Tout le monde sait que ce n'est probablement pas une bonne idée de s'installer avec une tasse de café à 22 heures. si tu as quelconque l'espoir de s'endormir peu de temps après. Mais une nouvelle étude de l'Université du Colorado à Boulder met en lumière la façon dont la caféine perturbe les cycles de sommeil, dans une petite étude publiée dans Science Médecine translationnelle , les scientifiques ont découvert que la caféine vous tient éveillé car elle perturbe votre horloge interne.

Notre rythme circadien aide notre corps à savoir quand s'endormir et quand se lever et briller. L'équipe de recherche a recruté cinq sujets pour participer à une étude de 49 jours, où ils ont été testés dans quatre conditions distinctes comparant l'effet de la caféine sur le sommeil à l'effet de la lumière sur le sommeil (lumière vive a été montré perturber les rythmes circadiens). Ils ont été testés avec une faible luminosité et une pilule placebo ; une lumière vive et une pilule placebo ; faible luminosité et une pilule de caféine; et une lumière vive et une pilule de caféine. Les chercheurs ont testé périodiquement la salive de chaque participant pour étudier niveaux de mélatonine, « l'hormone du sommeil », puisque cette hormone aide également à réguler l'horloge interne.

La lumière vive seule a retardé l'horloge interne de 85 minutes, et la combinaison d'une lumière vive et d'une pilule de caféine a retardé l'horloge de 105 minutes. Mais les chercheurs ont également découvert que la quantité de caféine trouvée dans un double expresso peut provoquer un « retard de phase » de 40 minutes dans notre horloge interne. Alors que chaque torréfaction et infusion ont une teneur en caféine légèrement différente, un double expresso peut, en fait, avoir autant de caféine comme une tasse de café. Les chercheurs ont également remarqué que certaines cellules du corps, qui font partie de nos « gènes de l'horloge », étaient également altérées par la caféine – elle bloquait en fait les récepteurs cellulaires qui aident normalement les gens à s'endormir.

Lorsque nos rythmes circadiens changent, « cela dit que tout ce qui est chronométré par cette horloge circadienne, comme l'heure du sommeil, la libération d'hormones, lorsque nous donnons le meilleur de nous-mêmes ou lorsque nous avons le plus sommeil, change également » auteur principal Ken Wright dit dans un communiqué . Wright explique que l'étude a des implications spécifiques pour les oiseaux de nuit, car ils boivent souvent du café tard dans la nuit, et se couchent donc plus tard et se réveillent plus tard.

'Il se pourrait que l'une des raisons pour lesquelles ils sont des oiseaux de nuit est car ils boivent de la caféine », explique Wright.

Il y a un avantage possible : les scientifiques se demandent s'ils peuvent utiliser les propriétés de la caféine pour traiter les voyageurs en décalage horaire qui ont du mal à s'adapter après des vols internationaux.