Un ingrédient riche en nutriments, qui ne nécessite aucun apport pour pousser, et C'est délicieux? Cela semble presque trop beau pour être vrai, mais le varech, une variété d'algues, est la vraie affaire. Qu'il soit consommé séché, frais, en purée, fermenté, mariné, cuit à la vapeur ou rôti, le varech peut également être l'un des ingrédients les plus polyvalents à utiliser dans la cuisine. Déplacez-vous sur le chou frisé, ce «vert feuillu» à base de mer mérite le centre de la scène.

Techniquement une algue brune (elle devient vert vif lorsqu'elle est cuite à partir de la chlorophylle naturelle), le varech est consommé depuis des siècles dans les régions côtières froides du monde entier, y compris dans certaines parties du Japon, de la Chine, de la Corée, de la Scandinavie, de l'Australie, de la Nouvelle-Zélande et Suite. Historiquement, le varech n'était disponible commercialement qu'à grande échelle sous forme séchée aux États-Unis, mais le varech peut désormais être facilement trouvé et acheté frais. Il est également incorporé dans une variété de produits alimentaires emballés innovants ouvrant davantage de possibilités pour intégrer régulièrement le varech dans notre alimentation. Plus important encore, le varech est à l'étude pour ses énormes avantages en matière de durabilité améliorer la santé de notre planète et diversifier les revenus des communautés de pêcheurs qui sont si négativement impactées par le réchauffement climatique.

Avantages pour la santé du varech

Le varech est un des aliments incroyablement riches en nutriments , ce qui signifie qu'il est faible en calories mais regorge de nutriments bénéfiques. À seulement 25 calories par portion de 2 onces de varech cru frais, il contient près de 20 vitamines et minéraux différents et mesurables, notamment du fer, du potassium, du calcium, de la vitamine A, de la vitamine B12, du magnésium et de l'iode, en plus des fibres solubles, de l'acide aminé protéiné acides gras et acides gras oméga-3 sains pour le cœur.

Les quantités spécifiques de ces micronutriments varieront selon les espèces, les habitats de croissance, l'âge de récolte et la transformation, mais toutes les algues constitueront une excellente source d'iode et sont considérées comme l'une des sources alimentaires les plus élevées de ce minéral essentiel. Et il ne faut pas grand-chose pour récolter les bénéfices : seulement 2 cuillères à soupe de varech à sucre séché (connu sous le nom de kombu) peuvent fournir près de 900 pour cent de vos besoins quotidiens en iode, et une portion de 2 onces de varech frais blanchi fournit 745 pour cent. de la valeur journalière. La teneur en iode est généralement le plus élevé en jeunes algues fraîchement coupées et presque toute quantité consommée dépassera facilement la valeur quotidienne recommandée.

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Pourquoi l'iode est-il un minéral si important ? Parce que votre corps ne le produit pas, il doit donc être consommé par l'alimentation. Aussi, on estime que plus de 2 milliards de personnes dans le monde ont un apport insuffisant en iode , et l'apport en iode dans les pays industrialisés a diminué ces dernières années (y compris aux États-Unis). L'iode est utilisé par la glande thyroïde pour fabriquer des hormones thyroïdiennes qui ont un impact sur la croissance et le développement du cerveau. Un apport adéquat est donc particulièrement important pendant la grossesse, la petite enfance et l'enfance. L'apport en iode est également un nutriment préoccupant pour ceux qui suivent un régime entièrement végétal, car il se trouve souvent dans les produits laitiers et les fruits de mer. De plus, avec la popularité croissante du sel de mer et du sel casher dans la cuisine, la consommation de sel iodé diminue, ce qui augmente le besoin d'obtenir de l'iode à partir d'autres sources.

Le varech est également une bonne source de calcium (non laitier), de vitamine B12 et d'acides gras oméga-3, qui sont tous d'autres nutriments préoccupants dans les régimes à base de plantes. Enfin, en plus des vitamines et minéraux essentiels, le varech contient d'autres composés anti-inflammatoires et antioxydants bénéfiques pour la santé et est à l'étude, avec d'autres variétés d'algues, pour ses effets sur régulation de la glycémie , cardiopathie , et bonne santé , entre autres maladies chroniques.

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Avantages environnementaux du varech

Non seulement le varech est incroyablement nutritif pour le corps, mais il est reconnu comme une culture marine bénéfique pour l'environnement. Premièrement, le varech ne nécessite aucun intrant pour pousser - pas d'eau douce, pas de terres arables, pas d'engrais et pas de pesticides - et sa croissance est très rapide. Deuxième, Des études montrent que les forêts de varech peuvent jouer un rôle énorme dans l'élimination du carbone et de l'azote de l'atmosphère et dans l'atténuation de certains des effets négatifs du réchauffement climatique sur nos océans. En fait, les forêts de varech ont le potentiel de séquestrer jusqu'à 20 fois plus de carbone par acre que les forêts terrestres.

Ceci est si important car une trop grande partie du carbone et de l'azote émis dans l'air (en raison de l'industrialisation et de la pollution atmosphérique) se dissout dans l'océan, ce qui rend l'océan plus acide et, à son tour, l'eau moins habitable pour l'océan. plantes et animaux marins. La beauté du varech est qu'il absorbe une quantité incroyable de carbone et d'azote au fur et à mesure de sa croissance, les éliminant tous les deux de l'eau de mer environnante, rendant l'océan moins acide dans un effet de «halo» autour de lui. Comme moyen de quantifier cela, des chercheurs ont testé des coquilles de moules à différentes distances à l'intérieur et à l'extérieur d'une ferme de varech et a constaté que les moules cultivées dans la ferme de varech avaient des coquilles beaucoup plus solides et une masse de chair de moules plus importante que celles à l'extérieur de la ferme, indiquant qu'elles prospéraient mieux sous le halo de la ferme. Et si le varech n'est pas récolté et reste dans l'océan, il a le potentiel de séquestrer le carbone de manière permanente, ou au moins pendant des siècles. Entreprise basée dans le Maine Marée courante pilote actuellement un projet visant à faire couler les cultures de varech dans les eaux profondes pour tenter d'éliminer le carbone de l'atmosphère.

Bien qu'il ne s'agisse pas de varech, un autre type d'algue est également à l'étude pour son impact sur la réduction de la production de méthane des vaches. Les premières recherches indique que le remplacement de moins de 0,5 pour cent de l'alimentation d'une vache par une variété spécifique d'algues rouges appelées Asparagopsis réduit leur production de méthane jusqu'à 98 pour cent. Cette découverte a le potentiel d'avoir un impact significatif sur la réduction des émissions nocives de gaz à effet de serre associées au bétail qui contribuent au réchauffement climatique. Pourquoi ne pas en donner à tous les bovins du monde entier ? Il n'y a actuellement aucune production commerciale à grande échelle en place pour fournir une offre pour répondre à la demande, mais des organisations telles que Des pâturages plus verts essaient de changer cela.

Bien qu'une grande partie de cette recherche soit encore en cours et relativement naissante, il est clair que le varech est un gagnant-gagnant pour l'environnement et a le potentiel d'avoir d'énormes avantages pour notre climat.

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En plus des avantages environnementaux, le varech a un potentiel énorme pour profiter aux économies locales et aux communautés de pêcheurs. Fermes de la mer de l'Atlantique , fondée en 2009 sous le nom d'Ocean Approved, travaille avec les pêcheurs du Maine pour diversifier leurs revenus face au changement climatique.

Selon le Conseil des ressources naturelles du Maine , le golfe du Maine se réchauffe plus rapidement que 99% des océans du monde, et les pêcheurs ont été directement touchés en raison de ses effets négatifs sur des espèces commerciales précieuses telles que le homard, les crevettes, les palourdes, les huîtres et les poissons de fond. Le réchauffement des eaux perturbe l'ensemble de l'écosystème marin - il rend certains fruits de mer plus sensibles aux maladies, affecte négativement leur approvisionnement alimentaire, affecte les cycles de reproduction et augmente la prévalence d'espèces prédatrices - ce qui affecte les niveaux de stock de nombreux poissons commerciaux. espèce. Les réglementations mises en place pour aider à conserver certaines de ces espèces signifient que les pêcheurs ne peuvent plus compter sur ces espèces pour leurs activités. Par exemple, les homardiers du Maine ont longtemps compté sur la crevette pendant leur saison morte comme source alternative de revenus, mais la pêche à la crevette du Maine a été fermée depuis 2014 pour aider à reconstituer les niveaux de stock.

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Le réchauffement climatique provoque également la migration d'espèces de poissons et de crustacés vers des eaux plus froides et plus profondes, plus loin du rivage, ce qui signifie que les bateaux doivent voyager plus loin pour obtenir une prise décente. Cela signifie que plus d'argent est dépensé pour l'essence (ce qui entraîne des marges bénéficiaires plus faibles), ce qui réduit à nouveau les revenus d'un pêcheur. Briana Warner, PDG d'Atlantic Sea Farms, explique que 'la culture du varech offre aux pêcheurs une autre source de revenus pendant la saison morte qui peut utiliser leurs infrastructures existantes' tout en profitant à l'environnement et en mettant un produit nutritif sur le marché pour les consommateurs. « Le varech est un espoir pour notre côte », ajoute-t-elle. De plus, favoriser la croissance et l'expansion des fermes de varech aux États-Unis augmente l'offre intérieure de varech, car plus de 98 pour cent des algues comestibles sur le marché sont cultivées en Asie .

Comment commencer à incorporer le varech dans votre alimentation

La variété de varech la plus courante dans les supermarchés est le varech à sucre, que vous trouverez séché sous forme de kombu. (Nori, dulse, wakame et hijiki sont d'autres variétés d'algues disponibles, mais ne sont pas les mêmes espèces que le varech).

Alors que la plupart des algues disponibles dans les supermarchés sont vendues sous forme séchée et importées d'Asie, Atlantic Sea Farms a ouvert le marché aux produits cultivés localement. Frais varech et produits de varech à grande échelle. Son varech est cultivé de manière durable dans les eaux fraîches et propres du Maine, puis blanchi, refroidi et congelé pour maintenir une longue durée de conservation sans avoir besoin de réhydratation. Il est disponible sous forme de varech prêt à l'emploi ou de cubes de varech frais en purée en plus d'une gamme de produits fermentés. Selon Warner, « le blanchiment du varech enlève également la saveur de poisson profonde, il a donc le goût de la fraîcheur de l'océan sans le poisson qui est moins souhaitable ». ' Le blanchiment fait également ressortir la couleur vert vif sans aucun additif (la chlorophylle verte est le seul pigment de couleur qui reste après le chauffage), aide à maintenir ses nutriments et préserve la saveur propre, croquante et océanique du varech frais qui change lorsqu'il est séché. L'entreprise cultive deux variétés toutes deux originaires du golfe du Maine : le varech à sucre et le varech maigre en forme de ruban. Les deux sont récoltés jeunes pour conserver leur texture tendre.

Le varech est incorporé dans une variété de produits de vente au détail trouvés dans les magasins ou disponibles en ligne, y compris des salades d'algues fermentées sans danger pour les intestins comme Atlantic Sea Farms Mer-Chi , Barnacle Foods Cornichons de varech , et Sauce verte . Vous pouvez également trouver du varech séché en feuilles, en flocons ou en granulés pour saupoudrer dans de nombreuses épiceries spécialisées et également de nouvelles façons telles que nouilles .

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Conseils pour l'achat de varech

• Les algues peuvent agir comme une éponge, absorbant les métaux lourds qui peuvent se trouver dans l'environnement, alors recherchez des sources d'eaux propres. De nombreuses entreprises testeront régulièrement leurs produits pour les métaux lourds, les pesticides et les herbicides, les résidus de pétrole et la radioactivité, et feront cette déclaration sur le site Web ou sur l'étiquette du produit. Certaines marques peuvent également passer par une certification biologique si disponible, un autre bon indicateur que le produit est propre et sûr.
• Recherchez des algues sans additifs, tels que des colorants ou des arômes artificiels.
• Réfléchissez à votre application de cuisson pour déterminer le type et la forme qui conviennent le mieux.
• Le varech séché se dilate lorsqu'il est réhydraté et a une saveur plus concentrée que le frais, alors gardez cela à l'esprit lorsque vous cuisinez avec du varech.