Vermine

• Pourquoi ils peuvent être dangereux : Les mouches transportent des bactéries, telles que les salmonelles et E. coli, lorsqu'elles se nourrissent, et peuvent également propager la conjonctivite et le choléra, explique l'entomologiste Ron Harrison. Les cafards peuvent contaminer les aliments et déclencher de l'asthme, tandis que les souris peuvent transmettre des parasites et des germes qui provoquent une intoxication alimentaire par leurs déjections.
• Comment se protéger : Pour les mouches domestiques occasionnelles ou deux, le papier mouche fonctionne. Il en va de même pour une tapette avec une tige en fil fin et une tête à mailles serrées (comme la tapette à mouches à l'ancienne, 2 $, greenboatstuff.com ). Pour une infestation, essayez le piège lumineux Flypod, qui attire les mouches sur un panneau de colle dissimulé (87,50 $, pestmall.com ). Pour éloigner les cafards, ne laissez pas de vaisselle non lavée dans l'évier, de nourriture découverte sur les comptoirs ou de nourriture pour animaux de compagnie pendant la nuit. Et au lieu d'utiliser ces petits disques noirs qui contiennent des produits chimiques, essayez des pièges à colle jetables et non toxiques (comme Sure-Catch, 10 $ pour quatre, jardinsalive.com ). Pour les souris, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent un simple piège à pression appâté avec du beurre d'arachide. Les souris peuvent se faufiler à travers des zones de la taille d'un centime (eek !), vous devrez donc boucher les trous dans vos murs, vos moulures et vos planchers avec de la laine d'acier.

Amiante

• Pourquoi cela peut être dangereux : L'amiante est un minéral fibreux durable qui renforce les produits et offre une isolation et une résistance au feu. Il a été utilisé dans diverses applications résidentielles avant la fin des années 1970, lorsque la Commission américaine de sécurité des produits de consommation (CPSC) a interdit l'inclusion de ce matériau dans certains articles. (L'Environmental Protection Agency [EPA] a interdit toutes les nouvelles utilisations de l'amiante en 1989, mais les produits qui étaient sur le marché peuvent encore en contenir.) Les fibres d'amiante, lorsqu'elles sont en suspension dans l'air, peuvent se coincer dans les poumons, augmentant le risque de cancer, dit spécialiste des maladies pulmonaires Norman Edelman. Une exposition prolongée est encore plus nocive.
• Comment se protéger : Votre maison a peut-être été inspectée dans le passé, mais la détérioration au fil du temps ou un projet de rénovation pourrait avoir fait de l'amiante précédemment encapsulé un danger. Soyez méfiant si vous remarquez des fibres qui s'effritent autour des matériaux de toiture ou de parement, des dalles acoustiques de plafond ou de sol en vinyle, ou des conduites d'eau en ciment. Vérifiez également le plan de construction d'origine de votre maison ; certains constructeurs utilisaient l'abréviation ASB pour indiquer où l'amiante était appliqué. Si vous pensez avoir de l'amiante (n'y touchez pas), contactez un inspecteur agréé en amiante, qui prélèvera des échantillons et les enverra à un laboratoire pour analyse. Les coûts d'analyse varient, mais prévoyez de dépenser plusieurs centaines de dollars. Le désamiantage nécessite un appel à un entrepreneur en amiante certifié ou agréé et peut vous coûter plusieurs centaines à plusieurs milliers de dollars, explique le directeur exécutif du conseil de l'amiante, David E. Dick. Pour une liste des contacts amiante de l'état, connectez-vous à epa.gov/asbestos/pubs/regioncontact.html .

Agents de nettoyage et pesticides

Pourquoi ils peuvent être dangereux : S'ils sont mal utilisés, les produits de nettoyage, comme l'eau de Javel et le nettoyant pour drains, et les pesticides, comme les pièges chimiques appâtés et les insectifuges, peuvent provoquer des empoisonnements, des brûlures, une irritation des voies respiratoires supérieures ou même la cécité.

Comment se protéger : Rangez les nettoyants et les pesticides à l'écart des aliments et conservez-les dans un endroit frais (la chaleur peut provoquer l'incendie de certains) / Idéalement, ils devraient être placés dans une armoire verrouillée inaccessible aux enfants ou aux animaux domestiques. Utilisez les produits dans un endroit bien ventilé, portez un équipement de protection (masque, lunettes, gants en caoutchouc) et suivez attentivement les instructions. Et que l'acheteur se méfie : le gouvernement américain n'exige pas la divulgation complète des ingrédients d'un produit de nettoyage. Ainsi, ce n'est pas parce qu'une étiquette dit « écologique » ou « tout naturel » qu'il en est ainsi, déclare la fondatrice du Guide vert, Wendy Gordon, qui met également en garde contre d'autres mots à la mode, comme « biodégradable », « non toxique » et « solvant » -libre.' Recherchez des produits qui répertorient tous les ingrédients ; ceux-ci n'ont rien à cacher.

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Conduire

• Pourquoi cela peut être dangereux : Le plomb est un métal grisâtre, dense et hautement toxique que l'on trouvait couramment dans les peintures à l'huile jusqu'en 1978, lorsque la CPSC a sévèrement restreint son utilisation. La peinture au plomb peut s'écailler sur les murs intérieurs ou extérieurs, atterrir sur des tapis ou de la terre et recouvrir « les surfaces où les enfants mangent, jouent ou rampent », explique Mary Jean Brown du CDC. Le plomb peut également être trouvé dans les anciens robinets d'eau et la plomberie moderne en laiton. Une attention particulière est nécessaire pour les femmes enceintes et les enfants, car même une brève exposition « peut entraîner des retards de développement chez les enfants », explique le pédiatre Phillip J. Ladrigan. De plus, des niveaux élevés de plomb peuvent augmenter le risque de maladie cardiaque et de cataracte chez les adultes.
• Comment se protéger : Si votre maison a été construite avant 1978 ou est décorée avec de vieux meubles peints, y compris des pièces importées, engagez un inspecteur en plomb certifié. (Les kits achetés en magasin peuvent ne pas être fiables.) Si du plomb est trouvé, un entrepreneur en réduction certifié peut gérer le danger. Par mesure de précaution générale, ne laissez pas les enfants jouer dans le sol nu et couvrez les zones exposées de la cour avec des plantes ou de l'herbe. En 1998, l'EPA a interdit les tuyaux de plomb dans les espaces résidentiels ; Si vous pensez que vos tuyaux ont été installés avant 1998 ou si vous avez des robinets et des accessoires en laiton, contactez votre fournisseur d'eau local pour tester et vous assurer que le plomb ne s'est pas infiltré dans votre eau. En attendant, « utilisez toujours de l'eau froide pour cuisiner », explique Dale Kemery de l'EPA, car l'eau chaude peut contenir des niveaux élevés de plomb. Pour plus d'informations sur la peinture au plomb, y compris des liens pour trouver des entrepreneurs, visitez epa.gov/lead/index.html .

Monoxyde de carbone

Pourquoi cela peut être dangereux : Lorsqu'il est émis dans une zone petite ou mal ventilée, ce gaz invisible et inodore peut rapidement vous empoisonner en empêchant l'oxygène de vos poumons d'atteindre vos tissus. Cela peut causer des dommages au cerveau immédiatement ou plusieurs jours après une guérison apparente », explique le médecin Richard Moon.

Comment se protéger : « Installez des détecteurs de monoxyde de carbone à chaque étage de votre maison et à proximité de chaque zone de couchage », explique Patty Davis de la CPSC. Faites inspecter annuellement votre système de chauffage et vos appareils à combustion. Si vous utilisez une bruyère spatiale non ventilée, procurez-vous-en une équipée d'un capteur d'appauvrissement en oxygène (ODS), qui éteint l'appareil lorsqu'il détecte des niveaux d'oxygène dangereusement bas. «Et laissez les portes ouvertes sur les pièces avec des appareils à gaz et à bois activement utilisés», comme un four, un poêle à bois ou une cheminée, explique Kurt Kneen de la National Safety Foundation.

Radon

Pourquoi cela peut être dangereux : Plus de 20 000 décès par cancer du poumon liés au radon surviennent aux États-Unis chaque année, ce qui en fait la deuxième cause de cancer du poumon, après le tabagisme, selon l'EPA. Le radon, un gaz radioactif incolore et inodore, se forme lorsque l'uranium se décompose dans le sol, la roche ou l'eau. Il se trouve généralement dans les niveaux inférieurs d'une maison, où il pénètre par les fissures des fondations ou les eaux souterraines.

Comment se protéger : Le radon n'a aucun signe visible et il peut s'accumuler avec le temps. Ainsi, même si vous avez déjà subi un test de radon, peut-être lors d'une inspection de maison, vous devriez toujours le tester toutes les quelques années ou après toute rénovation majeure de votre maison, explique l'épidémiologiste R. William Field. Un kit à long terme (environ 30 $ dans les quincailleries) mesurera les niveaux de radon dans votre maison pendant 90 jours ou plus pour assurer une lecture précise. (Des kits à court terme sont vendus, mais tenez-vous-en aux kits à long terme car ils reflètent mieux la concentration moyenne de radon.) Après avoir envoyé le test à un laboratoire, vous devriez recevoir les résultats dans quelques semaines. Si votre niveau de radon mesure quatre picocuries par litre ou plus, contactez un entrepreneur en radon certifié ou agréé par l'État pour installer un système de réduction du radon, qui filtrera et évacuera le radon à l'extérieur de votre maison. Les prix varient de 1 000 $ à 1 500 $, y compris les honoraires de l'entrepreneur ; pour trouver un entrepreneur, appelez la ligne d'assistance sur le radon du Conseil national de sécurité au 800-557-2366.

Squames et poussière

Pourquoi ils peuvent être dangereux : Les squames sont des taches microscopiques et allergènes de poils et de peau d'animaux. Lorsqu'elle y est exposée, l'allergie souffre d'une augmentation de la production d'anticorps et de sistmine. Si une personne souffre d'asthme, la poussière peut déclencher une crise.

Comment se protéger : Les allergies aux squames peuvent être contrôlées avec des médicaments sur ordonnance ou des injections. Essayez de donner à Fluffy un bain hebdomadaire à l'extérieur ou créez des zones sans animaux dans votre maison, en particulier la chambre à coucher. (Si vous reniflez toujours dans une pièce nouvellement bouclée, épongez les murs avec du savon doux et de l'eau.) Cependant, le seul moyen infaillible de réduire les squames de façon permanente est d'éliminer l'exposition. Donc, si les symptômes s'avèrent trop graves, envisagez de trouver à Fluffy un nouveau foyer aimant. (Bien que vous puissiez décider que vous préféreriez souffrir des symptômes.) Pour lutter contre la poussière, utilisez un aspirateur avec un filtre HEPA et essuyez les surfaces avec un chiffon humide non pelucheux. Au lieu de tapis mur à mur, optez pour des tapis en coton lavables, explique Ted Schettler du Science and Environmental Health Network. Enlevez vos chaussures en entrant dans la maison; vous apporterez moins de détritus extérieurs. Enfin, remplacez la literie en plumes et duvet par des synthétiques hypoallergéniques, utilisez des housses imperméables à la poussière et aux allergènes sur les matelas et les oreillers et optez pour des doublures en coton ou en microfibre imperméables aux allergènes.

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Mouler

• Pourquoi cela peut être dangereux : La plupart des moisissures, y compris la moisissure noire redoutée, sont inoffensives à moins qu'elles ne soient dérangées, ce qui provoque la diffusion des spores dans l'air. Et bien qu'il existe des milliers de souches de moisissures, seule une poignée génère des mycotoxines dangereuses. Toucher ou inhaler des spores peut déclencher une réaction allergique; l'exposition peut entraîner des symptômes semblables à ceux du rhume des foins, une éruption cutanée ou une crise d'asthme.
• Comment se protéger : « La moisissure est facile à contrôler », explique le biologiste George Bean. « Vous pouvez généralement le gérer vous-même en régulant l'humidité. » Vous pouvez savoir si l'humidité de votre maison est trop élevée si vous remarquez de la condensation sur les fenêtres. Pour maintenir une humidité relative idéale de 60 pour cent, utilisez un déshumidificateur. Si votre machine est livrée avec une jauge, c'est parfait ; sinon, l'humidité peut être mesurée avec un hygromètre (40 $, Allergybuyersclubshopping.com ). Pour nettoyer les surfaces infestées de moisissures, 'utilisez un produit qui laisse un résidu antimicrobien', explique Bean, qui recommande les lingettes désinfectantes Sporicidin (25 $, equipementprofessionnel.com ), qui sont faibles en toxines et continuent à décontaminer pendant six mois après l'application initiale. Pendant le nettoyage, portez des gants en caoutchouc, des lunettes de protection et un respirateur N-95 jetable (un masque qui s'adapte sur votre nez et votre bouche pour filtrer les dangers aériens). Autres choses que vous pouvez faire pour éviter la moisissure : remplacez les joints en caoutchouc sur les robinets qui fuient, renforcez les tuyaux avec du calfeutrage en silicone (faites-le vous-même ou appelez un plombier) et achetez un purificateur d'air HEPA autonome pour réduire le nombre de spores.