Halloween m'a toujours terrifié. Enfant, je me cachais derrière ma mère, fermant étroitement les yeux lorsque des silhouettes masquées passaient devant nous, riant sur le trottoir. En tant que mère, j'ai appris à gérer mes peurs des masques et des monstres. Cependant, Halloween est quelque chose qui hante encore mes rêves, car mes deux enfants ont de graves allergies alimentaires.

Ma fille de cinq ans doit éviter huit aliments et mon fils de deux ans en mange encore plus. Maintenant, je ne crains pas les visages des friands de bonbons, mais leurs sacs de friandises, pleins d'ingrédients qui pourraient envoyer mes enfants à l'hôpital.

Ma fille avait 14 mois lors de son premier vrai Halloween. Elle se promenait dans une fête dans un costume de libellule, hochant parfois la tête pour faire remuer ses antennes ou battant joyeusement des ailes. À ce moment-là, nous avions déjà découvert qu'elle était allergique aux produits laitiers, aux œufs, aux arachides et aux noix – une seule bouchée de yogourt avait provoqué une réaction anaphylactique, et nous avons toujours avec nous un injecteur d'épinéphrine. Mon plan cette année-là était de la laisser s'amuser et de garder les friandises pour papa. Mais quand je l'ai ramenée à la maison, elle a mis la main dans son seau d'Halloween et a attrapé un Hershey's Kiss. L'emballage en feuille d'argent manquait un petit morceau, révélant un aperçu du chocolat à l'intérieur. Il a touché sa main pendant moins d'une minute, mais cela a suffi à faire apparaître de petites ruches sur son visage.

Alors le prochain Halloween, nous avons ajouté des gants de protection à son costume. Cette année-là, nous avons également découvert le Projet de citrouille sarcelle , qui encourage les donneurs de friandises à fournir des friandises non alimentaires pour rendre Halloween inclusif pour les enfants allergiques. Bien que nous n'ayons reçu aucune friandise non alimentaire cette année-là, nous avons distribué des bracelets lumineux et des dépliants éducatifs à nos voisins. Nous avons également commencé une autre tradition familiale cette année-là, inspirée par le Changer de sorcière – une sorte de mélange entre Elf sur l'étagère et la fée des dents – qui échange des bonbons d'Halloween contre un cadeau. Dans notre famille, mes enfants ont la possibilité de donner leurs bonbons à papa ou de les partager avec d'autres enfants. Puis ils rentrent à la maison et savourent les friandises choisies. Ma fille demande toujours des guimauves (elle adore une marque en particulier, pleine de sucre et d'ingrédients antiallergiques); son frère prend une route moins comestible. Autocollants ! Et les dinosaures !

L'un de nos moments préférés d'Halloween a été lorsque nous nous sommes arrêtés dans un magasin du centre-ville l'année dernière, et les enfants ont chacun reçu un petit dinosaure en guise de friandise. C'était la seule chose qu'ils ramassaient ce jour-là qu'ils pouvaient garder. Je me suis retenu d'embrasser ce vendeur sans méfiance, mais je n'ai pas pu retenir les larmes qui se formaient dans mes yeux. Il y a tellement de fois où je dois dire non. Ces rares moments où je peux dire oui sont tellement émouvants parce qu'à cet instant, ils deviennent simplement des enfants normaux.

Nous approchons maintenant de notre cinquième Halloween d'allergie alimentaire. Mes deux enfants apprennent à se défendre et à expliquer leurs allergies alimentaires, et j'apprends à faire confiance aux systèmes que nous avons mis en place. Bien sûr, il serait plus facile de rester à la maison et d'éviter une situation aussi dangereuse. Mais pour mes enfants, chaque jour est plein de situations dangereuses. Il y a toujours des enfants qui se promènent avec de la nourriture. Je ne peux pas les empêcher de vivre au quotidien, je ne veux surtout pas les empêcher de vivre des événements et des occasions spéciales. Même si nous avons éliminé la partie typique des friandises d'Halloween, mes enfants adorent la partie se déguiser. Ils passent autant d'heures que possible à la maison en costume et en personnage. Ils embrassent pleinement la seule période de l'année où il est acceptable de se promener en ville comme leurs animaux, princesses ou super-héros préférés. Ils aiment que le monde entier s'engage dans un jeu de rôle imaginaire. Pour eux, c'est le plus gros régal.

Je vais probablement encore planer, en m'assurant qu'ils ne touchent aucun des bonbons sans leurs gants. En tant que parent, je m'efforce de ne pas transmettre mes craintes concernant leurs allergies alimentaires. Bien que les allergies alimentaires potentiellement mortelles soient vraiment effrayantes, je veux que mes enfants s'épanouissent malgré ces circonstances. Je veux qu'ils vivent des vies qui ne soient pas dictées par la peur.

Peut-être que cette année, nous pourrons recommencer à avoir peur des monstres.