Les machines à laver se sont beaucoup améliorées au cours de la dernière décennie, vous permettant d'économiser du temps et de l'argent en lavant plus efficacement des charges plus importantes tout en utilisant moins d'énergie et d'eau. Mais que vous ayez acheté une nouvelle laveuse ces dernières années ou que vous prévoyiez une mise à niveau à un moment donné, la courbe d'apprentissage est un peu longue. Voici des conseils pour faire le tri, de la recherche de votre machine idéale à la maîtrise des dernières fonctionnalités.

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Top-Loaders conventionnels

Il y a de fortes chances que ce type de machine, qui (oui) s'ouvre par le haut, soit le genre avec lequel vous avez grandi. Et les modèles à chargement par le haut conventionnels représentent encore aujourd'hui environ 40 % des ventes de laveuses neuves. Pendant le cycle de lavage, un agitateur central, qui se dresse au milieu du panier, retourne les vêtements, aidant à nettoyer les vêtements et à extraire l'eau.

Gamme de prix : 400 $ à 650 $.

Avantages: Le moins cher des trois modèles les plus courants, mais excellent pour nettoyer les vêtements. Rien ne vaut un lorsqu'il s'agit de saleté incrustée, explique Mary Zeitler, scientifique en chef de la consommation au Whirlpool Corporation Institute of Home Science. Habituellement environ 10 % plus petites que la plupart des machines à haute efficacité (HE), elles sont idéales pour les espaces restreints ou les petites familles avec moins de lessive.

Les inconvénients: Bien que les machines conventionnelles fabriquées à partir de 2010 soient plus efficaces que les modèles précédents, elles n'offrent toujours pas les économies d'argent et d'énergie que font les laveuses HE. L'agitateur peut être rugueux sur les vêtements, et comme les vitesses d'essorage d'un chargeur par le haut conventionnel sont inférieures à celles des modèles HE, les vêtements sortent de la laveuse plus humides, donc le séchage prend plus de temps et consomme plus d'énergie.

Conseils d'utilisation : Chargez le linge autour de l'agitateur, mais évitez de couvrir le haut du poteau central. Les vêtements peuvent se tordre autour ou sous l'agitateur, c'est donc une bonne idée de mettre des maillots de bain ou des sous-vêtements dans un sac de lingerie et de fixer les cordons ou les sangles sur les autres vêtements, explique Jennifer Schoenegge, chef de produit chez General Electric. Dans la mesure du possible, ne faites pas la lessive jusqu'à ce que vous ayez suffisamment d'articles pour une pleine charge. Trop peu de linge peut entraîner un déséquilibre des chargeurs par le haut conventionnels, explique Chris Zeisler, superviseur du service technique chez RepairClinic.com . Cela peut faire trembler la baignoire et endommager son système de support. Si la machine n'a pas de distributeur, versez du détergent dans le panier de la laveuse avant d'ajouter des vêtements afin qu'il commence à fonctionner lorsque la laveuse se remplit d'eau.

Top-Loaders haute efficacité

Les machines à chargement par le haut à haut rendement représentent environ 35 % des ventes totales de laveuses. Comme leurs homologues conventionnels, ils s'ouvrent par le haut, mais la plupart des machines à haut rendement n'ont pas d'agitateur central. Au lieu de cela, ils utilisent une plaque de lavage centrale (située au bas de la machine) et différents modèles d'agitateur pour déplacer les vêtements dans une plus petite quantité d'eau. Des capteurs électroniques ajustent automatiquement le niveau d'eau en fonction de la taille de la charge et du niveau du sol.

Gamme de prix : 550 $ à 1 700 $.

Avantages: « Les laveuses à haute efficacité utilisent environ la moitié moins d'eau et environ 65 % d'énergie en moins que les modèles à chargement par le haut d'avant 2010, donc les économies de ressources sont importantes », déclare Penny Dirr, chercheuse principale chez Procter & Gamble. Les vitesses d'essorage élevées extraient plus d'eau, ce qui peut réduire le temps de séchage et la consommation d'énergie. Ces machines sont environ 40 % plus grandes que les anciens modèles conventionnels, elles peuvent donc contenir quatre charges standard (ou jusqu'à 32 livres) de linge. Mais c'est bien de faire fonctionner une petite charge à tout moment sans se soucier de gaspiller de l'eau. La machine ajuste le niveau d'eau à la quantité de linge à l'intérieur, explique Nancy Bock, vice-présidente principale de l'éducation à l'American Cleaning Institute. Sans agitateur central, il y a moins d'abrasion des tissus, et de nombreux modèles offrent une large gamme d'options de cycle (telles que l'assainissement, pour lutter contre les bactéries et les acariens ; et le trempage minuté, pour les taches), ainsi que des fonctionnalités spéciales, telles que le nettoyage à la vapeur .

Inconvénients : Les temps de lavage peuvent être longs. Avec certains modèles, un cycle de lavage normal peut durer deux heures, explique Dirr. (De nombreuses machines offrent un cycle rapide d'une demi-heure pour les charges légèrement sales.) De plus, une capacité de charge plus importante signifie une machine plus grande - jusqu'à trois pouces de plus et six pouces de plus que les chargeurs par le haut conventionnels - afin qu'elle puisse dominer une petite buanderie .

Conseils d'utilisation : Remplissez le panier de lavage de manière lâche et uniforme, et évitez de placer des vêtements au-dessus de l'anneau supérieur de la cuve, car ils peuvent être endommagés pendant le cycle d'essorage. Le détergent HE est un must avec toute laveuse à haute efficacité. (Pour les quantités, suivez les instructions du fabricant du détergent.) Il produit moins de mousse que les détergents ordinaires, il se rince donc plus facilement dans les niveaux d'eau inférieurs d'une machine à haute efficacité, explique Dirr. Pour éviter les odeurs de moisi, laissez le couvercle ouvert entre les charges pour permettre à la machine de sécher.

Chargeurs frontaux haute efficacité

Le panier de lavage d'un chargeur frontal se trouve horizontalement et utilise la gravité pour tirer l'eau à travers les vêtements. La machine s'ouvre à l'avant et un joint épais scelle hermétiquement la porte lors de son utilisation. Environ 25 pour cent des nouvelles laveuses vendues aux États-Unis sont à chargement frontal.

Gamme de prix : 700 $ à 2 000 $.

Avantages: Les économies d'eau et d'énergie sont substantielles. Un chargeur frontal HE utilise environ un tiers de l'eau qu'un chargeur supérieur conventionnel utilise, car la rotation de la cuve déplace les vêtements dans l'eau. Il n'est pas nécessaire que le panier se remplisse complètement, explique Schoenegge. Le panier tourne presque deux fois plus vite qu'un panier à chargement par le haut conventionnel, de sorte que les vêtements en sortent moins humides. Comme les chargeurs par le haut HE, les chargeurs frontaux n'ont pas d'agitateur, ils sont donc plus doux pour les vêtements. La plupart des modèles offrent une gamme d'options et de fonctionnalités (comme des cycles à vapeur pour le défroissage et des lumières de baignoire pour la visibilité), et ils sont souvent empilables. Beaucoup contiennent également un grand volume (quatre charges standard) de linge.

Les inconvénients: Ils sont chers. Les commandes électroniques et les vitesses d'essorage plus élevées pour plus d'efficacité augmentent les coûts, explique Schoenegge. Les grandes tailles de machines (semblables aux chargeurs par le haut HE) peuvent encombrer une petite buanderie. Le chargement et le vidage entraînent une flexion et une extension substantielles. Cependant, de nombreux fabricants proposent un socle qui élève la machine de 12 pouces ou plus pour un accès plus facile. De plus, les trous derrière le joint de porte en caoutchouc doivent être inspectés périodiquement pour s'assurer que de petites choses, comme des pièces de monnaie, ne les bloquent pas. Le joint peut moisir s'il n'est pas essuyé régulièrement.

Conseils d'utilisation : Utilisez toujours un détergent HE pour éviter la formation de mousse excessive et un mauvais rinçage. Après chaque utilisation, essuyez le joint et laissez la porte ouverte pour que l'intérieur puisse sécher. Tous les quelques mois, nettoyez le piège à pièces (généralement un panneau dans la partie inférieure avant de la laveuse), explique Zeisler : Si vous ne le faites pas, de petits objets, comme des trombones, peuvent le bloquer et empêcher la machine de se vider correctement ou le provoquer. s'arrêter avant la fin du cycle.