1. Soyez empathique

Dire ce que vous pensez ne sert à rien si vous ne faites que démolir quelqu'un. Pour avoir une conversation productive, vous devez faire preuve d'empathie avec la personne à qui vous parlez afin que vous puissiez vous connecter avec elle et qu'elle puisse apprécier et prendre à cœur ce que vous dites. Quand je juge Top Chef , je commence toujours par me concentrer sur quelque chose de positif, même si cela ne sera pas diffusé à la télévision. J'essaie de comprendre les raisons derrière les actions d'un chef en posant des questions. Vouliez-vous utiliser cette épice? Voulez-vous que la viande soit cuite à cette température ? Parfois, je ne comprends pas la raison jusqu'à ce qu'elle me soit expliquée. De plus, lorsque je pose des questions, cela peut amener un chef à se critiquer, ce qui peut être plus facile pour lui que d'entendre ces mots de quelqu'un d'autre.

Gail Simmons est juge sur Bravo Top Chef , l'hôte de Top Chef Juste Desserts , et l'auteur de Parler avec ma bouche pleine (27 $, amazon.com ).

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2. Restez calme

Ma grand-mère me disait que ce n'est pas ce que tu dis mais comment tu le dis. Il y a du vrai dans cette affirmation. Respirez profondément et entrez dans la pièce avec confiance, sachant que vous avez mérité le droit d'y être. Parlez avec une grande intention, même si vous savez que tout le monde n'aimera pas ce que vous dites. Et c'est OK. Lorsque les gens sont épineux dans les réunions, par exemple, vous ne pouvez pas le prendre personnellement. Au lieu de me mettre sur la défensive quand quelqu'un me crie dessus, je la laisse présenter sa version de la situation. Il y a un vrai pouvoir à être la voix la plus calme.

Kimberly Davis est le président de la JPMorgan Chase Foundation, basée à New York, qui a donné plus de 150 millions de dollars à des organisations à but non lucratif dans le monde en 2011.

3. N'attendez pas

Au début de ma carrière, j'ai assisté à de nombreuses réunions où j'étais la seule femme présente. Je voudrais contribuer à la conversation mais penserais, si je dis ça, tout le monde pensera que c'est vraiment stupide. Et puis un homme disait exactement ce que j'avais en tête et les autres participants trouvaient ça génial. J'ai appris qu'il ne fallait pas attendre pour parler. J'ai commencé à écouter activement, sachant que j'allais commenter quelque chose et ayant en tête que j'interromprais au bon moment. Il est à la fois poli et utile de dire, eh bien, avant de passer au sujet suivant, j'aimerais ajouter ce qui suit. Si vous attendez d'être appelé, souvent la discussion ira si loin que tout ce dont vous parlez ne sera pas pertinent.

Madeleine Albright a été la première femme secrétaire d'État des États-Unis. Elle est actuellement présidente d'Albright Stonebridge Group, une société de conseil mondiale à Washington, D.C., et l'auteur de Hiver praguois (30 $, amazon.com ).

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4. Affrontez les personnes qui interrompent

Être capable de s'exprimer pleinement signifie ne pas s'inquiéter que quelqu'un va parler de vous avant que vous n'ayez fini. Mais cela se produit souvent dans les conversations animées lorsque les gens ne se rendent même pas compte qu'ils coupent la parole à l'autre personne. Si vous parlez à quelqu'un qui n'arrête pas de vous interrompre, vous devez le lui faire remarquer. Pour garder l'ambiance légère, faites-en une blague et impliquez-vous. Dis, est-ce que je parle vraiment lentement ? Parce qu'à chaque fois que vous m'interrompez, je crains d'avoir l'impression de raconter un documentaire de cinq heures sur l'érosion des sols.

Henri Alford est l'auteur du livre de bonnes manières Est-ce que ça vous tuerait d'arrêter de faire ça ? (25 $, amazon.com )

5. Soyez concis

Les femmes ont tendance à s'excuser ou à faire précéder les choses par Je suis vraiment désolé, mais… Il n'y a aucune raison à cela. Quand j'avais 20 ans et que j'étais journaliste locale à Washington, D.C., on m'a demandé de faire une série intitulée No Time for Sex, sur les femmes occupées avec des enfants. La mission me semblait sexiste, alors j'ai dit à mon directeur de l'information que cela me mettait mal à l'aise et que je n'allais pas le faire. Je n'ai pas tapé du pied ; Je l'ai juste gardé court et direct. Je pense que si vous parlez abondamment de quelque chose - par énervement ou par envie de vous expliquer - vous finissez par en dire trop. Une vieille astuce d'entretien que j'ai apprise est de ne pas bavarder juste pour remplir l'air mort. Prononcez votre morceau, puis arrêtez-vous et écoutez.

Katie Couric est journaliste et auteur.