Il n'y a pas si longtemps, une personne devait feuilleter vos albums pour voir vos photos loufoques, passer devant votre maison pour vérifier où vous habitez et parcourir votre collection de vidéos pour découvrir des images de vous chantant au karaoké. Mais grâce à YouTube, aux blogs, à Google Street View et aux sites de réseaux sociaux, toutes sortes d'images et d'informations vous concernant peuvent être disponibles en ligne, que vous les y mettiez ou non, pour n'importe qui : une belle-mère, un rendez-vous , un client, un employeur potentiel, à voir. (Et, oui, ils regardent.) La bonne nouvelle ? Avec juste un peu de temps de clavier, vous pouvez décider quoi supprimer, quoi conserver et quoi ajouter. Utilisez ce guide pour découvrir comment localiser le contenu qui vous concerne, supprimer le matériel moins qu'idéal et créer un profil Web qui peut améliorer votre image professionnelle et personnelle d'une manière que ces photos de vacances de printemps de 1992 n'auraient jamais pu.

Cliquez sur un meilleur vous

Nettoyer votre profil en ligne et créer celui que vous voulez est aussi simple qu'un, deux, trois.

Étape 1. Découvrez ce qu'il y a sur le Web

Cherchez-vous. Entrez votre nom dans la barre de recherche de Google, Yahoo! et Bing, trois des moteurs de recherche les plus utilisés. Si vous avez un nom commun, comme Anne Smith, faites quelques recherches différentes, en ajoutant vos employeurs actuels ou passés ou votre ville natale à votre nom. Ce qui compte vraiment, ce sont les deux premières pages de résultats de recherche, selon Dan Schawbel, expert en branding personnel et auteur de Moi 2.0 (Kaplan, 17 $, amazon.com ). En fait, la recherche montre que près de 90 % des utilisateurs de moteurs de recherche ne s'aventurent jamais au-delà de la première page. Mais si vous avez le temps, vérifiez les cinq premières pages, au cas où elles contiennent quelque chose de menaçant qui pourrait se glisser dans le classement plus tard.

Si rien n'apparaît à votre sujet, c'est bien si la confidentialité est votre seule préoccupation. Mais si vous voulez créer une bonne impression pour les clients, les employeurs ou simplement la nouvelle connaissance que vous avez rencontrée au PTA, il est utile d'avoir des entrées favorables sur votre travail (un bulletin mentionnant une promotion, par exemple) et des mentions flatteuses ou au moins neutres. de votre vie personnelle (votre nom sur une liste de bénévoles lors d'un événement communautaire) en haut de la liste. Si vous voyez des références négatives (une photo embarrassante sur le site Web d'un ami, une diatribe en colère que vous avez écrite sur un blog), il y a de fortes chances que d'autres, y compris des employeurs potentiels, les voient aussi. En effet, une enquête récente a révélé que plus de 80 pour cent des recruteurs avaient recherché sur Internet des informations sur les candidats à un poste et que 44 pour cent avaient exclu quelqu'un de la course à cause de ce qu'ils avaient trouvé. Cathleen Graham, recruteuse pour une entreprise de communication de la ville de New York, a rejeté un des meilleurs candidats après être tombée sur une photo de lui faisant le poirier sur un fût de bière. La photo, dit-elle, montrait que son jugement n'était pas si bon.

Configurez des alertes. Pour recevoir un e-mail lorsque votre nom est mentionné dans des articles d'actualité, des blogs ou des vidéos, accédez à google.com/alertes et entrez votre nom, votre adresse e-mail et la fréquence à laquelle vous souhaitez recevoir des mises à jour (quotidiennes, hebdomadaires, au fur et à mesure). Encore une fois, si vous avez un nom commun, ajoutez votre entreprise, votre ville natale, votre profession ou le titre de votre poste. Ce service ne vous alertera pas sur tout (entrées Facebook, par exemple), mais il vous aidera à garder une trace des nouvelles informations qui pourraient apparaître sur les moteurs de recherche. Trackle.com est un autre outil utile pour le suivi des informations personnelles via des alertes.

Étape 2. Nettoyez le contenu que vous ne voulez pas que le monde voie

Commencez par ce que vous avez posté. Supprimez tous les commentaires négatifs ou les photos et vidéos inappropriées que vous avez publiées ou téléchargées sur des sites tels que YouTube, Facebook, MySpace ou d'autres pages de profil de réseau social. Si vous bloguez en utilisant une plateforme comme Wordpress ( wordpress.com ), vous pouvez également modifier ce matériel. Si vous ressentez le besoin de repartir à zéro et de créer un profil plus adulte, vous pouvez généralement supprimer vos comptes. Les méthodes varient selon les sites, alors consultez la fonction Aide pour obtenir des instructions. (Certains sites peuvent enregistrer le profil de votre compte pendant quelques semaines avant de le supprimer, au cas où vous changeriez d'avis.)

Demandez aux autres de supprimer le contenu négatif à votre sujet. Si quelqu'un a posté un commentaire, une photo ou une vidéo à votre sujet sur son Facebook ou d'autres pages de réseaux sociaux, vous devrez lui demander de le supprimer, car vous ne pourrez probablement pas le faire. Gardez à l'esprit que même si vous ne pouvez pas supprimer la photo d'un autre utilisateur sur Facebook, vous pouvez supprimer la balise de vous-même de la photo afin qu'elle n'apparaisse plus sur votre page de profil ou dans votre réseau.

Si des informations indésirables vous concernant apparaissent sur un site Web ou un blog, recherchez une adresse e-mail ou un lien Contactez-nous et demandez que ce matériel soit supprimé. Vous avez du mal à vous en débarrasser ? Ou vous ne voulez tout simplement pas vous en occuper vous-même ? Envisagez d'utiliser un service payant, comme ReputationDefender ( réputationdefender.com ), une société de gestion de la confidentialité en ligne basée à Redwood City, en Californie. Pour un abonnement de 15 $ et plus par mois, il essaiera de trouver et de supprimer les informations inexactes, inappropriées et diffamatoires. Une mise en garde : il ne peut pas supprimer des articles de presse ou des dossiers judiciaires.

Réinitialiser les paramètres de confidentialité. Les réseaux sociaux comme Facebook vous permettent d'empêcher des groupes (amis d'amis) ou des individus (un collègue, un voisin curieux) de voir un contenu particulier sur vos pages. Regardez sous Aide, Paramètres ou Préférences.

Cela dit, vous n'avez pas besoin de créer un environnement stérile, même si vous êtes à la recherche d'un emploi. Un profil Facebook humanise la candidate au-delà de son CV en noir et blanc, dit Graham. Conservez les photos de voyage et de famille : ne publiez simplement pas de mises à jour de statut toutes les cinq minutes, sinon le recruteur pourrait se demander si vous faites du travail. Si vous utilisez un réseau professionnel en ligne, comme LinkedIn, définissez toujours votre profil comme public. L'essentiel est d'avoir une présence professionnelle en ligne à laquelle les recruteurs peuvent accéder, explique Tory Johnson, consultant en services de carrière basé à New York et auteur de Licencié à embauché (Berkley Trade, 14 $, amazon.com ).

Étape 3. Créez une image plus flatteuse en ligne

Réclamez votre nom de domaine―avant que quelqu'un d'autre ne le fasse. Pour environ 10 $ par an, vous pouvez acheter les droits sur l'URL de votre nom (annesmith.com, disons). De cette façon, votre site Web personnel, qui vous montre idéalement sous le meilleur jour, apparaîtra en haut des résultats des moteurs de recherche. Visite GoDaddy.com ou alors BlueHost.com pour voir si votre nom ou une variante de celui-ci est disponible. Si votrenom.com est pris, choisissez ensuite votrenom.net, puis .org.

Créez un contenu favorable. Si vous avez un emploi ou une entreprise mais que vous n'avez pas de profil LinkedIn, créez-en un sur linkedin.com . Optez pour l'URL LinkedIn avec votre nom afin qu'il atterrisse plus haut dans les résultats des moteurs de recherche (vous aurez cette option lorsque vous configurerez votre page de profil). Pour un crédit supplémentaire, créez un compte Twitter ( twitter.com ) et sécurisez votre nom complet comme identifiant ou identifiant. Ensuite, envoyez des mises à jour, ou des tweets, faisant la promotion de votre travail récent ou de tout ce que vous voulez que le monde sache sur ce qui se passe dans votre vie. Graham suivra les candidats sur Twitter pour avoir une idée réelle de leurs opinions et de ce qui les motive. Et enfin, trouvez des blogs ou des réseaux professionnels en ligne liés à votre domaine ou à vos intérêts personnels et publiez-y des commentaires intelligents et réfléchis. Ensuite, vous pouvez fermer en toute tranquillité.