Vous savez que vous devez garder votre corps en forme grâce à l'activité physique. Mais n'oubliez pas votre cerveau. Bien que l'amélioration de votre forme physique aide votre cerveau, l'amélioration de votre forme mentale l'est également, et les experts disent qu'il n'est jamais trop tôt ou trop tard pour commencer un programme de remise en forme cérébrale pour rester en forme jusqu'à un âge avancé.

La santé du cerveau est quelque chose qui doit être sur le radar de tout le monde, car même si votre cerveau est techniquement un organe, il est similaire aux autres muscles de votre corps : si vous ne l'utilisez pas, vous le perdrez.

'Des études montrent que rester mentalement en forme est important pour la santé cognitive à long terme, mais la difficulté est de déterminer exactement comment le faire au mieux', déclare Aaron Seitz, Ph.D., professeur de psychologie et directeur du Centre de jeu cérébral à l'Université de Californie à Riverside.

Entrez: jeux d'entraînement cérébral. Ces dernières années, il y a eu une explosion de ces jeux sur le marché (il suffit de taper 'jeux de réflexion' ou 'jeux de mémoire' dans votre app store et vous verrez des centaines d'options). Mais les recherches disponibles ne sont pas tout à fait claires sur les jeux cérébraux qui fonctionnent le mieux (et pour qui), s'ils fonctionnent assez pour avoir un impact substantiel, ou même s'ils fonctionnent du tout. Écoutez ce que les psychologues et les neuroscientifiques ont à dire sur les jeux cérébraux et découvrez leurs méthodes préférées pour garder ce cerveau en forme au quotidien.

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Tout le monde plaisante sur le fait de ne pas pouvoir se souvenir des noms aussi facilement ou d'oublier où ils ont mis les clés de la voiture en vieillissant, mais malheureusement, il y a du vrai derrière les taquineries. 'En vieillissant, vos capacités cognitives ont tendance à décliner', déclare Nicole M. Avena, Ph.D., professeure adjointe de neurosciences à la Mount Sinai School of Medicine de New York et professeure invitée de psychologie de la santé à l'Université de Princeton à Princeton. , NJ Elle dit que les signes naturels du vieillissement mental peuvent souvent inclure une mémoire ou une coordination œil-main plus faible par rapport à quand vous étiez plus jeune.

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Étonnamment, ces changements commencent à se produire dès la vingtaine. 'Presque tous les aspects de votre capacité à vous souvenir, à vous occuper des choses et à traiter les informations déclinent rapidement', déclare Seitz.

Bien sûr, le cerveau de tout le monde ne change pas de la même manière, en même temps ou au même rythme, c'est pourquoi vous constatez une grande variabilité de la forme mentale chez les personnes âgées. Mais pourquoi est-ce? «Bien que la génétique et d'autres facteurs jouent un rôle, l'activité dans laquelle leur cerveau s'est engagé peut être l'une des raisons pour lesquelles les gens restent en forme cognitivement plus longtemps», déclare Seitz.

Devriez-vous jouer à des jeux cérébraux ? Voici ce que la science suggère

Pour fournir cette activité, les gens se sont tournés vers des jeux de réflexion. Ils vont des applications aux jeux de société physiques et aux puzzles, et il ne fait aucun doute que les gens s'améliorent à ces jeux, dit Seitz. La vraie question, cependant, est de savoir si jouer à ces jeux vous rend simplement meilleur dans le jeu spécifique ou vous aide réellement à améliorer les tâches du monde réel qui impliquent la mémoire, l'attention et d'autres aspects de la cognition supérieure.

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Jusqu'à présent, les études ont été mitigées, la moitié trouvant des résultats positifs, l'autre moitié n'en trouvant aucun. «Parce que les méthodes de formation dans toutes ces recherches sont différentes, il est difficile de tirer des conclusions», déclare Seitz.

Un facteur qui peut diminuer l'efficacité de ces jeux est les différences individuelles entre les gens. 'Nous pensons que différentes personnes auront besoin de différents types de formation', déclare Seitz. 'Si vous pensez au régime alimentaire et aux routines d'exercice, certaines choses fonctionnent mieux pour certaines personnes que pour d'autres, et il en va de même pour les jeux cérébraux.' C'est pourquoi le Brain Game Center recrute actuellement 30 000 personnes pour découvrir non seulement si les jeux cérébraux fonctionnent, mais Pourquoi ils travaillent et pour qui ils conviennent le mieux. (Si vous êtes curieux et souhaitez participer, utilisez ce lien .)

Quoi qu'il en soit, de nombreux experts recommandent des jeux de réflexion. 'Bien que certaines études montrent que les jeux d'entraînement cérébral ne sont pas efficaces, le souvenir et le travail que le cerveau effectue pendant ces jeux gardent votre esprit frais et alerte', déclare Avena, ajoutant que même si tout le monde peut en bénéficier, ils sont plus bénéfiques pour adultes plus âgés parce que leurs fonctions cognitives sont en déclin. En conséquence, 'les fonctions cérébrales que vous pratiquez pendant ces jeux - et leur répétition - peuvent aider à améliorer le temps de réponse et l'acuité de votre cerveau'.

Des jeux utiles à essayer ? Vous n'avez pas besoin de chercher quelque chose de tendance ou de dépenser beaucoup d'argent. Avena souligne des activités familières (et très appréciées) comme jouer au Sudoku et faire des mots croisés, qui peuvent garder le cerveau vif en gardant la concentration et en se concentrant pour trouver la bonne réponse.

Pendant ce temps, si vous mettez votre cerveau au défi de faire quelque chose de nouveau comme apprendre une autre langue, vous contribuerez à améliorer la structure cérébrale et la neuroplasticité, et plonger dans ces tâches nouvelles a certainement du mérite.

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Ce dont le cerveau a le plus besoin : quelque chose de nouveau chaque jour

L'une des raisons pour lesquelles ces jeux ne s'avèrent pas toujours efficaces dans les études est que beaucoup ne sollicitent pas suffisamment le cerveau. 'Beaucoup n'ont pas la complexité et le niveau d'engagement qui chargent le cerveau', déclare Stacy Vernon, M.S., LPC, clinicienne au Institut de la performance cérébrale et Le projet BrainHealth à l'Université du Texas à Dallas.

C'est parce que le cerveau se nourrit de défis réguliers. 'Si vous voulez être proactif en matière de santé cérébrale, le conseil le plus cohérent est d'apprendre une nouvelle chose chaque jour', déclare Seitz.

Cela peut sembler extrême, mais le but est de continuer à défier le cerveau, surtout lorsque vous devenez bon dans quelque chose. Une fois que cela se produit, vous devez essayer une autre activité qui vous oblige à recommencer et à être mis au défi à nouveau. Par exemple, cela peut signifier apprendre un nouvel instrument ou une nouvelle langue. « C'est le défi, pas seulement l'activité ; c'est la chose la plus importante », dit Seitz.

La meilleure façon de savoir si vous êtes mis au défi ? Si vous vous trompez. 'Si vous faites des erreurs, que vous les corrigez et que vous vous améliorez, c'est l'activité que vous devriez faire pour votre cerveau', dit-il.

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L'essentiel sur les jeux cérébraux (pour l'instant)

Les jeux de réflexion sont-ils la bonne solution pour vous ? Alors que le jury scientifique n'a pas encore déterminé leur efficacité définitive pour la forme mentale et la longévité, les jouer ne peut certainement pas faire de mal. Si vous voulez les essayer, recherchez des jeux de réflexion qui offrent un défi et faites des recherches pour les soutenir comme BrainHQ , que Vernon et ses collègues ont utilisé dans leurs recherches. Avena recommande également de déterminer ce que vous voulez accomplir avec le jeu et de rechercher des jeux qui répondent à vos préoccupations. Ensuite, faites-les régulièrement, peut-être quatre à cinq fois par semaine pendant 30 minutes par jour, recommande Vernon, ajoutant que la cohérence est plus importante que la durée.

Ne pensez pas que ces jeux sont la seule activité de votre régime cérébral. 'Si vous classez votre activité de santé cérébrale en 10 minutes par jour avec ces jeux, vous manquez les 23 heures et 50 autres minutes pendant lesquelles vous pourriez travailler sur la santé de votre cerveau', déclare Vernon. Des activités comme avoir des interactions sociales régulières, trouver un but dans la vie, dormir suffisamment, manger sainement et faire de l'exercice sont également utiles.

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