Lorsqu'ils voyagent pour des vues panoramiques, les gens passent beaucoup de temps à regarder - regarder la route devant eux, par la fenêtre de l'avion ou de l'hôtel, un paysage panoramique, vous voyez l'idée. Il y a beaucoup à dire, cependant, pour lever les yeux, surtout quand il est tard dans la nuit. À certains endroits, cela ne vous donnera qu'une vue sur la pollution lumineuse et le ciel brumeux et violacé. Dans d'autres domaines, cependant, comme ceux identifiés par le Association internationale du ciel étoilé (IDA), vous obtiendrez les vues les meilleures et les plus fascinantes des étoiles, des constellations et des planètes.

Il y a plus de 180 emplacements certifiés par le Programme international des lieux à ciel étoilé , qui se consacre à la préservation et à la protection des sites sombres à travers le monde. Alors que de nombreux spots américains sont concentrés dans l'Ouest, il existe d'excellents endroits pour voir des étoiles dans toutes les régions d'Amérique. voyage rapide un moyen. Ci-dessous, lisez notre liste abrégée de certains des cieux les plus sombres des États-Unis et trouvez les meilleurs endroits pour observer les étoiles près de chez vous.

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Meilleurs endroits pour observer les étoiles dans l'Ouest :

Parc national des Great Sand Dunes, Colorado

Cette Parc national du Colorado abrite les plus hautes dunes de sable d'Amérique du Nord (certaines s'élevant à plus de 700 pieds) et propose des activités de jour comme le sandboard, la luge sur sable, l'équitation, etc. La nuit, les dunes deviennent le premier plan ondulé d'une vue dégagée sur la Voie Lactée. Le bruit de fond - les appels des hiboux, des grenouilles, des crapauds et d'autres créatures sauvages - aidera à planter encore plus le décor.

Parc national des Glaciers, Montana

Avec plus de 700 miles de sentiers panoramiques, Parc national des Glaciers est une destination populaire pour une randonnée, qui peut être encore meilleure en passant la nuit à regarder les étoiles. Glacier est reconnu par l'IDA depuis 2017, mais en 2021, il est devenu le premier parc international de ciel étoilé transfrontalier, partageant la désignation avec le parc national des lacs Waterton juste de l'autre côté de la frontière canadienne. Si vous planifiez votre voyage au bon moment, vous pourrez peut-être même attraper les aurores boréales. Assurez-vous simplement de vérifier le statut de votre passeport et de rechercher les heures de frontière avant de partir si vous souhaitez traverser les deux pays lors de votre visite.

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Parc national de la vallée de la mort, Californie/Nevada

Si vous recherchez des expériences qui peuvent vous rappeler l'immensité de l'univers, Parc national de la vallée de la mort livrera de jour comme de nuit. Le parc montagneux du désert, qui chevauche la frontière entre la Californie et le Nevada, couvre plus de 5 000 milles de terre et le ciel est si sombre qu'il a été classé au niveau le plus élevé ('Gold Tier') par l'IDA pour son ciel rempli d'étoiles. En fait, certains des objets astronomiques qui peuvent être repérés à Death Valley sont rares et ne peuvent être vus que dans les endroits les plus sombres du monde. Chaque printemps, le parc accueille également un Dark Sky Festival, avec des programmes éducatifs pour les gardes forestiers, des activités, des conférenciers d'organisations comme la NASA et, bien sûr, de nombreuses observations d'étoiles.

Réserve de ciel étoilé du centre de l'Idaho, Idaho

L'observation des étoiles est l'objectif principal de ce spot du centre de l'Idaho, le premier de l'Amérique Réserve internationale de ciel étoilé . La désignation, obtenue en 2017, est le résultat de près de deux décennies d'efforts locaux pour réduire la pollution lumineuse dans la région. En été, la réserve propose des randonnées, du vélo, du rafting, de la pêche et du camping, et en hiver, les visiteurs peuvent skier et faire de la motoneige à travers les montagnes.

Massacre Rim, Nevada

L'une des qualités les plus importantes d'un grand lieu d'observation des étoiles est qu'il est suffisamment éloigné des populations humaines pour éviter la pollution lumineuse. Massacre Rim correspond facilement à cette qualification (et même à certaines) avec les zones urbaines les plus proches à plus de 150 miles. La zone d'étude de la nature sauvage, propriété publique, a même été nommée l'un des endroits les plus sombres du monde et est officiellement devenue un Sanctuaire international de ciel étoilé en 2019 - l'un des 15 seuls dans le monde à ce jour. Donc, à moins que vous n'ayez fait un voyage dans les autres sanctuaires, il est prudent de dire que le ciel nocturne ici sera différent de tout ce que vous avez jamais vu.

Terrain de camping cosmique, Nouveau-Mexique

Avant Massacre Rim et les six autres sanctuaires internationaux du ciel étoilé aux États-Unis, Cosmic Campground a été le premier à obtenir cette désignation dans le pays. Le site est situé dans la forêt nationale de Gila et offre une vue imprenable à 360 degrés sur le ciel nocturne, ce qui en fait un emplacement privilégié pour voir les étoiles. Parce qu'il n'y a pas d'éclairage électrique à moins de 40 miles du terrain de camping, l'expérience de visionnement nocturne serait proche de celles qui existaient avant l'introduction de l'éclairage électrique à la fin du 19ème siècle.

Les meilleurs endroits pour observer les étoiles dans le Midwest :

Voyageurs National Park, Minnesota

Le Minnesota, le pays de plus de 14 000 lacs, abrite ce parc national aquatique. Une visite de jour peut être consacrée à la randonnée sur les sentiers et à la pratique d'activités sur l'eau (comme la navigation de plaisance, le kayak et la pêche), mais un séjour nocturne dans l'un des centaines de campings du parc est indispensable pour admirer le ciel étoilé. Pour vraiment tirer le meilleur parti de votre voyage, assurez-vous de consulter l'Institut géophysique de l'Alaska Prévisions d'aurores boréales et Calendrier du ciel de la NASA pour augmenter vos chances de voir les aurores boréales.

Beverly Shores, Indiana

Sur la rive du lac Michigan, juste à l'est de la région du Grand Chicago, se trouve la petite ville isolée de Beverly Shores. La ville, qui a une population projetée de moins de 600 personnes, a été désignée comme un Communauté internationale du ciel étoilé - qui, selon l'IDA, est une communauté 'qui a fait preuve d'un dévouement exceptionnel à la préservation du ciel nocturne grâce à la mise en œuvre et à l'application d'une ordonnance sur l'éclairage extérieur de qualité, l'éducation au ciel noir et le soutien des citoyens au ciel noir'. Situé le long de la rive du lac national des dunes de l'Indiana, les visiteurs peuvent passer une journée à explorer les dunes de sable et passer la nuit à regarder les étoiles.

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Homer Glen, Illinois

Homer Glen est également une communauté Dark Sky désignée et une autre occasion pour les habitants de Chicago ou d'autres habitants du Midwest de voir la voie lactée. Alors que la ville est beaucoup plus grande que Beverly Shores, avec environ 25 000 habitants, elle se consacre à la gestion et à la réduction de la pollution lumineuse pour une meilleure visualisation du ciel nocturne.

Les meilleurs endroits pour observer les étoiles dans le Nord-Est :

Parc d'État de Cherry Springs, Pennsylvanie

Tandis que le parc tire son nom de ses cerisiers noirs et offre des vues impressionnantes sur la nature sauvage le jour, il est surtout connu pour ses vues nocturnes sur la Voie lactée, qui est censée être si brillante qu'elle projette une ombre. Il existe des campings réservables pour les nuitées ou les visiteurs peuvent s'aventurer dans la zone d'observation publique du ciel nocturne pour passer quelques heures à observer les étoiles. Quiconque vit à proximité pourrait même envisager d'acheter un Galaxy Pass pour le champ d'observation d'astronomie de nuit, qui permet aux détenteurs d'un pass une année complète d'admission de nuit plutôt qu'un tarif par nuit.

Monument national des bois et des eaux de Katahdin, Maine

Pour des vues enchanteresses de jour comme de nuit, Monument national des bois et des eaux de Katahdin est un excellent choix. En plus des paysages de montagne, le monument regorge de rivières, de ruisseaux, de bois et d'une flore et d'une faune abondantes pour satisfaire tous ceux qui ont besoin d'une escapade dans la nature. Il est également désigné comme sanctuaire international du ciel étoilé et offre une vue imprenable sur les étoiles, les planètes et parfois les aurores boréales.

Parc national d'Acadie, Maine

Bien que l'Acadie n'ait pas encore été désignée parc officiel du ciel étoilé, son ciel sombre est impressionnant compte tenu de son emplacement sur la côte est et de la proximité de Portland, Boston et New York. À partir de 2011, en remplaçant les luminaires par des versions blindées et plus économes en énergie, le parc s'efforce de réduire la pollution lumineuse et de protéger le ciel nocturne. Chaque année, le parc accueille également le Festival du ciel nocturne d'Acadie , un événement organisé de fin septembre à début octobre qui regorge d'ateliers et d'événements éducatifs conçus pour un public amateur d'astronomie.

Meilleurs endroits pour observer les étoiles dans le Sud :

Parc national de Big Bend, Texas

Comme on dit, tout est plus grand au Texas, et les possibilités d'observation des étoiles à Parc national de Big Bend ne font pas exception. Son parc voisin, Big Bend Ranch State Park, est également un parc international de ciel étoilé, créant un ensemble de 1 112 000 acres de ciel sombre protégé dans la région. Les gardes du parc veillent également à ce que les visiteurs vivent une expérience d'observation du ciel nocturne informative et agréable, en proposant des programmes tels que des fêtes d'étoiles et des promenades au clair de lune tout au long de l'année.

Observatoire Blue Ridge et Star Park, Caroline du Nord

En 2014, le Observatoire Blue Ridge et Star Park est devenu le premier parc international de ciel étoilé désigné dans le sud-est des États-Unis. C'est un site plus petit, qui ne s'étend que sur six acres, mais son emplacement niché dans la montagne Blue Ridge en fait un endroit magnifique pour admirer le ciel nocturne et des paysages impressionnants. C'était aussi le premier lieu du ciel noir opérant sous un établissement d'enseignement supérieur avec Maryland Community College menant les efforts pour préserver le ciel nocturne.

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Parc d'État Stephen C. Foster, Géorgie

Si vous préférez les terrains plus bas aux hautes altitudes, vous voudrez peut-être faire un voyage en Géorgie Parc d'État Stephen C.Foster . Situé dans le marais d'Okefenokee, le parc abrite le plus grand marais d'eau noire du pays, proposant des visites guidées en bateau et des observations d'alligators le jour et des vues éloignées et isolées des étoiles la nuit.