1. Mangez un sandwich à la dinde

En moyenne, nous passons quatre heures par jour à résister activement aux choses que nous désirons. Chaque fois que nous refusons de succomber, par exemple en faisant la vaisselle avant de regarder la télévision ou en gardant notre sang-froid, notre corps puise dans notre réserve de glucose, qui transporte l'énergie vers les muscles et le cerveau. Lorsque notre taux de glucose baisse, notre volonté s'affaiblit. Pour le garder haut, mangez des repas réguliers riches en protéines et en bons glucides, comme un sandwich de viande maigre et de fromage emballé entre deux tranches de pain de blé entier. Et ne commencez jamais une tâche difficile l'estomac vide.

Roy F. Baumeister, Ph.D. , est professeur de psychologie à la Florida State University, à Tallahassee, et auteur de Volonté : redécouvrir la plus grande force humaine (28 $, amazon.com ).

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2. Anticipez les obstacles

Lorsque vous commencez à poursuivre un objectif, réfléchissez à ce qui pourrait interférer avec vos plans. Présumez toujours que des problèmes surviennent et que votre motivation peut faiblir lorsqu'ils surviennent. Donc, si vous essayez de cuisiner plus, faites vos courses bien à l'avance. Et préparez plusieurs repas le week-end à l'avance, au cas où vous ne rentreriez pas à temps pour préparer le dîner. Avoir une solution de repli augmente vos chances d'atteindre vos objectifs.

Sandra Aamodt, Ph.D. , est un neuroscientifique basé en Californie du Nord et co-auteur de Bienvenue dans le cerveau de votre enfant : comment l'esprit grandit de la conception à l'université (26 $, amazon.com ).

3. Faites le contraire de ce que vous faites normalement

Comme un muscle, votre détermination peut être renforcée au fil du temps avec la pratique, même si vous n'essayez pas de corriger une mauvaise habitude spécifique. Chaque fois que vous modifiez votre routine, vous développez la maîtrise de soi. Par exemple, essayez de vous brosser les dents ou d'ouvrir les portes avec votre main non dominante. Une fois que vous avez réussi à faire un petit changement, vous pouvez travailler pour accomplir quelque chose de plus substantiel.

Heidi Grant Halvorson, Ph.D. , est psychologue sociale à l'Université Columbia et auteur de Réussir : Comment pouvons-nous atteindre nos objectifs (16 $, amazon.com ).

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4. Choisissez une récompense à l'avance

Lorsque vous modifiez votre comportement (comme essayer de faire de l'exercice chaque jour), choisissez quelque chose - que ce soit un morceau de chocolat ou vous détendre sur le canapé pendant 30 minutes - que vous vous offrirez une fois que vous aurez atteint votre objectif. Il peut s'écouler des mois avant que vous n'appréciiez l'exercice en soi. Alors, en attendant, quand vous regardez vos chaussures de course, vous devriez penser, Je vais faire du jogging parce que je veux le prix qui m'attend quand j'aurai fini mon entraînement . Placer toute votre attention sur l'objectif final vous empêche d'être aussi concentré sur la douleur ou l'effort de l'activité elle-même.

Charles Duhigg est un journaliste d'investigation basé à New York pour le New York Times et l'auteur de Le pouvoir de l'habitude : pourquoi nous faisons ce que nous faisons et comment le changer (28 $, amazon.com ), à paraître en mars.

5. Détendez-vous

Est-ce que vous battre vous a déjà aidé à suivre un régime ou à respecter votre budget ? Probablement pas. Vous avez peut-être même fini par vous faire plaisir davantage. (À savoir : les personnes endettées par carte de crédit qui sont dures envers elles-mêmes ont tendance à accumuler des frais plus élevés qu'elles ne l'auraient fait autrement.) Au lieu de cela, posez-vous la question suivante : quand est-ce que je risque de me tromper à nouveau et comment vais-je empêcher que cela se produise ? Une fois que vous avez trouvé comment éviter le problème à l'avenir, laissez-le aller.

Kelly McGonigal, Ph.D. , est psychologue de la santé à l'Université de Stanford, à Palo Alto, en Californie, et auteur de L'instinct de la volonté : comment fonctionne la maîtrise de soi, pourquoi c'est important et ce que vous pouvez faire pour en tirer le meilleur parti (26 $, amazon.com ).