Alors que les températures chutent dans une grande partie du pays et que nous sommes obligés de passer plus de temps à l'intérieur, beaucoup d'entre nous cherchent à purifier l'air, pour ainsi dire. Les purificateurs d'air sont devenus un produit phare cette année, et bien qu'il existe des preuves qu'ils peuvent aider à soulager les allergies en éliminant la poussière, les squames, les moisissures et autres polluants intérieurs, qu'en est-il des virus en suspension dans l'air comme le COVID-19 ?

Nous voyons des données de laboratoire prometteuses suggérant que différentes stratégies [de purification de l'air] peuvent être efficaces, déclare Westyn Branch-Elliman, MD, MMSc, ​​chercheur et consultant en maladies infectieuses et professeur adjoint de médecine à la Harvard Medical School. Mais nous avons besoin de plus de données dans le monde réel avant de pouvoir dire définitivement que ces stratégies sont efficaces pour le coronavirus.

Si un purificateur d'air fait partie de votre stratégie d'atténuation, vous voudrez également continuer à pratiquer d'autres mesures d'atténuation. Il est important de s'assurer que nous maintenons plusieurs interventions à la fois et de ne jamais nous en remettre à une seule à la fois, explique Branch-Elliman. En plus d'aimer se laver les mains, ne pas se toucher le visage, se masquer, garder six pieds de distance et ne pas être près des autres lorsqu'il est malade, Branch-Elliman recommande également d'ouvrir votre fenêtre pour obtenir un flux d'air supplémentaire. Il y a une longue histoire d'utilisation de l'air libre pour la prévention des infections, dit-elle.

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Mais les purificateurs d'air peuvent avoir des avantages, même si nous n'avons pas encore de données COVID-19 définitives, déclare Timothy McAuley, MS, PhD et fondateur/PDG de CHANGE Environmental. Les filtres à air dans tous les domaines contribuent à améliorer la qualité de l'air, y compris la poussière, les moisissures, les gaz et les virus.

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Si vous envisagez d'investir dans un purificateur d'air, voici ce que vous devez savoir.

Ne pensez pas à un purificateur d'air dans une bulle

Bien que nous serions ravis de l'installer et de l'oublier, installer un purificateur d'air dans votre maison n'est pas aussi simple que de l'allumer et de ne plus jamais y penser. La première chose à faire est d'évaluer votre espace. Une taille ne convient pas toujours à tous, dit McAuley. Vous devez réfléchir à certaines choses, par exemple, autorisez-vous les chaussures dans la maison ? Quelles zones ont le plus de trafic piétonnier? De quelle taille est la pièce? Et votre maison est-elle propre ? Pensez également à qui entre dans votre maison : est-ce que quelqu'un est un travailleur de première ligne ? Avez-vous un enfant à l'école?

Ce qu'il faut chercher

Selon McAuley, il n'y a pas de purificateur d'air qui soit considéré comme le meilleur sur le marché pour tout le monde, mais il y a certaines choses standard que vous voudrez rechercher dans un système de filtration d'air. Certains peuvent aller directement dans vos systèmes de ventilation mécanique (installés par un professionnel) tandis que d'autres sont prêts à l'emploi et portables.

Les filtres HEPA (air à particules à haute efficacité) sont ce que vous devriez rechercher. Ils sont assez standard dans la plupart des filtres à air, même s'il vaut la peine de s'en assurer. Vous voudrez vous assurer qu'il a une MERV (valeur de rapport d'efficacité minimale) de 13 ou plus. Cette évaluation vous aide à comprendre à quel point le filtre est efficace pour éliminer les particules comme les virus, explique McAuley.

Tenez également compte de la taille de la pièce. De nombreux filtres à air spécifient le volume de la pièce qu'ils desservent, alors ne mettez pas un filtre à air de petite capacité dans une grande pièce ou cela ne sera d'aucune utilité.

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Ne vous laissez pas induire en erreur par les purificateurs d'air qui semblent avoir plusieurs niveaux de protection, car McAuley affirme que bon nombre de ces fonctionnalités ne sont pas nécessaires et peuvent en fait être nocives. La lumière UV ne va pas au-delà, vous n'en avez pas vraiment besoin, dit-elle. D'autres purificateurs d'air non HEPA peuvent dégager de l'ozone, ce qui peut en fait remettre des choses dégoûtantes dans l'air.

L'entretien est la clé

Bien que nous aimerions tous avoir quelque chose avec peu d'entretien requis, avoir un purificateur d'air n'est bénéfique que si vous changez régulièrement les filtres et réétalonnez votre système (s'il se trouve sur votre unité CVC). En fait, si vous ne le faites pas, cela pourrait augmenter votre risque. Vous pouvez en fait diminuer l'efficacité du système et augmenter votre risque d'exposition avec un environnement intérieur stagnant, explique McAuley.