Si vous lisez cet article, il y a de fortes chances que vous vouliez récupérer votre nez. Après avoir essayé à peu près toutes les pilules, remèdes naturels et appareils dans l'espoir de dégager ces voies nasales encombrées, vous êtes peut-être tombé sur un outil semblable à une théière qui vous oblige littéralement à gicler de l'eau dans votre nez. L'irrigation nasale ressemble plus à une pratique de torture qu'à une méthode de soulagement des allergies, mais nous comprenons parfaitement votre curiosité, en particulier en hiver/printemps, lorsque vous essayez littéralement n'importe quoi pour déboucher un canal bouché.

Le pot neti (également connu sous le nom de système d'irrigation saline nasale) est une technique décongestionnante qui remonte à des siècles, puisant ses racines dans la médecine ayurvédique. Et même si c'est devenu une méthode assez populaire ces dernières années grâce à sa nature sans drogue, coller un bec dans votre narine peut sembler... désagréable.

Si vous pouvez surmonter l'étrange sensation d'eau qui monte dans votre nez, les allergologues disent que cela peut être un complément utile aux médicaments, à la fois en vente libre et sur ordonnance, pour lutter contre les symptômes d'allergies saisonnières. 'Certains de mes patients atteints de rhinite et de sinusite (non allergiques et allergiques à la fois) ont véritablement bénéficié de l'irrigation nasale utilisée en conjonction avec d'autres thérapies en cas d'allergies, de rhumes ou d'affections des sinus', déclare Clifford Bassett, MD, un conseil certifié allergologue et auteur de La nouvelle solution contre les allergies . Cette recommandation est conforme à une recommandation de 2002 Étude de l'Université du Wisconsin qui ont trouvé que l'irrigation nasale améliorait considérablement la qualité de vie liée aux sinus et diminuait les symptômes chez les personnes souffrant de sinusite fréquente.

Intrigué? Voici ce que vous devez savoir pour utiliser un pot neti en toute sécurité, que ce soit pendant la saison des allergies, la semaine froide ou toute l'année.

Qu'est-ce qu'un pot neti ?

«Ce traitement à domicile est généralement fait de plastique ou de céramique et utilisé pour rincer les voies nasales en mettant de l'eau dans une narine et en la drainant par l'autre», explique le Dr Bassett. Un pot neti classique (10 $; amazon.com ) n'est qu'une des façons d'effectuer une irrigation saline nasale. Il existe également une méthode de seringue à ampoule ou de bouteille (13 $; amazon.com ). Parce que la bouteille à presser fournit plus de force et est plus facile à manipuler qu'un pot neti classique, le Dr Bassett dit que cela peut être une meilleure option pour les débutants neti.

Voici comment cela fonctionne : Lorsque le pollen est ingéré, il se dépose sur la paroi interne du nez. Il est ensuite décomposé et entre en contact avec les « mastocytes » du corps (une partie du système immunitaire). Ce contact provoque la libération d'histamine par le corps, ce qui entraîne des symptômes de type allergique, tels qu'un nez bouché et qui coule. L'irrigation nasale permet à l'eau de s'écouler dans une narine, à travers la cavité nasale et dans l'autre narine, éliminant ainsi le pollen incriminé, ce que les gens ne peuvent pas faire simplement en expirant avec force.

Comment utiliser un pot neti ?

L'image sur le paquet d'instructions peut sembler effrayante, mais soyez assuré que c'est plus facile (et moins douloureux) qu'il n'y paraît. Selon le Dr Bassett, la première chose - et la plus importante - est de s'assurer que vous utilisez la solution d'eau la plus sûre à l'intérieur du pot neti. 'Si vous n'avez pas de préparation de rinçage saline prémélangée (13 $; amazon.com ), vous devez créer une solution appropriée en utilisant de l'eau distillée, stérilisée ou préalablement bouillie.'

Une fois que vous avez de l'eau qui peut être utilisée en toute sécurité, le Dr Basset conseille d'incliner légèrement la tête au-dessus de l'évier et d'introduire doucement l'appareil dans la narine. En respirant par la bouche ouverte (pas par le nez !), versez doucement la solution d'eau salée dans votre narine supérieure afin que le liquide s'écoule par la narine inférieure. Répétez de l'autre côté, en changeant l'inclinaison de votre tête pour que l'eau s'écoule dans le bon sens. 'Certains préfèrent le faire sous la douche', explique Bassett, notant que cela permet une expérience plus propre et que la vapeur ajoutée peut aider à soulager la congestion des sinus.

Y a-t-il des risques ?

Les pots Neti ne sont pas dangereux, mais leur utilisation incorrecte peut l'être.

«Tout d'abord, toute l'eau qui entre dans votre nez doit être de l'eau du robinet distillée, stérile ou bouillie qui a été refroidie. Vous pouvez également utiliser de l'eau filtrée avec des filtres étiquetés 'NSF 53', 'NSF 58' ou 'taille absolue des pores de 1 micron ou moins', explique le Dr Bassett. Selon la Food and Drug Administration des États-Unis, l'utilisation d'eau du robinet qui n'est pas filtrée, traitée ou transformée de manière spécifique peut augmenter le risque d'infection d'une personne. Dans un cas récent , une femme est même décédée après avoir consommé de l'eau mal traitée et contenant des amibes infectieuses.

Puisque l'appareil nettoie votre nez, n'oubliez pas de prendre le temps de nettoyer l'appareil. Vous devez laver soigneusement votre pot neti avec de l'eau et du savon après chaque utilisation, en le laissant sécher complètement avant de l'utiliser à nouveau. Sinon, c'est l'environnement idéal pour que les bactéries se développent et se multiplient.

Et n'en faites pas trop ! Selon le Dr Bassett, vous ne devriez pas utiliser un pot neti plus d'une fois par jour. 'Une irrigation excessive peut laisser des restes de sel dans le nez, provoquant une sécheresse nasale et, dans certains cas, une rhinosinusite (une infection de la muqueuse des sinus) et des saignements de nez', explique le Dr Bassett. «Si vous n'êtes pas sûr, consultez votre fournisseur de soins de santé ou votre spécialiste pour savoir quand faire une irrigation nasale, pendant combien de temps et quel appareil choisir. Certaines solutions peuvent être de l'eau salée ordinaire, tandis que d'autres doivent être 'hypertoniques' pour une plus grande efficacité, en particulier lorsque vous avez une infection pendant un rhume et que vous avez besoin d'un pouvoir maximal d'élimination du mucus.

Conclusion : Rincez si vous le devez, mais faites-le en toute sécurité.

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• Par SJ McShane