Lorsque Jamiah Hargins a déménagé dans le quartier West Adams de Los Angeles en 2015, il a planté un jardin dans la cour afin que lui et sa famille (épouse Ginnia et fille Triana) puissent profiter de fruits et légumes. Mais cette petite parcelle produisait plus qu'ils ne pouvaient manger. Ne voulant pas que toutes les herbes, les citrons et les haricots soient gaspillés, Jamiah a posté sur La porte à côté , le réseau social hyperlocal, pour jauger ses voisins' intérêt pour un échange de cultures. La participation a été conséquente. Quinze personnes se sont présentées, portant des brassées d'artichauts, de chou frisé, d'oignons et de citrouilles de leurs petites arrière-cours et jardins en conteneurs.

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'J'ai été ravi du nombre de personnes disposées à rencontrer des étrangers un dimanche matin', a déclaré Jamiah. Et ils ont fini par échanger des pensées ainsi que des récoltes : Kristin Kloc a pensé qu'elle déchargerait des oranges et qu'elle serait en route. « Mais ensuite, nous avons commencé à parler de la production alimentaire et de l'importance de l'égalité sociale », se souvient-elle.

Le groupe s'est progressivement élargi pour inclure environ 100 personnes, et Jamiah a créé une organisation officielle, Échange de cultures LA . En décembre dernier, le groupe a transformé un parking vide en un marché de producteurs, avec 10 stands, des food trucks, de la musique live et du yoga gratuit. Les membres aident également les voisins à créer leurs propres jardins urbains, et ils étudient des moyens d'utiliser presque chaque centimètre carré arable de West Adams (toits commerciaux, parkings, cours avant) pour cultiver plus de nourriture. Les objectifs sont de transformer un quartier considéré (par certains) comme un désert alimentaire et d'encourager l'implication des habitants.

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Jamiah adore être reconnu comme le Crop Swap Guy, mais il trouve son lien avec sa communauté beaucoup plus gratifiant. « L'individualisme ne peut vous mener que jusqu'à présent. Lorsque vous travaillez ensemble, vous êtes invincible », dit-il.