Saviez-vous qu'en gardant votre maison (raisonnablement) propre et vos articles ménagers (plus ou moins) bien entretenus, vous faites une grande faveur à votre santé ? Oui, vos efforts héroïques pour lutter contre ce tuyau d'aspirateur dans chaque coin et maintenir un pommeau de douche propre en fait, rendent l'air de votre maison plus propre. Et un air intérieur pur signifie des poumons plus sains, moins de jours de maladie et une meilleure qualité dormir, parmi beaucoup d'autres choses, encore plus que propre Extérieur air.

Nous passons environ 93% de notre vie à l'intérieur, 5% en transit et seulement 2% à l'extérieur, explique Richard Shaughnessy, Ph.D., directeur du programme de recherche sur l'air intérieur à l'Université de Tulsa, dans l'Oklahoma. De plus, à mesure que nous adaptons nos maisons aux intempéries pour l'efficacité énergétique, moins d'air peut flotter dans et hors de nos espaces. Le résultat : les irritants (comme la poussière et les moisissures) et les produits chimiques en suspension dans l'air (comme le plomb, le toluène et les composés organiques volatils ou COV) sont piégés à l'intérieur avec nous, et nous les respirons.

Bien que les niveaux de ces types de polluants soient souvent très faibles par rapport à, disons, ce qui est soufflé par un échappement de voiture ou une cigarette, de petites quantités provenant de toutes ces sources disparates s'additionnent. Dans l'ensemble, l'air intérieur peut être plus pollué que l'air extérieur d'un facteur deux, explique Elizabeth Matsui, allergologue et immunologiste pédiatrique au Johns Hopkins Children's Center, à Baltimore, et présidente du comité des expositions environnementales et de la santé respiratoire de l'Académie américaine d'allergie, d'asthme et d'immunologie.

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Il est impossible pour les scientifiques d'analyser le nombre de maladies résultant directement du mauvais air intérieur. La vérité est que nous sommes partout bombardés de molécules potentiellement nocives. C'est le compromis pour tout le confort que le monde moderne a à offrir, et il est irréaliste de penser que votre maison peut être votre bulle. Pourtant, il y a beaucoup à faire pour réduire considérablement le niveau d'irritants et de produits chimiques qui peuvent nous empêcher de nous sentir à 100%. Alors prends cette serpillière. Allumez cet évent. Voici ce que vous devez savoir pour trois zones de votre maison.

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Le garage

Jetez les restes de pesticides, de peintures et de nettoyants. Lorsqu'ils sont assis, ils peuvent fuir, se corroder ou réagir avec l'air lorsque la température augmente. Tout comme les aliments peuvent devenir rances avec le temps, ces produits se transforment lentement en produits chimiques moins stables et plus corrosifs. À mesure que la température augmente ou que de l'air s'infiltre dans les conteneurs, ces changements peuvent se produire encore plus rapidement. Essayez d'acheter uniquement le montant dont vous avez besoin pour un travail spécifique, puis jetez le reste selon les instructions du EPA. (Ne les jetez jamais dans les égouts et ne les jetez jamais à la poubelle.) Si vous devez conserver les restes de produits, stockez-les dans un abri ventilé qui n'est pas physiquement connecté à votre maison.

Testez votre maison pour le radon. Le radon est un gaz radioactif produit par la décomposition naturelle de l'uranium, un composé présent dans le sol. Des niveaux élevés de radon peuvent endommager les tissus et augmenter le risque de cancer du poumon. Selon Glenn Morrison, professeur de génie civil, architectural et environnemental à l'Université des sciences et technologies du Missouri, toutes les maisons contiennent du radon car il s'infiltre dans la maison par les fissures dans les sols, les murs et les tuyaux. Le garage et le sous-sol sont des points d'entrée particulièrement vulnérables car de tels espaces y sont fréquents et ces espaces sont construits directement sur le sol. Pour évaluer votre exposition, commencez par un kit connu sous le nom de test à court terme (disponible via les services du programme national de radon approuvés par l'Environmental Protection Agency, 15 $ ; sosradon.org ). Si la lecture est de 4 picocuries par litre (pCi/L) ou plus, effectuez un suivi avec un test à long terme, effectué par un testeur qualifié. (Recherchez votre bureau national du radon via le EPA. ) Cela donnera une lecture plus précise. Si la deuxième lecture est élevée, un entrepreneur (également consultable avec l'aide du EPA ) peut abaisser les niveaux de radon en colmatant les fissures dans la fondation et en installant un système de réduction du radon par aspiration du sol.

La buanderie

Gardez la laveuse au sec. Certaines machines à laver à chargement frontal peuvent développer de la moisissure (ou une odeur de moisissure) lorsque la porte est maintenue scellée entre les utilisations. Pour éviter cela, essuyez l'intérieur, la porte et le joint en caoutchouc après chaque cycle, puis laissez la porte entrouverte pendant au moins une demi-heure. Une fois par mois (et chaque fois que vous remarquez une odeur de moisi), faites fonctionner la laveuse à vide sur un cycle de lavage à chaud avec 1 tasse de vinaigre blanc ou ½ tasse d'eau de Javel dans le distributeur de détergent. Nettoyez les taches de moisi (le cas échéant) sur le joint en appliquant du vinaigre avec un flacon pulvérisateur. Laissez reposer 15 minutes, essuyez avec un chiffon humide et séchez soigneusement.

Ne laissez pas la sécheuse souffler de l'air dans votre maison. Cela signifie que les soi-disant kits de dérivation de la chaleur de la sécheuse sont une mauvaise idée : ils sont conçus pour vider l'air évacué de la sécheuse à l'intérieur afin de réduire les coûts de chauffage domestique. Le problème est qu'ils captent non seulement la chaleur mais aussi l'humidité, ce qui rend votre maison vulnérable à la moisissure. Une sécheuse doit toujours évacuer vers l'extérieur de la maison, et vous devez vérifier l'évent chaque année pour les blocages (tels que des matériaux de construction ou des débris). Vérifiez également qu'il n'y a pas de conduit de sécheuse desserré : placez-vous derrière la sécheuse avec une lampe de poche et regardez. Si c'est trop serré pour voir là-bas, tenez votre main près du conduit pendant que la machine est en marche. Sentez-vous de l'air? Si c'est le cas, serrez-le avec une attache en plastique, puis scellez les bords avec du ruban adhésif métallique homologué UL (tous deux disponibles dans les quincailleries).

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Le patio

Gardez l'aménagement paysager loin de la maison. La croissance de plantes, comme le lierre ou les buissons contre un mur extérieur, peut favoriser la moisissure et permettre à l'eau et aux pesticides de s'infiltrer à travers les fissures des murs et dans la maison. En général, faites pousser des plantes à au moins 18 pouces de la maison (vous pouvez vous en tirer avec moins d'espace dans les climats arides) afin qu'il y ait une libre circulation de l'air. Et assurez-vous que les têtes d'arrosage n'arrosent pas votre maison. Les gouttières doivent également être vérifiées régulièrement pour détecter les obstructions et les accumulations, ce qui peut provoquer une accumulation d'eau sur le toit ou se déverser sur un mur, créant des fuites et la croissance de moisissures.