Nous aimons l'été, mais pas ces violentes tempêtes saisonnières qui vous coupent le courant. C'est le moment idéal pour investir dans un générateur de secours d'urgence, qui fournit temporairement suffisamment d'énergie pour faire fonctionner vos appareils et votre maison.
Mais avant de charger les circuits de la génératrice pendant une panne électrique, apprenez à l'installer et à l'utiliser en toute sécurité - faites-nous confiance, lorsque vous êtes en mode crise après la coupure de courant , comprendre les choses à la volée peut entraîner des erreurs dangereuses ou des accidents graves, notamment une intoxication au monoxyde de carbone, des brûlures et des décharges électriques.
Du type de génératrice dont vous avez besoin à qui doit installer votre génératrice, nous avons discuté avec des professionnels pour vous aider à faire les bons choix tout en restant en sécurité.
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De quelle taille de générateur ai-je besoin ?
Tout d'abord, décidez quelle partie de la maison vous souhaitez alimenter pendant une panne, suggère Jim Koether, maître électricien chez Chaleur et air fiables à Kennesaw, en Géorgie. Vous pouvez consulter un calculateur en ligne ou tableau de puissance pour déterminer ce qui doit être alimenté, ou faites appel à un professionnel agréé.
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'Nous faisons une évaluation de la maison, et parfois les propriétaires veulent que toute la maison fonctionne, alors nous calculons ce dont ils ont besoin', explique Koether.
Types de générateurs
Les unités vont des petits générateurs portables qui peuvent alimenter quelques appareils personnels aux énormes qui font fonctionner toute la maison. Les génératrices conventionnelles à essence sont grandes, bruyantes et capables d'alimenter trois ou quatre pièces. Les générateurs à onduleur plus petits fonctionnent à l'essence ou au propane liquide et peuvent faire fonctionner votre ordinateur ou les circuits d'une pièce. Les deux types nécessitent un ravitaillement après 8 à 10 heures.
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Vous devrez également décider si vous voulez un générateur portable que vous allumez en cas de besoin ou un modèle de secours qui se déclenche automatiquement. Un groupe électrogène portable fonctionne bien pour les pannes de courant de courte durée, mais vous devez le sortir, le brancher, le démarrer et vous assurer d'avoir suffisamment d'essence, explique Koether.
Si vous vivez dans une région où les pannes ou les ouragans sont fréquents, une génératrice de secours domestique connectée directement à un réservoir de propane offre une alimentation plus fiable sur de longues périodes.
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« Si vous n'êtes pas chez vous lorsqu'il y a une grosse tempête et qu'il y a une coupure de courant, un générateur de secours s'allume automatiquement », explique Koether. 'Vous ne perdrez pas de nourriture, le chauffage et l'air continuent de circuler dans la maison, et le système d'alarme et les détecteurs de fumée filaires fonctionnent toujours. Il y a une sécurité supplémentaire en sachant que vous n'avez rien à faire.
Quel que soit le générateur que vous choisissez, assurez-vous qu'il a été approuvé par un laboratoire d'essais reconnu à l'échelle nationale, conseille Daniel Majano, gestionnaire de programme au Fondation internationale de la sécurité électrique (ESFI) à Arlington, en Virginie. 'Il devrait indiquer UL, Intertek ETL ou CSA, ce qui signifie que l'appareil a été testé et tant qu'il fonctionne correctement, il est sûr.'
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Combien coûtent les générateurs ?
La sécurité n'est jamais quelque chose sur laquelle vous devriez lésiner, et un générateur domestique de bonne qualité n'est pas bon marché, dit Koether. «La plupart des gens veulent faire fonctionner un réfrigérateur ou un congélateur, la plupart des lumières de la maison et un système de chauffage, et cela commence à environ 6 500 $», dit-il.
Un générateur de niveau intermédiaire pouvant alimenter jusqu'à un climatiseur de cinq tonnes, ainsi que des maisons jusqu'à 3 000 pieds carrés, coûte environ 8 500 $. Les générateurs plus gros qui font fonctionner deux climatiseurs, tous les appareils et les maisons de plus de 3 000 pieds carrés coûtent environ 12 000 $.
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Où les générateurs doivent-ils être installés ?
Pour prévenir l'empoisonnement au monoxyde de carbone, qui est extrêmement dangereux et même mortel, les générateurs doivent être installés à au moins 20 pieds de votre maison, idéalement sur une dalle de béton, dit Majano.
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' Environ 80 pour cent de tous les empoisonnements au monoxyde de carbone sont causés par des générateurs portables, généralement pendant la saison des ouragans ou pendant l'hiver», explique-t-il. 'Ne faites jamais fonctionner un générateur dans un espace clos et assurez-vous qu'il y a trois à quatre pieds de dégagement au-dessus et sur les côtés du générateur. Éloignez les génératrices des fenêtres et des portes d'entrée (partout où la fumée et le monoxyde de carbone peuvent s'infiltrer accidentellement dans la maison) et dirigez les gaz d'échappement loin de la maison.
Certains nouveaux générateurs portables ont un capteur intégré qui arrête automatiquement la machine s'il détecte des niveaux dangereux de monoxyde de carbone.
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Comment faire fonctionner un générateur en toute sécurité
Bien sûr, vous pouvez vous rendre dans un magasin à grande surface et acheter un générateur directement sur l'étagère. Mais pour une totale tranquillité d'esprit, il est sage de consulter un électricien pour vous aider à choisir le bon modèle, puis assurez-vous que l'appareil est correctement configuré conformément au code du bâtiment et fonctionne pour votre espace, dit Koether.
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'Nous l'installons pour qu'il fonctionne en toute sécurité, en nous assurant que la conduite de gaz fonctionne correctement et que le câblage à l'intérieur de la maison est correctement effectué', dit-il. «De plus, chaque générateur installé passe par une inspection du gaz, une inspection du site et une inspection électrique par le comté. Nous testons le générateur lorsque l'inspecteur est là.
Si vous vivez dans une maison plus ancienne, il se peut qu'elle ne soit pas en mesure de gérer le câblage. Les pros recommandent donc de faire vérifier les disjoncteurs. Majano et Koether ont également partagé ces conseils de sécurité :
- Utilisez une rallonge à trois broches robuste conçue pour une utilisation en extérieur pour brancher les appareils directement dans le générateur et assurez-vous qu'elle est de la bonne taille pour ce que vous voulez alimenter.
- Utilisez toujours un disjoncteur de fuite à la terre (GFCI). S'il détecte de l'eau provenant d'une prise ou de l'endroit où se trouve le générateur, le GFCI coupera l'alimentation et empêchera l'électrocution.
- Installez des détecteurs de monoxyde de carbone à chaque étage de votre maison, au cas où quelque chose fuirait.
- Gardez les génératrices au sec en installant un abri ouvert de type auvent ou une couverture conçue pour les génératrices.
- Si votre génératrice fonctionne à l'essence et doit être ravitaillée en carburant, laissez d'abord la machine refroidir complètement car l'essence peut s'enflammer sur une machine chaude.
- Stockez l'essence supplémentaire loin des zones de vie.
- Gardez les enfants éloignés des génératrices en tout temps.
Comment garder votre groupe électrogène en bon état
Tout comme les voitures, les générateurs ont besoin d'un entretien régulier, explique Majano, qui suggère de suivre les instructions du fabricant, qui peut conseiller de vérifier les batteries et d'allumer la machine une fois par mois pour éviter l'accumulation d'humidité dans les composants électriques.
'Si quelque chose de grave se produit, contactez le fabricant ou une personne agréée dans ce domaine pour réparer le générateur. Nous ne recommandons pas de faire des réparations vous-même », dit-il.
L'Association des fabricants de génératrices portatives offre des renseignements utiles sur sécurité du générateur , et l'ESFI dispose d'un fiche de conseils de sécurité et vidéo afin que les propriétaires puissent se mettre sous tension avant que la prochaine tempête n'éclate.
