Cher Kristan, 23 ans,

Bonjour de la part de votre moi plus âgé et bien amélioré.

Vous êtes un peu en désordre en ce moment, n'est-ce pas? Vous avez obtenu votre diplôme universitaire sans plan, et tous vos amis semblent plus concentrés et plus cool, avec de meilleurs emplois. Toi, d'un autre côté, t'endette lentement, sort avec le mauvais gars et pense constamment que tu n'es pas assez – pas assez mince, assez jolie, assez intelligente, assez intéressante. Oh, et ton père va bientôt mourir. Je ne mentirai pas. Ce sera brutal.

Mais je vous promets que la vie va être bien meilleure dans quelques années, et devinez qui y arrivera ? Vous êtes. Vous avez plus pour vous que vous ne le pensez.

Le corps que vous détestez en ce moment parce qu'il est trop gros, bosselé et maladroit va être aimé, d'abord par votre mari, puis par vos bébés, et enfin, par vous. Et devine quoi? Ce ne sera jamais parfait, et ce n'est pas grave. Ce sera fort (et grumeleux et maladroit), et vous ferez des choses que vous n'auriez jamais pensé pouvoir. Vous donnerez naissance à un bébé en bonne santé en un temps record. Vous donnerez également naissance à un bébé en mauvaise santé et survivrez à une chirurgie d'urgence (le bébé s'en sortira cette fois). Vous courrez un 10K. Je ne mens même pas. Vous ne courrez pas gracieusement ou vite, mais vous finirez. Vous sentez-vous un peu mieux dans votre peau maintenant? Tu n'auras jamais ce corps, alors j'aimerais pouvoir te dire d'arrêter d'être autant obsédé.

Mais je comprends. La pression et les messages sont partout. Tout le monde semble si confiant. (Ils ne le sont probablement pas.) C'est si difficile de ne pas comparer, mais vous vous améliorerez. Vous lirez que Teddy Roosevelt a dit que la comparaison est le voleur de joie, et ces mots signifieront beaucoup pour vous.

Il y a beaucoup de choses que vous faites qui ne sont pas bonnes pour vous : le moment où vous commandez deux pizzas et les mangez toutes les deux en une seule fois, en solo, et le mois où vous vous affamez parce que votre petit ami de merde vous a dit que vous en aviez trop. gros. J'aimerais pouvoir te faire un câlin (et le gifler).

Vous le découvrirez, cet équilibre entre manger et prendre soin de vous. Parfois, vous tomberez du wagon (devinez qui a mangé une boîte entière de Mac & Cheese d'Annie hier soir?), Mais vous apprendrez à mieux apprécier votre moi physique. Vous verrez qu'être en bonne santé ne signifie pas regarder d'une certaine manière. Vous allez adorer votre corps car il fait les choses qui comptent vraiment, comme faire de la randonnée, faire des promenades sur le dos des enfants et aider les personnes âgées à faire leurs courses.

Même si cela vous prendra beaucoup de temps, vous apprendrez à mieux choisir vos amis. Vous savez à quel point vous vous sentez reconnaissant pour toute offre d'amitié ? Tu sais comment tu supportes les gens qui te traitent mal ? Vous le comprendrez. Et hé, certaines des personnes avec qui vous traînez seront avec vos amis dans 30 ans. Vous n'êtes pas une dope complète sur ce front.

Ce petit-ami que tu as en ce moment, celui qui te fait sentir que tu as de la chance d'être avec lui… il n'est tout simplement pas si amoureux de toi. Arrêtez de vous mettre à l'envers pour qu'il vous aime davantage, mieux, autant qu'il l'a fait au début. Sérieusement. Débarrassez-vous de cette merde, soeur. Il n'en vaut pas la peine. Si vous devez travailler si dur pour son attention, il ne voit pas votre valeur, et vous avez tellement de valeur. Gagnez du temps et faites de la place à de meilleures personnes.

Je sais que vous vous sentez souvent invisible – jamais la personne la plus intelligente de la pièce, jamais la plus drôle ou la plus talentueuse. Ce sera toujours vrai de temps en temps, ce sentiment de souhaiter pouvoir retourner dans votre chambre et manger des Cheetos et regarder la télévision. Mais vous allez toucher beaucoup de vies. Oui, toi ! Et ce n'est pas parce que vous ressemblez à Beyoncé (désolé) ou parce que vous êtes chirurgien pédiatrique (désolé encore). C'est parce que tu es gentil, bon et drôle. Vous voyez des gens, en partie parce que vous vous souvenez de ce que c'était que d'être invisible. Vous ferez tout votre possible pour que les gens se sentent reconnus et valorisés. Vous allez trouver un travail dans lequel vous êtes bon, et devinez quoi ? Tu vas être vraiment bon dans ce domaine.

Lorsque votre père meurt dans un accident insensé, vous saurez de quoi vous êtes fait. Vous deviendrez un adulte avec des épaules assez fortes pour supporter votre chagrin, et vous serez à la hauteur de chaque occasion, et même si vous avez l'impression de vous briser, vous ne le ferez pas. Le deuil est un professeur dur, et tu grandis beaucoup.

Vous rencontrerez un homme qui voit en vous tout ce qui compte : gentillesse, force, humour et courage. Vous serez sa personne préférée et il pensera que vous êtes drôle, brillant et beau, à l'intérieur comme à l'extérieur. Vous allez être si heureuse, et même si votre cœur se brisera à nouveau lorsque votre corps vous manquera pendant la grossesse, vous serez maman un jour. Une super maman. Chaque jour, vous ferez de votre mieux pour vos enfants, et j'ai hâte que vous voyiez à quel point ces enfants sont merveilleux dès le début.

Hé, jeune Kristan : Tu es assez. Pour certaines personnes, vous êtes tout. Soyez un peu plus indulgent avec vous-même. Tu as ça, gamin. Vous allez avoir une vie heureuse et pleine de sens.

Oh, et petite amie… perds la permanente.

L'amour,

Kristan

Higgins est l'auteur à succès de 18 romans du New York Times. Son prochain roman, Bonne chance avec ça (13$, précommande le amazon.com ), sera publié le 7 août 2018.