Avec tous ses ingrédients exotiques, ses plats inconnus et ses saveurs piquantes, la cuisine indienne peut être à la fois excitante et intimidante. C'est un monde de goût tellement complet. Vous combinez toutes les techniques d'autres cuisines et ajoutez des épices magiques pour obtenir une expérience culinaire excitante, explique Madhur Jaffrey, actrice et auteur de À la maison avec Madhur Jaffrey (35 $, amazon.com ) et de nombreux autres livres de cuisine.

La cuisine indienne utilise toute la palette de saveurs - épicées, acides, sucrées et piquantes à la fois - ce qui en fait quelque chose qui veut sauter de l'assiette, explique Floyd Cardoz, le chef exécutif et partenaire de North End Grill à New York et l'auteur de Une épice, deux épice (36 $, amazon.com ).

N'ayez pas peur de commencer à jouer avec la cuisine indienne à la maison. Tout d'abord, il est important de comprendre les différents plats et saveurs qui composent la cuisine indienne. Il y a autant de cuisine variée en Inde qu'en Europe. Tout est totalement différent, et la seule chose qui le relie est une connaissance judicieuse de l'utilisation des épices, explique Jaffrey.

Il existe 20 à 30 épices de base qui sont utilisées dans de nombreux plats - cumin, coriandre, curcuma et gingembre, pour n'en nommer que quelques-uns - et il existe un nombre infini de façons de les utiliser. Chaque épice a une raison d'être là. Ils ont des avantages pour la santé et rendent la nourriture plus excitante et savoureuse, explique Cardoz.

Contrairement aux idées reçues, tous les plats indiens ne sont pas des currys. Cependant, le curry est devenu un nom fourre-tout pour tout plat de viande ou de légumes à base d'épices avec une sauce. Les currys peuvent être aqueux, secs, rouges, verts, piquants ou vraiment très piquants - c'est entièrement à la discrétion du chef en charge. En fait, un curry de poulet de base est l'une des choses les plus simples pour commencer lors de la première expérimentation de la cuisine indienne. Servez-le avec un accompagnement de dal (un ragoût de lentilles, de pois ou de haricots) et de roti (un pain plat de blé semblable à une tortilla, disponible en vente par correspondance à ishopindian.com ) et vous aurez l'impression d'être à l'autre bout du monde.

La cuisine indienne a un avantage supplémentaire pour les végétariens : pour eux, c'est l'une des cuisines les plus conviviales qui soient. L'utilisation judicieuse des épices et des sauces insuffle une nouvelle vie aux pommes de terre, au chou-fleur, aux pois et aux aubergines. Et un repas de palak paneer copieux mais sain (un plat d'épinards et de fromage) avec un côté de naan (un pain plat au levain de type pita) convertira même les plus grands amateurs de viande.

Il existe des moyens simples de commencer à apporter les saveurs de l'Inde dans votre cuisine. Essayez d'incorporer des saveurs indiennes dans les plats que vous faites déjà, par exemple du poisson rôti, du poulet ou des légumes cuits à la vapeur. Choisissez quelque chose avec deux ou trois épices et commencez par ça. Ajoutez un peu de cumin, de gingembre et de piment au légume que vous aimez, dit Cardoz. N'oubliez pas que votre nourriture ne peut être aussi bonne que les ingrédients avec lesquels vous commencez, mais vous n'avez pas besoin des ingrédients les plus chers. Vous pouvez faire des cuisses de poulet, et elles sont simples et savoureuses. Adoptez la cuisine et n'en avez pas peur.

L'essentiel : restez simple lorsque vous commencez à la maison. Recherchez des plats de base de pommes de terre, de gombo et de viande pour vous aider à créer votre répertoire de cuisine indienne. Ne vous submergez pas en achetant 30 épices, dit Jaffrey. Commencez par ceux d'un plat spécifique.

La préparation des plats n'est qu'une partie de l'élaboration de l'expérience culinaire indienne parfaite. Il appartient à chaque convive de faire en sorte que chaque bouchée compte. Lorsque vous préparez vos bouchées, vous pouvez varier le goût en mettant des cornichons ou du chutney sur chaque bouchée, explique Jaffrey.

Avec sa gamme d'épices et de condiments et son attitude expérimentale, la cuisine indienne permet aux cuisiniers à domicile de devenir créatifs et aventureux. Jouez avec des plats et des saveurs de base et vous découvrirez que c'est un moyen facile de bousculer votre répertoire de dîner habituel.