Q. Pourquoi une coupure de papier fait-elle si mal ?
Julie Stanley
Webster Groves, Missouri
A. Parce que vos doigts sont extrêmement sensibles. Nous comptons sur nos doigts pour explorer l'environnement - pour déterminer à quel point quelque chose est chaud ou froid, terne ou tranchant, explique Melanie Henry, M.D., professeure adjointe au département de gestion de la douleur et d'anesthésie de l'Université de Californie à San Francisco. Donc, la peau dans cette zone doit être très perspicace. Le cerveau consacre au moins 10 fois plus d'attention au toucher dans les mains qu'il le fait dans les bras ou les jambes, explique Anne Louise Oaklander, M.D., Ph.D., professeur agrégé de neurologie à la Harvard Medical School. Les doigts eux-mêmes contiennent parmi les plus hautes densités de nocicepteurs (fibres nerveuses qui signalent la douleur au niveau de la surface).
Vous pouvez également blâmer le papier, qui fait des déchirures déchiquetées dans la peau, irritant plus de ces fibres nerveuses douloureuses qu'une déchirure propre ne le ferait. Et une coupure de papier vous surprend, vous mettant les nerfs en embuscade pendant que vous ouvrez innocemment le courrier. Les blessures soudaines provoquent une plus grande douleur, dit Oaklander. C'est pourquoi vous sentez généralement un papier coupé, mais vous ne remarquerez peut-être pas la formation d'une ampoule.
Heureusement, traiter une coupure de papier est aussi simple que d'en obtenir une. Il suffit de le rincer à l'eau et au savon, puis de l'envelopper d'un pansement. L'exposition à l'air provoque l'inflammation des nerfs de la blessure, explique Robert Grant, M.D., chef de la chirurgie plastique et reconstructive au New York-Presbyterian Hospital/Weill Cornell Medical Center. Couvrir la coupure empêchera que cela se produise et fera cesser la douleur. Protégée, la plaie devrait cicatriser en un jour ou deux, vous laissant prêt à affronter de futures câpres en papier.
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