Depuis la pandémie de coronavirus, la demande des restaurants, stades et autres distributeurs de produits alimentaires a considérablement chuté. Pendant ce temps, les gens faisaient la queue en masse dans les banques alimentaires du pays. Cette déconnexion de la chaîne d'approvisionnement a conduit les agriculteurs à jeter des produits frais alors que les banques alimentaires constatent d'énormes pics de demande.

Pour mettre cela en perspective, un enfant sur deux et un adulte sur trois connaîtront l'insécurité alimentaire pendant la pandémie, selon un étude menée par Feeding America . Pour aggraver les choses, 265 millions de personnes dans le monde devraient être confrontées à la faim cette année en raison de la pandémie.

Ainsi, lorsque des vidéos ont commencé à faire surface en ligne montrant des agriculteurs jetant tragiquement des litres de lait et des livres de légumes frais, quelques étudiants ont repéré une opportunité.

L'idée est venue de James Kanoff et Aidan Reilly, deux étudiants de l'Université Brown à Providence. Ils ont décidé de lancer leur propre mouvement populaire appelé FarmLink, un programme qui aide à réduire le gaspillage alimentaire en achetant les excédents de nourriture aux agriculteurs et en les donnant à des banques alimentaires à travers les États-Unis. dans le besoin, il garantit que la bonne nourriture va dans les assiettes des gens, pas à la poubelle.

Selon Goldman, l'humble effort a commencé petit, avec des appels à froid aux agriculteurs. Les fermes étaient désireuses d'aider et ont accepté de faciliter le transport des aliments vers les banques alimentaires du Sud-Ouest et du Nord-Est. Les étudiants ont payé près de 5 000 $ en salaires aux ouvriers agricoles et aux chauffeurs de camion pour manipuler les aliments donnés.

Au cours de la première semaine, Ben et Will Collier (qui avaient également réfléchi aux moyens de commencer à lutter contre les problèmes de ferme et de banque alimentaire de la côte Est) et Max Goldman se sont joints à l'effort pour effectuer les deux premières livraisons de 50 000 livres d'oignons de Oregon et 10 800 œufs du sud de la Californie. Après ces premières livraisons, ils ont réalisé qu'ils pouvaient encore faire évoluer le processus. Avec cela, FarmLink est officiellement né.

L'idée a commencé à se répandre et ce qui a commencé avec une poignée d'étudiants s'est rapidement transformé en un réseau d'étudiants et de jeunes diplômés de différentes universités. En raison de l'immense intérêt à aider et à rejoindre le projet, nous avons dû arrêter de croître de manière organique en attirant des amis et commencer à canaliser les gens via une application et un processus d'intégration structuré. Maintenant, près de huit semaines après le début de ce projet, nous sommes une équipe de plus de 100 personnes, déclare Goldman.

Au 15 juin, le groupe avait déjà réussi à rediriger plus de 2,4 millions de livres de nourriture. Cela équivaut à plus de 2,5 millions de repas. Et ils vont toujours fort – Goldman dit qu'ils ne prévoient pas de s'arrêter une fois la pandémie terminée.

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Nous travaillons toujours pour comprendre comment FarmLink fonctionnera dans un monde post-pandémique », dit-il. « Alors que la demande des restaurants et des distributeurs revient à des niveaux normaux (ou proches de la normale), nous nous attendons à devoir modifier le processus par lequel nous trouvons des produits excédentaires et éliminons les déchets. Nous voulons maintenir ces connexions entre les fermes et les communautés locales pour redistribuer les déchets alimentaires et connecter de grandes quantités de produits aux déserts alimentaires comme nous le pouvons.

Alors, comment pouvez-vous aider? Selon Goldman, le plus grand défi de Farm Link est de financer l'opération. Alors que nous nous connectons avec de plus grandes sources de produits et parlons avec des membres de banques alimentaires et d'organisations de sauvetage alimentaire, nous avons augmenté de manière exponentielle la quantité de nourriture que nous transportons chaque semaine. Afin de continuer à sauver et à déplacer de la nourriture, ainsi qu'à apporter l'aide que nous apportons aux agriculteurs et autres travailleurs essentiels, nous avons besoin de l'aide du plus grand nombre possible pour collecter des fonds et faire connaître notre cause.

Si vous souhaitez participer au mouvement, les bénévoles, les agriculteurs, les entreprises de transport et les banques alimentaires peuvent s'impliquer en contactant et en organisant votre propre collecte de fonds personnelle avec FarmLink. ici.

La partie tragique de cette crise alimentaire est qu'au niveau international, les agriculteurs produisent suffisamment de nourriture pour nourrir la population mondiale et environ 2 milliards de personnes supplémentaires. Le problème est simplement de connecter cette nourriture aux personnes qui en ont besoin. Nous travaillerons activement pour nous assurer d'amplifier la voix des travailleurs tout au long de la chaîne d'approvisionnement, d'apprendre des organisateurs locaux et de soutenir les communautés mal desservies par les programmes de secours, a déclaré Goldman. Après tout, ce problème ne va pas disparaître de sitôt. Il y a tant à faire.