1. Faites un arrêt au stand

À l'époque où je travaillais comme agent d'infiltration pour le FBI, si quelqu'un commençait à me poser beaucoup de questions, je devais le rejeter pour qu'il ne découvre pas qui j'étais. Je m'excusais, me dirigeais vers les toilettes et y restais quelques minutes. À mon retour, je lui demandais immédiatement quelque chose de nouveau. Il est beaucoup plus facile et moins gênant de changer de sujet après une courte pause que d'arrêter une conversation en cours de route. Je le fais toujours lorsque je veux changer de sujet si je suis coincé à côté de quelqu'un dans un avion ou lors d'un événement social.

Joe Navarro , un ancien agent spécial du FBI, est l'auteur de Ce que chaque corps dit (20 $, amazon.com ). Il vit à Tampa.

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2. Utilisez la flatterie

Faire des compliments aux gens fonctionne, surtout dans les situations délicates. Pourquoi? Cela les aide à oublier le problème qui les a soulevés il y a quelques minutes à peine. De plus, les gens ont tendance à écouter plus attentivement les éloges, ce qui peut les mettre dans un état d'esprit différent. Essayez ceci la prochaine fois que vous voulez distraire quelqu'un : demandez-lui comment elle a appris autant sur le sujet en question. Si elle est touchée par votre intérêt, elle peut se souvenir d'un bon souvenir ou d'une expérience connexe et ensuite abandonner l'argument et atténuer sa rhétorique dans le processus.

Cynthia W. Lett , basé à Washington, D.C., est l'auteur de C'est tellement ennuyeux : un expert en étiquette sur les habitudes les plus irritantes au monde et sur ce qu'il faut faire à leur sujet (15 $, amazon.com ).

3. Demandez de l'aide

Parfois, quand je travaille au bar, un client s'approche de trop près d'un sujet dont je ne veux pas parler. J'ai donc immédiatement entraîné d'autres clients dans la discussion, dans l'espoir de l'orienter dans une direction différente. L'autre jour, quelqu'un m'a demandé dans quelle partie de la ville j'habite. Je lui ai répondu vaguement, mais ensuite elle a voulu connaître ma rue en particulier, ce qui m'a mis mal à l'aise. Je me suis donc lancé dans une histoire à propos d'un incident qui s'est récemment produit dans mon quartier. Ce faisant, j'ai élevé la voix et j'ai commencé à établir un contact visuel avec les autres autour de moi. Bientôt, ils écoutaient tous et se mêlaient à leurs propres histoires similaires, et j'étais décroché.

Jeffrey Morgenthaler est gérante de bar à Clyde Common, un restaurant de Portland, dans l'Oregon.

4. Jouer l'association de mots

La manière la plus discrète d'introduire un sujet différent ? Reliez-le à quelque chose qui a déjà été dit, même si le nouveau sujet n'est lié que par le moindre détail ou mot-clé. Si je suis avec un gars qui se vante de sa nouvelle voiture, par exemple, je vais intervenir et dire, j'aime aussi les voitures rapides, mais je suis en fait plus une fille qui court. À partir de là, je peux parler de l'excellent entraînement que j'ai fait ce matin-là ou de la course sur route que je cours ce week-end.

Catherine Blyth , écrivain britannique, est l'auteur de L'art de la conversation : visite guidée d'un plaisir négligé (22,50 $, amazon.com ).

5. Dévier

En media training, j'enseigne aux cadres comment prendre le contrôle d'une session de questions-réponses. J'ai découvert que la meilleure méthode consiste à utiliser une technique de conversation appelée le pont, qui est une phrase qui vous aide à aborder le sujet dont vous souhaitez parler. Un de mes favoris : Ce qu'il est important de retenir, c'est… Prenons un exemple. Supposons qu'un recruteur vous demande votre avis sur un récent scandale dans votre alma mater. Exprimez d'abord votre opinion, même si c'est juste pour dire, je pense que tout cela est répréhensible. Ensuite, pour éloigner la conversation de la matière collante, allez directement dans le pont. Mais ce qu'il est important de retenir, c'est que l'université est l'une des grandes institutions de recherche de notre pays, et je suis très fier d'y être allé.

Carmin gallo est coach en communication à Pleasanton, Californie, et auteur de plusieurs livres, dont Tirez-les dessus ! (22 $, amazon.com )