Tout le monde sait à quoi ressemble une crise cardiaque : vous serrez votre poitrine, attrapez votre bras gauche, puis tombez au sol. C'est, si vous êtes un homme. Mais pour une femme, la plupart d'entre nous savons que les symptômes peuvent être très différents : en fait, la moitié des femmes déclarent ne ressentir aucune douleur thoracique. Au lieu de cela, ils peuvent ressentir des douleurs dans le dos, le cou, les mâchoires ou l'estomac, ou devenir nauséeux, fatigués ou étourdis.

Cette différence n'a été pleinement documentée ou médiatisée qu'en 1990, lorsque le livre Le cœur féminin : la vérité sur les femmes et la maladie coronarienne a contribué à déclencher une nouvelle vague de réflexion non seulement sur les maladies cardiaques, mais aussi sur la médecine et le corps humain. Nous avons [une fois] supposé que tous les humains étaient à peu près les mêmes, à l'exception de ce que j'appelle le point de vue bikini des femmes - leurs seins et leurs bassins, explique Marianne Legato, MD, directrice de la Foundation for Gender-Specific Medicine et premier auteur de Le coeur féminin. Aujourd'hui, la pensée a changé. Chaque tissu du corps est littéralement différent chez les hommes et les femmes, dit Legato. Et les maladies cardiaques, ont découvert les scientifiques, n'est qu'une des nombreuses affections caractérisées par une forte division hommes-femmes. En voici six autres qui affectent les sexes de manières distinctes.

La maladie d'Alzheimer

Les statistiques : Aux États-Unis, on estime que 5 millions de personnes âgées de 65 ans et plus souffrent de la maladie d'Alzheimer, une détérioration agressive et prématurée du cerveau qui entraîne la démence. Les femmes représentent 64 pour cent de cette population. La maladie progresse souvent plus rapidement chez les femmes, en particulier en ce qui concerne la perte de mémoire, que chez les hommes, explique Reisa Sperling, M.D., directrice du Center for Alzheimer's Research and Treatment au Brigham and Women's Hospital, à Boston.

L'écart entre les sexes : La prévalence élevée de cette maladie chez les femmes peut en partie être attribuée au fait que les femmes vivent plus longtemps que les hommes et que la maladie touche généralement les personnes âgées. Mais il y a plus à la disparité que la durée de vie: A 2014 Annales de neurologie une étude a montré que les femmes en bonne santé qui portent la variante du gène ApoE4 ont 80% de chances de développer un déclin cognitif ou la maladie d'Alzheimer ; les hommes avec le même gène n'ont qu'un risque de 27%.

Bon à savoir: Vous ne vous souvenez plus où vous avez laissé vos clés ou le nom de l'acteur dans le film que vous avez vu hier soir ? Détendez-vous : ce sont des signes courants de la périménopause (qui survient généralement entre 45 et 55 ans). La perte de mémoire dans la maladie d'Alzheimer est plus dramatique : vous pouvez répéter une conversation deux fois en une heure ou vous perdre dans votre propre quartier. Mais vous devriez consulter votre médecin si vous êtes inquiet, surtout si vous avez des antécédents familiaux de la maladie.

Cancer colorectal

Les statistiques : Le risque global de cancer colorectal est d'environ 5 pour cent pour les hommes et les femmes, mais la mortalité est plus faible chez les femmes.

L'écart entre les sexes : Un bilan de 2013 en Chimie clinique et médecine de laboratoire ont montré que les femmes ont tendance à développer un cancer colorectal cinq ans plus tard que les hommes, et que leurs tumeurs sont généralement situées du côté droit du côlon, alors que celles des hommes se situent dans le côté gauche. L'emplacement a de graves implications, déclare Gina Sam, M.D., M.P.H., directrice du Mount Sinai Gastrointestinal Motility Center à l'hôpital Mount Sinai, à New York. Étant donné que la section droite du côlon (ou le côlon proximal) est plus grande que la section gauche, il faut plus de temps aux tumeurs qui s'y développent pour devenir suffisamment grosses pour présenter des saignements visibles. C'est probablement pourquoi les femmes reçoivent un diagnostic de cancer colorectal à des stades plus avancés que les hommes. Alors pourquoi plus de femmes que d'hommes survivent-elles ? La recherche suggère que cela peut être dû au fait que les femmes réagissent mieux à certains traitements chimiques.

Bon à savoir: Il n'est pas facile de détecter un cancer à un stade précoce dans le côlon droit, mais c'est possible. Les ballonnements et la constipation sévère sont deux symptômes majeurs. Le dépistage préventif, à partir de 50 ans pour la plupart des gens, plus tôt pour ceux qui ont des antécédents familiaux de la maladie, sauve également des vies.

Dépression

Les statistiques : À un moment donné de leur vie, environ 20 % des femmes et 10 % des hommes souffrent de dépression, un syndrome caractérisé par des sentiments persistants de tristesse ou de perte d'intérêt, auxquels s'ajoutent parfois des sentiments de culpabilité, de dévalorisation ou de désespoir. Les femmes sont plus susceptibles que les hommes de tenter de se suicider, mais les hommes en meurent plus souvent.

L'écart entre les sexes : Les différences dans les structures cérébrales et les hormones des hommes et des femmes peuvent expliquer la répartition de la prévalence. Cela pourrait également provenir de l'éducation disparate des garçons et des filles, ainsi que des taux d'abus, de la tendance des femmes à utiliser des styles d'adaptation intériorisés et de leur statut social défavorisé, explique Susan Kornstein, MD, directrice exécutive de l'Institute for Women's Health à Université du Commonwealth de Virginie, à Richmond. En ce qui concerne les symptômes, les femmes souffrent généralement d'une augmentation de l'appétit, d'une prise de poids, d'hypersomnie (trop de sommeil), d'anxiété et de douleurs physiques. Les hommes ont tendance à souffrir d'insomnie, de perte de poids et d'irritabilité.

Bon à savoir: La recherche suggère que les femmes répondent mieux aux inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (comme le Prozac) et aux inhibiteurs de la monoamine oxydase (comme le Nardil) qu'aux antidépresseurs tricycliques (comme le Sinequan). Les femmes doivent également savoir que les médecins peuvent confondre la dépression avec un trouble dysphorique prémenstruel (TDPM) et vice versa. Le trouble dysphorique prémenstruel se présente généralement sous la forme d'une irritabilité sévère qui survient juste avant les règles, puis s'atténue quelques jours plus tard. Pour faire la distinction entre les maladies, suivez comment vous vous sentez la semaine après vos règles. Si vous souffrez de trouble dysphorique prémenstruel, vous devriez être sans symptômes.

Migraines

Les statistiques : Les femmes sont trois fois plus nombreuses que les hommes lorsqu'il s'agit de migraine, une violente douleur à la tête souvent accompagnée d'une sensibilité à la lumière, au son et aux odeurs ; la nausée; et une vision floue.

L'écart entre les sexes : Selon Andrew Charles, MD, directeur du Headache Research and Treatment Program à la David Geffen School of Medicine de l'UCLA, les hormones féminines jouent un rôle important dans les migraines, ce qui peut expliquer pourquoi les crises s'aggravent souvent autour de vos règles et s'améliorent après la ménopause. et pendant la grossesse. Des structures cérébrales contrastées masculines et féminines pourraient également jouer un rôle. Les expériences de Charles sur des souris ont montré que les cerveaux féminins éprouvent plus d'activité et d'excitabilité que les cerveaux masculins et, par conséquent, peuvent être plus facilement déclenchés pour déclencher une migraine.

Bon à savoir: Il existe des preuves que la migraine associée aux menstruations est plus difficile à traiter. Si vos maux de tête coïncident avec vos règles, consultez un spécialiste.

Apnée du sommeil

Les statistiques : Environ 25 pour cent des hommes et près de 10 pour cent des femmes souffrent de ce trouble, dans lequel la respiration s'arrête pendant de courtes périodes pendant le sommeil.

L'écart entre les sexes : Les hormones sexuelles féminines semblent protéger contre l'apnée, ce qui explique en partie pourquoi le risque d'une femme augmente après la ménopause, lorsque les hormones baissent, explique Grace Pien, M.D., professeure adjointe de médecine à la Johns Hopkins University School of Medicine, à Baltimore. Autre facteur : les voies respiratoires des hommes sont plus longues et donc plus susceptibles de s'effondrer.

Bon à savoir: Lorsque les hommes souffrent d'apnée, ils ronflent bruyamment et s'endorment pendant la journée. Les symptômes féminins peuvent être plus subtils : elles peuvent ne pas ronfler du tout. Au lieu de cela, les femmes se plaignent généralement de fatigue, de changements d'humeur ou de l'incapacité d'être efficaces. En conséquence, les femmes - et leurs médecins - sont moins susceptibles de suspecter l'apnée comme cause de leurs symptômes. Les femmes sont plus susceptibles d'être d'abord évaluées pour l'hypothyroïdie ou la dépression, dit Pien.

Coup

Les statistiques : Les hommes ont un risque plus élevé d'accident vasculaire cérébral (lorsque le sang cesse de circuler vers le cerveau) jusqu'à l'âge de 85 ans. C'est à ce moment-là que le risque pour les femmes monte en flèche. Les résultats de l'AVC sont également différents chez les femmes et chez les hommes, explique Janine Austin Clayton, M.D., directrice associée de la recherche sur la santé des femmes aux National Institutes of Health. Les accidents vasculaires cérébraux chez les femmes sont plus souvent mortels ou entraînent une mauvaise qualité de vie.

L'écart entre les sexes : En plus des symptômes universels (engourdissement et faiblesse du visage, des bras ou des jambes ; confusion ; difficulté à parler ou à marcher), les femmes ont également un hoquet soudain ; douleur au visage, aux membres ou à la poitrine ; la nausée; et l'épuisement.

Bon à savoir: Prendre une aspirine à faible dose chaque jour peut aider. Le médicament ne réduit pas le risque pour une femme d'avoir une première crise cardiaque (comme il le fait pour les hommes), mais la recherche montre qu'il peut réduire la probabilité d'une femme pour certains accidents vasculaires cérébraux. Et envisagez d'abandonner la contraception hormonale : cela peut augmenter le risque d'accident vasculaire cérébral chez les femmes de plus de 35 ans et celles qui fument ou souffrent d'hypertension artérielle, de diabète ou d'hypercholestérolémie.