Lorsque Barbara Bell s'est arrêtée à la maison Krason dans la banlieue de Washington, DC, à la fin de 2017, elle s'attendait à ramasser une étagère à chaussures qu'elle a vue sur La porte à côté et être sur son chemin. Mais en discutant, Patrick Krason, qui avait posté l'annonce, et Bell se sont rendu compte qu'ils avaient des enfants à peu près du même âge. Patrick a offert une pizza et un rendez-vous avec ses deux fils et sa fille. J'avais un peu peur, raconte Crystal Krason, la femme de Patrick. Mais la prochaine chose que vous savez, Barbara est venue avec ses fils, et les enfants s'entendaient très bien.
Bell était en déplacement depuis des mois : après avoir quitté une relation violente dans le nord-est, elle s'était déplacée vers l'ouest, seulement pour être déplacée par des incendies de forêt. Maintenant, elle était venue en Virginie pour vivre avec son père. Et elle était enceinte, prévue dans quelques mois.
En janvier 2018, Bell a donné naissance à son troisième fils par césarienne. La reprise a été difficile. Quelques jours après son retour de l'hôpital, elle souffrait beaucoup. Elle se souvient que son médecin l'avait examinée et l'avait renvoyée chez elle, mais le lendemain, elle se sentait pire. Un vendredi soir, elle a appelé Crystal et lui a dit à quel point elle se sentait horrible, disant qu'elle prévoyait d'aller à l'hôpital lundi.
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Crystal a insisté pour qu'elle se rende immédiatement à l'hôpital. Patrick, 45 ans, l'y a conduite pendant que sa femme récupérait les trois garçons de Bell, le nouveau-né Elliott et ses frères, alors âgés de 9 et 4 ans. Il était tard et les garçons étaient déjà en pyjama. Ta mère sera de retour ce soir, leur dit-elle. Mais l'état de Bell était pire qu'on ne le pensait : elle a passé cinq jours à l'hôpital à se remettre de complications, dit-elle. Pendant ce temps, les Krason s'occupaient d'Elliot, 9 jours. La vidéo des familles a discuté et Patrick a fait des voyages pour ramasser le lait maternel que Bell a pompé.
Bell a été libérée avec une marchette, ce qui rendait impossible la vie dans la maison de son père, qui avait des escaliers. Au lieu de cela, elle a emménagé dans le petit appartement des Krason dans un immeuble avec ascenseur. La mère de Bell était venue de l'extérieur de la ville pour emmener les garçons plus âgés, tandis que Bell et Elliott occupaient la chambre de la fille des Krason. Bell est restée environ six semaines, jusqu'à ce que son médecin lui donne le feu vert pour se rendre chez sa mère. Des amis ont levé un sourcil, dit Crystal, 40 ans, mais quand quelqu'un a besoin de votre aide, vous l'aidez simplement.
Bell a déménagé plus tard ce printemps-là, mais elle et Crystal se parlent encore plusieurs fois par semaine. Bell, maintenant âgé de 38 ans, affirme que les anciens voisins sont connectés à vie. Ils ont intensifié quand je n'avais rien ni personne. Je sens littéralement que je ne serais pas ici aujourd'hui s'ils n'étaient pas dans ma vie.
