Lorsque vous imaginez des maisons de soins infirmiers, vous pouvez imaginer une ambiance terne et étouffante, mais la maison de soins infirmiers Spiritwood Assisted Living à Washington est tout sauf cela. Les personnes âgées résidentes sont de grands cinéphiles, savent sourire à la caméra et possèdent une collection impressionnante de costumes.

Dans un projet caritatif qui combine les trois, ils se sont transformés en modèles pour une cause. Paré de la tête aux pieds avec des perruques, du maquillage et des costumes éclatants, le fabuleux groupe de personnes âgées recrée des scènes et des personnages emblématiques de films classiques. Village Concepts, une entreprise familiale propriétaire de la maison pour personnes âgées, transforme les photos en calendriers, et chaque centime gagné sur les ventes va directement à l'Association Alzheimer.

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Jennifer Angell, directrice des relations communautaires chez Spiritwood à Pine Lake, a eu l'idée de la séance photo en 2018 lorsqu'elle a repéré une personne âgée assise dans la salle à manger qui ressemblait étrangement à la légende hollywoodienne Katherine Hepburn. Le sosie de la célébrité l'a inspirée à commencer à repérer d'autres résidents de la communauté d'aide à la vie autonome.

Une fois les modèles choisis, Angell achetait tous les costumes, réservait une toile de fond et plantait le décor. Selon Angell, une photo prend au moins deux heures à créer. Le projet photo est ouvert à tous les membres de la communauté Spiritwood Assisted Living, y compris ceux qui vivent avec la maladie d'Alzheimer ou la démence, qui reçoivent du temps et des soins spéciaux pour assumer leur rôle. La participante la plus âgée est une mannequin de 102 ans qui revient pour son deuxième long métrage cette année.

Angell dit que la maladie d'Alzheimer a toujours été chère à son cœur, et en tant que personne qui a toujours aimé prendre des photos, un calendrier semblait être la meilleure façon de contribuer tout en incorporant quelque chose qu'elle se sent en confiance.

Nous avons un programme de soins de la mémoire à Spiritwood, et donc la maladie d'Alzheimer nous affecte tous, dit Angell. Prendre soin des patients atteints de la maladie d'Alzheimer est un travail très difficile. Ils ont besoin de beaucoup plus de financement pour les soins et la recherche.

Lorsque la première série de calendriers est arrivée sur les étagères, Angell a déclaré que les trois premières boîtes se sont vendues en seulement quatre jours. La communauté a vendu plus de 150 de ses premiers calendriers et, en collaboration avec d'autres collectes de fonds, a rapporté 14 000 $ à l'Association Alzheimer.

À ce jour, plus de 40 résidents ont posé pour des photos avec 300 calendriers vendus. Cependant, l'impact total du projet est incalculable. En plus de leur contribution à la maladie d'Alzheimer, Angell dit que le projet a affecté l'humeur de la communauté dans son ensemble. Les mannequins restaient même dans leurs costumes et défilaient dans la salle à manger pour célébrer leur rôle dans le calendrier après la fin de la séance photo.

Les seniors sont maintenant de véritables vedettes de cinéma, dit Angell. Cela nous a tous liés d'une manière qui dépasse les mots.

Angell dit qu'ils planifient actuellement leur prochaine campagne photo pour le calendrier 2021, qui sera publiée en octobre. En raison de la pandémie de coronavirus, Angell prévoit moins de 'photos de groupe' et plus de portraits individuels pour respecter les directives de distanciation sociale. On dit que le calendrier comprend des recréations classiques d'icônes de la culture pop, comme Marlon Brando de Le parrain , elfes de Elfe , Princesse Leia de Guerres des étoiles , la Star Trek équipage, et même des séries télévisées plus récentes comme Choses étranges .

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Pour ces personnes âgées, le calendrier est un symbole qui, ce n'est pas parce que vous êtes à un moment de votre vie où vous devez aller en résidence, que vous allez être oublié ou disparaître de la mémoire, dit Angell. Vous ferez encore plus de souvenirs et vous aurez encore des choses à apporter, tout comme nos seniors qui font sourire l'Amérique en ce moment.