Il y a de fortes chances que vous soyez assez à l'aise dans votre rôle de patient : vous vous préparez à poser des questions, minimisez les heures que vous avez passées à rechercher les symptômes sur Google et écoutez attentivement les prochaines étapes. Mais dans quelle mesure êtes-vous habitué à remettre en question les ordonnances du médecin en ce qui concerne les tests et les procédures ?

Non seulement certains tests sont inutiles, mais ils peuvent orienter un médecin vers un diagnostic erroné, provoquer un stress et des coûts excessifs, conduire à d'autres tests inutiles et même aggraver votre état de santé. Presque tous les tests comportent un certain degré de risque, prévient Joshua Kosowsky, MD, coauteur de Quand les médecins n'écoutent pas : comment éviter les erreurs de diagnostic et les tests inutiles . Très souvent, un diagnostic peut être posé uniquement sur la base d'un examen physique et des antécédents d'un patient, explique Brandon Combs, MD, professeur agrégé de médecine à la faculté de médecine de l'Université du Colorado et chercheur principal en éducation médicale au Lown Institute, un organisation qui travaille à rendre les soins de santé plus personnalisés. Même si les tests inutiles peuvent être inoffensifs, les discussions à leur sujet peuvent consommer un temps précieux de rendez-vous qui pourrait être mieux consacré à des problèmes qui ont un impact majeur sur votre santé physique, tels que l'alimentation ou le tabagisme, ou votre santé mentale, explique Combs.

Les tests ici sont ceux dont vous n'avez tout simplement pas besoin ou qui peuvent comporter plus de risques que d'avantages. Si votre professionnel de la santé vous en suggère un, vous devriez vous sentir à l'aise de demander des suivis.

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1 Questionnez-le : l'imagerie pour la première douleur au bas du dos

Pourquoi cela peut être inutile : Si c'est la première fois que vous vous arrachez le bas du dos, l'imagerie pourrait ne pas révéler la cause et compliquer le traitement. Si vous prenez 100 personnes au hasard et effectuez une IRM [imagerie par résonance magnétique] de leur colonne lombaire, un certain nombre de personnes sans douleur présenteront les mêmes résultats anormaux que ceux souffrant de douleur, explique Max Wintermark, MD, chef de neuroradiologie à l'Université de Stanford. (Une étude a révélé que 81 pour cent des adultes sans symptômes présentaient un disque bombé.) Trouver une anomalie ne signifie pas que c'est la source de la douleur, et le traitement basé sur les résultats de l'analyse peut conduire un patient sur une voie d'interventions potentiellement inutiles, y compris la chirurgie. Au mieux, les résultats de l'imagerie ne changeront probablement pas la recommandation de traitement : dans de nombreux cas, les médecins prescriront une thérapie physique, peu importe ce que révèle une analyse.

Quoi essayer à la place : Une combinaison de repos, de médicaments anti-inflammatoires et de physiothérapie pendant six semaines. Revoir l'option de l'imagerie uniquement si la douleur ne s'est pas améliorée.

Quand dire oui : Si vous avez des signes d'alerte tels qu'un engourdissement ou une ostéoporose, une imagerie peut être nécessaire. Dans ce cas, une radiographie est souvent effectuée en premier, explique Wintermark. Si une imagerie plus compliquée est nécessaire, votre médecin peut choisir entre une IRM, qui révèle des lésions des tissus mous ou des ligaments, et une tomodensitométrie (tomodensitométrie), qui permet de mieux révéler les problèmes osseux.

deux Questionnez-le : radiographies dentaires annuelles ou semestrielles

Pourquoi cela peut être inutile : Toutes les radiographies dentaires impliquent des rayonnements ionisants, qui peuvent augmenter le risque de cancer de la thyroïde, bien que le risque soit encore assez faible, explique Charles Emerson, MD, président élu de l'American Thyroid Association. Mais alors que la dose et le risque sont faibles, une étude récente a révélé que plus une personne avait de radiographies dentaires, plus elle était susceptible de développer un méningiome, une tumeur cérébrale qui peut entraîner des changements de vision et des convulsions. Bottom line: Vous ne voulez pas d'exposition inutile aux rayonnements. C'est pourquoi les directives révisées de l'American Dental Association (ADA) stipulent que si vous n'avez aucun signe de carie ou de maladie des gencives depuis plusieurs années, vous pouvez passer de deux à trois ans entre les radiographies interdentaires (images des dents de la couronne), car c'est à peu près le temps qu'il faut pour que les caries progressent, explique Sharon Brooks, DDS, porte-parole de l'ADA.

Quoi essayer à la place : Visitez votre dentiste tous les six mois à un an pour un nettoyage et un examen buccal. Si elle détecte des signes de carie ou de maladie des gencives et souhaite faire des radiographies, renseignez-vous sur les radiographies numériques, qui réduisent la quantité d'exposition aux rayonnements de 40 à 60 % par rapport au type de film.

Quand dire oui : Vous aurez peut-être besoin de radiographies dentaires plus souvent si vous avez un gonflement ou une douleur ou si vous prenez des médicaments qui provoquent une sécheresse de la bouche. (La salive est bonne pour vos dents car elle neutralise l'acide qui cause la carie.)

3 Questionnez-le : test Pap annuel

Pourquoi cela peut être inutile : Pendant des décennies, on a conseillé aux adolescentes et aux femmes de subir un test Pap annuel, un test de laboratoire qui recherche les cellules cervicales atypiques qui pourraient devenir cancéreuses. En 2013, l'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) a modifié cette recommandation. Nous avons une bien meilleure compréhension du cancer du col de l'utérus que lorsque le test a été développé dans les années 1950, déclare Barbara Levy, MD, vice-présidente de l'ACOG pour la politique de santé. Les experts savent maintenant que le cancer du col de l'utérus met de 5 à 10 ans à se développer, alors se faire tester toutes les quelques années devrait permettre de détecter une nouvelle croissance en un temps record.

Quoi essayer à la place : Toutes les femmes devraient consulter leur gynécologue chaque année pour une visite chez une femme en bonne santé, qui peut inclure des examens pelviens et mammaires. Les femmes âgées de 21 à 29 ans devraient subir un test Pap tous les trois ans; les femmes âgées de 30 à 65 ans devraient planifier un test Pap et un test de dépistage du VPH (virus du papillome humain, qui cause la plupart des cancers du col de l'utérus) tous les cinq ans, ou un seul test Pap tous les trois ans.

Quand dire oui : Si vous avez changé de médecin et que vous ne vous souvenez pas de la date de votre dernier test Pap, votre nouveau médecin peut décider d'en faire un par sécurité. Et vous pourriez avoir besoin de tests Pap plus fréquents si vous avez des antécédents de cancer du col de l'utérus ou un système immunitaire affaibli.

4 Questionnez-le : un tomodensitogramme pour un mal de tête ou un traumatisme crânien léger

Pourquoi cela peut être inutile : Alors que les tomodensitogrammes du cerveau peuvent révéler beaucoup de choses, que vous ayez des saignements ou un risque d'accident vasculaire cérébral, par exemple, les maux de tête légers, les évanouissements et les blessures légères à la tête ne nécessitent pas de tomodensitométrie. Cela vaut la peine d'être prudent, car un scanner cérébral délivre une dose de rayonnement égale à huit mois d'exposition de fond (l'exposition quotidienne que nous recevons tous du soleil, du sol, des roches et d'autres éléments de notre environnement).

Quoi essayer à la place : Les médecins peuvent souvent exclure des blessures et des affections graves en effectuant un examen neurologique approfondi et en obtenant des antécédents médicaux complets.

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Quand dire oui : Vous devrez être particulièrement prudent si vous présentez l'un de ces symptômes : confusion, vomissements ou perte de conscience. Si vous le faites, un test d'imagerie peut être nécessaire, dit Wintermark.


EN RELATION: Comment remettre en question les conseils de votre médecin

5 Questionnez-le : test de FSH pour diagnostiquer la périménopause

Pourquoi cela peut être inutile : Le test n'indique pas avec précision si vous êtes entré en périménopause, les années pendant lesquelles vos ovaires cessent progressivement de produire des œstrogènes. Bien que les niveaux de FSH (hormone folliculo-stimulante) augmentent lorsque les œstrogènes diminuent, ils varient quotidiennement chez les femmes de tous âges, de sorte que vous pourriez obtenir un faux positif ou négatif. Levy va droit au but : c'est un test complètement dénué de sens pour la périménopause.

Quoi essayer à la place : Les médecins peuvent établir un diagnostic plus précis en suivant la fréquence et la durée de vos règles et en surveillant les symptômes déclenchés par les hormones, tels que les maux de tête, l'insomnie, les bouffées de chaleur, les sautes d'humeur et les troubles du sommeil.

Quand dire oui : Votre médecin peut déterminer que des tests répétés de FSH sont utiles pour évaluer la fertilité si vous essayez de tomber enceinte ou pour diagnostiquer des kystes ovariens ou un syndrome des ovaires polykystiques.

6 Questionnez-le : l'échographie pour dépister le cancer de l'ovaire

Pourquoi cela peut être inutile : Les dépistages échographiques chez les femmes en bonne santé peuvent montrer des anomalies qui s'avèrent normales, soumettant les femmes à des biopsies inutiles. Les ovaires font des kystes pour vivre ; c'est leur travail, dit Levy, qui note que votre médecin peut voir un certain nombre de kystes bénins lors des échographies de routine. (Rappel de cours de biologie : le follicule qui produit l'ovule est en fait un type de kyste, et parfois les kystes continuent de croître, pour éclater d'eux-mêmes après quelques semaines.) Malheureusement, la recherche montre que le dépistage annuel par ultrasons ne réduit pas le risque de mourir d'un cancer de l'ovaire.

Quoi essayer à la place : Il est frustrant qu'il n'existe pas encore de bon test de dépistage du cancer de l'ovaire. Si des symptômes tels que ballonnements, douleurs abdominales, sensation de satiété rapide après avoir mangé et urgence urinaire persistent ou s'aggravent, consultez votre médecin.

Quand dire oui : Si votre médecin remarque une anomalie dans votre col de l'utérus ou votre utérus ou que vous avez un utérus de forme irrégulière, elle peut faire une échographie, explique Christopher Zahn, MD, vice-président des activités de pratique pour l'ACOG. Idem si vous avez une perte ou un gain de poids inexpliqué, si vous présentez des symptômes comme ceux mentionnés ci-dessus, ou si vous êtes à haut risque en raison d'antécédents familiaux ou d'une mutation BRCA.

7 Questionnez-le : test annuel de vitamine D

Pourquoi cela peut être inutile : Certaines personnes sont à haut risque de carence, comme celles qui sont obèses ou qui ont la peau foncée. Pour tous les autres, il n'y a pas suffisamment de preuves que la vérification des niveaux et la prise de suppléments améliorent la santé des personnes en bonne santé, selon le groupe de travail américain sur les services préventifs. La vitamine D est essentielle pour la santé des os, entre autres, dit Combs. Mais chez une personne qui se sent bien, la recherche a montré que la supplémentation n'améliore pas la santé, n'entraîne pas moins de fractures ou n'aide pas la personne à vivre plus longtemps.

Quoi essayer à la place : Mangez plus de produits laitiers enrichis en D, de produits à base de soja, de céréales, de poissons gras et de légumes-feuilles.

Quand dire oui : Si vous êtes enceinte ou à risque d'ostéoporose, votre médecin voudra peut-être tester vos niveaux et vous prescrire des suppléments.

8 Questionnez-le : test annuel de CBC et de cholestérol

Pourquoi cela peut être inutile : Si vous êtes en bonne santé, que vous vous sentez bien et que vous n'avez pas de nouveaux symptômes, il n'y a généralement aucune raison de passer ces tests chaque année, explique Combs. Les NFS (numérations globulaires complètes) indiquent le nombre de globules blancs et rouges et de plaquettes, et chez les personnes en bonne santé, il y a rarement un changement significatif. Il en va de même pour le cholestérol. Les femmes qui ont un risque moyen de maladie cardiaque pourraient obtenir un contrôle de base du cholestérol à 35 ans, mais l'objectif du test est d'évaluer le risque de crise cardiaque au cours des 10 prochaines années, explique Combs. Si vos niveaux sont normaux, ils ne changeront probablement pas dans un an ou deux.

Quoi essayer à la place : Discutez avec votre médecin de votre risque de maladie cardiaque et de la façon dont vous pouvez le réduire. Votre poids, votre régime alimentaire et vos habitudes d'exercice jouent tous un rôle important, et le stress peut également affecter votre cœur.

Quand dire oui : Pour les patients sous traitement anticancéreux ou dont le système immunitaire est affaibli, des hémogrammes peuvent être effectués périodiquement pour rechercher une infection. De plus, si vous présentez des symptômes d'anémie (faiblesse, ecchymoses excessives), un CBC peut le confirmer ou l'exclure.