Danielle a économisé de l'argent toute sa vie d'adulte. Elle a travaillé à temps plein tout en préparant son diplôme à la faculté de droit de l'Université de Yale. Quand elle s'est mariée, elle n'a pas eu de mariage ni de lune de miel, car elle ne voulait pas engager de dépenses énormes. Elle a vendu sa bague de fiançailles pour payer ses livres de droit. Lorsqu'elle sort avec des amis, elle les rencontre souvent à l'épicerie ou pour faire une course. Elle ne mange jamais au restaurant. Toute ma vie sociale a été construite autour de faire des choses qui ne coûtent pas d'argent, dit-elle. Mon mari me dit toujours que je suis mauvais pour l'économie.

Ensuite, la pandémie de coronavirus a frappé et Danielle, qui a demandé que nous gardions son identité privée en raison de sa carrière, a commencé à faire passer son épargne à un autre niveau. Danielle, qui était enceinte de 9 mois de son deuxième enfant, a décidé de ne pas prendre de congé de maternité ou d'embaucher une garderie après l'accouchement pour économiser de l'argent. Au lieu de cela, elle a travaillé tout en allaitant son nouveau-né, en se disputant son tout-petit et en se remettant au lit. Au milieu de tout cela, elle a réexaminé son budget et a déterminé, entre autres, que son tout-petit mangeait trop d'articles coûteux et inutiles - principalement des barres nutritives et des sachets de yogourt - et a réduit le coût de sa prise alimentaire quotidienne de moitié. Son objectif est d'avoir trois ans de frais de subsistance en espèces à la banque - malgré le fait que la plupart des experts disent que vous n'avez besoin que d'environ 3 à 9 mois de revenu - et elle économise un tiers de son revenu chaque mois.

Je suis une femme avec des enfants, qui pourrait potentiellement être licenciée à tout moment, dit-elle. Les mères sont hautement, hautement dispensables.

À bien des égards, elle a raison. Rien qu'en avril, les femmes représentaient 55% du total des emplois perdus au milieu de la pandémie. Épargner, surtout dans un tel environnement, est prudent. Et de nombreux Américains le font : en avril, le taux d'épargne personnelle aux États-Unis a atteint un niveau record de 33%, contre 12,7% en mars, selon le Bureau of Economic Analysis des États-Unis. Le record précédent était de 17,3 % en mai 1975. En d'autres termes, nous économisons actuellement plus d'argent que nos grands-parents et arrière-grands-parents, même s'ils ont subi des guerres et des dépressions.

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Mais, disent les experts, il existe une chose telle que trop économiser, à savoir lorsque économiser de l'argent nuit à votre bonheur ou à vos relations ou vous nuit à long terme. Par exemple, si vous accumulez de l'argent pour éviter l'insécurité financière, vous risquez de manquer des opportunités d'emploi ou des investissements qui semblent initialement risqués, mais qui peuvent en réalité avoir des avantages à long terme. Ou, si vous économisez à court terme sur des dépenses comme la garde d'enfants, vous pouvez sacrifier votre productivité et votre santé mentale, qui en fin de compte, sont nécessaires pour réussir à long terme.

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Bien sûr, économiser de l'argent en temps de crise est compréhensible, dit Jillian Tucker , assistante sociale chez Weill Cornell à New York. C'est un peu comme pourquoi les gens ont commencé à accumuler du papier toilette, dit-elle. Vous ne pouvez pas voir le virus et vous ne pouvez pas contrôler si d'autres personnes portent des masques, mais vous pouvez contrôler combien d'argent vous dépensez ou ne dépensez pas.

En effet, Tucker explique qu'économiser de l'argent est souvent un indicateur de contrôle et peut être une réponse directe à des événements traumatisants. Danielle, par exemple, raconte que son père est mort quand elle était jeune et que sa mère célibataire avait parfois du mal à mettre de la nourriture sur la table. En conséquence, elle et son frère trouvent qu'il est presque impossible de dépenser de l'argent librement. La pandémie de coronavirus et la crise économique qui l'accompagne ne font que renforcer son sentiment qu'elle est au bord de la catastrophe.

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Si nos habitudes sont dérivées d'un traumatisme, dit Tucker, elles peuvent nous rendre hyper-vigilants et concentrés, afin d'éviter que le traumatisme ne se répète. Quand vous êtes dans un état d'hyper-vigilance, ajoute-t-elle, vous ne saisissez pas correctement les données, et de cette façon, vous vous faites du mal pour l'avenir. Le stress a également des effets à long terme sur votre santé. Le stress financier est le même que tout autre stress, il fait des ravages sur le corps physiquement et émotionnellement, dit Tucker.

Pour déterminer si vous avez des habitudes malsaines en matière d'argent et d'épargne, Tucker vous encourage à vous poser les cinq questions suivantes :

1. Passez-vous plus d'une heure par jour à vous inquiéter ou à penser à l'argent, par exemple, vérifier votre compte bancaire ou travailler sur un budget ?

2. Le souci de l'argent interfère-t-il avec votre travail, votre vie de famille ou votre capacité à profiter d'activités de loisirs ?

3. Vos habitudes d'épargne nuisent-elles à votre entourage, y compris vos enfants ou votre conjoint ?

4. Est-ce que le fait de vous soucier de l'argent vous fait du mal physiquement, par exemple, vous empêche de manger des aliments nutritifs ou de rafraîchir votre maison en été ?

5. Est-ce que vous soucier de l'argent vous empêche de dormir la nuit ?

Si vous avez répondu oui à trois des cinq questions, vous pourriez envisager de demander de l'aide à quelqu'un en qui vous avez confiance. Une partie du problème avec les personnes ayant des habitudes financières inadaptées est que dans notre société, il est souvent considéré comme tabou de discuter des finances, note Tucker. En conséquence, nous n'apprenons pas les bonnes techniques d'amis et de membres de la famille qui pourraient être utiles. Une autre option est de faire appel à un professionnel. Pour trouver un thérapeute financier près de chez vous, visitez le Association de thérapie financière site Internet.

Même si vous n'avez pas de problème majeur, il est probable que vous vous inquiétez beaucoup pour l'argent en ce moment. Tucker encourage les femmes à considérer ces moments difficiles comme une normalité temporaire plutôt que comme la nouvelle normalité. Ne faites pas un plan sur cinq ans maintenant, dit-elle. Faites un budget pour les six prochains mois.

Plus important encore, Tucker encourage à vous récompenser de temps en temps avec des choses à bas prix comme un café ou même un vêtement d'un détaillant en ligne. Tant de nos mécanismes naturels d'adaptation et de nos joies quotidiennes sont supprimés de nos vies en ce moment, il est donc important de s'engager dans des activités de soins personnels pour aider à atténuer certains des effets délétères du stress, dit-elle. Si vous dépensez de l'argent, essayez d'éliminer la culpabilité.

Cela peut être plus facile à dire qu'à faire, d'autant plus que le chômage et les cas de COVID-19 continuent d'augmenter aux États-Unis. Mais en fin de compte, votre santé mentale est plus importante que combien vous économisez dans les mois à venir.

Il y a des moments où j'ai été assez malheureuse, admet Danielle. Lorsqu'on lui a demandé un chiffre qui lui permettrait de se sentir vraiment en sécurité, elle a répondu 50 millions de dollars.