus d'informations', déclare Long. 'Et ils ne vous demanderont jamais d'informations de paiement lors de ce premier appel téléphonique, car cette garantie prolongée est un contrat, et vous devriez être informé des conditions avant de payer quoi que ce soit.' Les informations personnelles incluent votre nom complet, votre adresse, le numéro d'identification du véhicule, des informations financières, etc.

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De plus, si vous recevez un appel automatisé, n'appuyez sur aucun numéro s'ils vous le demandent ; au lieu de cela, raccrochez tout de suite. Vous pouvez également empêcher le numéro de vous rappeler en accédant à la fonction 'Paramètres' de votre téléphone.

Regarder votre identification de l'appelant, si vous l'avez, n'est pas suffisant. Alors qu'une entreprise légitime verrait ses informations répertoriées, les escrocs peuvent usurper ces numéros. Si vous recevez un appel et que la politique vous intéresse, faites vos propres recherches après avoir raccroché. Recherchez les avis et n'achetez que sur le site Web ou en appelant vous-même le numéro public.

Des politiques mal comprises peuvent être considérées comme des « escroqueries », ce n'est pas le cas.

Avant d'acheter une garantie prolongée, il est essentiel de faire vos propres recherches indépendantes. Et voici le problème : alors que certaines politiques sont des arnaques totales, et que certaines sont en fait excellentes, beaucoup d'autres tombent dans une zone grise. Ce ne sont pas des arnaques, mais ils ne sont pas non plus d'un bon rapport qualité-prix.

Il existe également des politiques légitimes avec des règles qui sont souvent mal comprises par les consommateurs - laissant les gens sentiment comme s'ils avaient été arnaqués, bien qu'ils ne l'aient pas été.

Une chose à garder à l'esprit : « Il n'existe pas de garantie complète », déclare Long. 'Même les meilleures polices avec le plus de couverture ont des exclusions.'

Voici quelques politiques et situations à surveiller qui ne sont pas des arnaques en soi, mais qui ne sont pas non plus une affaire solide.

Politiques inclusives

Ce sont certaines de ces politiques qui tombent dans une zone grise. Ils ne couvrent que les pièces automobiles qui sont explicitement répertoriées sur la police.

Polices qui ne couvrent qu'un certain montant en dollars

Ces politiques basées sur le montant - qui couvrent des montants spécifiques pour des pièces et une main-d'œuvre spécifiques, plutôt que de payer directement les factures - sont une autre version de cette zone grise. La police est peut-être excellente, mais si elle paie moins que la moyenne du marché, vous serez responsable du solde après que votre mécanicien vous aura présenté la facture.

C'est parfaitement acceptable, mais cela peut certainement ressentir comme une arnaque quand on y est confronté. Assurez-vous donc de lire les petits caractères et demandez avant d'acheter si vous ne trouvez pas la réponse.

Réparations refusées faute d'entretien

Il s'agit d'un autre problème courant qui peut ressembler à une arnaque. Les documents que vous signez lors de l'achat d'une extension de garantie ne précisent pas seulement ce dont la garantie est responsable, mais ce vous sont également responsables. Et l'une de vos responsabilités est d'entretenir votre véhicule.

Permettez-moi de vous expliquer d'une autre manière : votre témoin de vérification du moteur commence à clignoter pendant que vous conduisez et votre voiture commence à trembler. Vous vous arrêtez immédiatement et appelez une dépanneuse. Une fois que votre voiture est finalement arrivée chez le mécanicien, vous présentez bien sûr votre extension de garantie. Quelques heures plus tard, après quelques diagnostics approfondis, votre mécanicien constate que votre moteur a un cylindre mort à remplacer. Vous poussez un soupir de soulagement, sachant que votre garantie s'en chargera.

Mais, malheureusement, ce n'est pas comme ça que les choses se terminent. le compagnie d'assurance envoie un inspecteur. L'inspecteur constate qu'il y a beaucoup de boue dans le moteur et que l'huile est épaisse et foncée. La société de garantie demande immédiatement votre preuve d'entretien, y compris vos reçus pour les services de vidange d'huile.

Si vous ne pouvez pas les produire, votre garantie rejettera votre réclamation. L'entretien est votre responsabilité, et si des pièces échouent dans des systèmes que vous n'avez pas entretenus conformément aux recommandations d'entretien du fabricant, votre politique ne sera pas d'une grande aide.

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Enfin, les garanties prolongées ne couvrent pas les composants d'usure, à de très rares exceptions près. Cela signifie que ceux vidanges d'huile pour lequel vous avez besoin de reçus ? Vous devrez payer pour ceux de votre poche. Il en va de même pour les éléments tels que les plaquettes de frein, le liquide de transmission, les courroies, les tuyaux, le liquide de direction assistée et les pneus.

Mais le plus gros gaspillage d'argent...

… achète une garantie, une garantie légitime, mais ne l'utilise pas réellement. UNE Enquête Consumer Reports 2014 a constaté qu'un énorme 55 pour cent des garanties prolongées ne sont jamais utilisées. C'est des milliers de dollars perdus, simplement parce que vous avez acheté une garantie et... que vous l'avez oubliée.

Donc, avant d'acheter une garantie prolongée, assurez-vous de faire vos recherches pour en trouver une qui en vaut la peine, mais ne vous en tenez pas à cela. Trouvez un moyen de vous rappeler que vous ont cette excellente garantie prolongée, car vous ne voulez certainement pas gaspiller cet argent.