1. Ingrédients actifs. Ce sont eux qui absorbent et/ou réfléchissent les rayons, par opposition aux ingrédients qui apaisent la peau ou améliorent la texture du produit.

• Avobenzone : Un ingrédient chimique actif commun, il pénètre la surface de la peau et aide à absorber les rayons UVA nocifs. Si l'avobenzone figure sur l'étiquette, recherchez également des ingrédients tels que l'octocrylène et l'octisalate, qui stabilisent l'avobenzone afin qu'il reste efficace plus longtemps. Certains écrans solaires contiennent de l'Helioplex, un nom fantaisiste pour une technologie qui stabilise l'avobenzone.
• Oxyde de zinc ou dioxyde de titane : Ces actifs sont des composés physiques. Plutôt que d'absorber les rayons, ils les réfléchissent loin de la peau. Ils sont un bon choix pour les peaux sensibles.

deux. Cote PA. Ce système de notation japonais (qui gagne en popularité aux États-Unis) mesure la protection UVA sur une échelle de un à trois plus, mais il n'est pas encore approuvé par la Food and Drug Administration (FDA). Puisqu'il n'y a pas de moyen facile de savoir à quel point vous obtenez une protection UVA, utilisez toujours un écran solaire à large spectre (voir ci-dessous).

3. Résistance à l'eau. Selon la FDA, un produit étiqueté résistant à l'eau conserve sa protection SPF pendant au moins 40 minutes de natation ou de transpiration. (Même si l'étiquette le dit, les experts maintiennent qu'aucun écran solaire n'est étanche à 100 pour cent.) Les produits très résistants à l'eau ou à la transpiration protègent pendant au moins 80 minutes.

4. Couverture à large spectre. Ce terme signifie que le produit protège contre les deux types de rayons : UVB et UVA. Les rayons UVB brûlent la peau et les rayons UVA peuvent causer des dommages liés à l'âge. Les deux types ont été liés au cancer de la peau.

5. FPS. Ce nombre fait référence à la quantité relative de protection que vous obtenez contre les rayons UVB, pas combien de temps vous pouvez rester au soleil que sans protection. Pour mettre les choses en perspective : un produit SPF 15 protège la peau d'environ 93 % des rayons UVB ; un FPS 45, environ 97 pour cent. Il n'y a pas de crème solaire qui bloque à 100%.

Pour nos recommandations de protection solaire, ainsi que des conseils de soins de la peau saisonniers, voir Les meilleurs écrans solaires (et conseils de soins de la peau en été) . Pour trouver des solutions aux problèmes de peau estivaux, consultez Comment traiter les problèmes de peau courants en été .