Lorsque l'on parle d'infections de l'oreille, un tout-petit ou un nourrisson qui pleure peut venir à l'esprit. Bien que ces insectes douloureux frappent les plus petits en plus grand nombre, les adultes peuvent également souffrir de symptômes d'infection de l'oreille, donc si vous sentez que vous en avez un, ne l'ignorez pas.

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En fonction de facteurs individuels tels que la gravité ou la progression des symptômes d'infection de l'oreille d'une personne, un diagnostic et un traitement plus précoces peuvent limiter les complications possibles ou la nécessité d'un traitement médical (ou même chirurgical) supplémentaire, explique Gavin Setzen, MD, oto-rhino-laryngologiste certifié et président d'Albany ENT and Allergy Services, PC à Albany, New York. Les infections de l'oreille peuvent survenir dans l'oreille interne, moyenne ou externe et sont causées par une infection bactérienne ou virale (pour rappel, les antibiotiques ne peut pas combattre les virus). Certaines infections de l'oreille peuvent être aiguës, c'est-à-dire qu'elles surviennent rapidement pendant une courte période ; d'autres peuvent être chroniques, persistantes ou récurrentes. Voici la vérité sur les trois types d'infections de l'oreille.

1. Infection de l'oreille interne

Les organes liés à l'audition et à l'équilibre résident dans l'oreille interne. Lorsqu'une infection enflamme l'oreille interne ou les nerfs qui envoient des signaux entre l'oreille interne et le cerveau, les messages au cerveau se brouillent et vous ressentez des symptômes inconfortables, selon la Vestibular Disorders Association (VeDA). Heureusement, les infections de l'oreille interne ne sont pas très courantes, mais lorsqu'elles surviennent, les adultes en sont généralement les victimes.

Symptômes

Une infection de l'oreille interne peut gonfler le nerf vestibulaire lié à l'équilibre (un problème appelé névrite vestibulaire) ou provoquer une inflammation à la fois du nerf vestibulaire et du nerf cochléaire (qui envoie des signaux sonores au cerveau); ce dernier problème, appelé labyrinthite, peut perturber l'audition ainsi que l'équilibre.

Les patients atteints d'infections de l'oreille interne se retrouvent souvent aux urgences, car les symptômes peuvent être graves et ne pas être ceux que les gens associeraient à une infection de l'oreille, explique le Dr Setzen.

Symptômes d'une infection de l'oreille interne :

• Étourdissements/vertiges qui s'aggravent souvent puis s'améliorent progressivement
• Perte auditive possible
• La nausée
• Vomissement
• Bourdonnements d'oreilles possibles

Causes :

Une infection de l'oreille interne est généralement causée par un virus. Vous pourriez avoir une infection virale qui affecte tout le corps, comme la mono, ou une infection limitée à l'oreille interne. Selon VeDA, tous les virus liés aux infections de l'oreille interne n'ont pas été identifiés, mais certains ont été identifiés :

• Virus de l'herpès (comme celui qui cause le zona)
• Grippe
• Rougeole
• Hépatite
• Epstein-Barr

Le passage d'une infection de l'oreille interne et la disparition des symptômes peuvent sembler être une raison de se réjouir, mais vous devez savoir que le virus reste en sommeil dans le corps et peut réapparaître de manière imprévisible.

Traitements des infections de l'oreille interne :

Traitements : vous aurez probablement besoin d'être vu par un oto-rhino-laryngologiste ou un médecin ORL spécialisé dans l'oreille interne pour un examen complet afin de confirmer que vous avez une infection de l'oreille interne, plutôt qu'un problème tel que la migraine. ou une tumeur impliquant les structures auditives ou d'équilibrage, explique le Dr Setzen.

En règle générale, avec une infection de l'oreille interne, vous traitez les symptômes et laissez le virus suivre son cours. Des médicaments pour supprimer les vertiges et les nausées peuvent être prescrits; parfois, des liquides IV sont administrés en cas de vomissements. Selon la situation, un stéroïde oral ou un médicament antiviral peut également être administré.

2. Infection de l'oreille moyenne

L'oreille moyenne est l'espace derrière le tympan qui abrite les minuscules os vibrants de l'oreille. Les infections de l'oreille moyenne (appelées otite moyenne par les professionnels de la santé) sont le type d'infection de l'oreille qui pousse tant d'enfants à consulter un pédiatre. Bien que moins fréquentes chez les adultes, certaines personnes présentent un risque accru, notamment celles qui fument (ou vivent avec des fumeurs), souffrent d'allergies environnementales ou ont une infection virale ou bactérienne des voies respiratoires supérieures.

Symptômes de l'infection de l'oreille moyenne chez l'adulte :

• Douleur à l'oreille (due à la pression du liquide sur le tympan)
• Liquide s'écoulant de l'oreille
• Difficulté à entendre dans l'oreille affectée
• Plénitude ou pression dans l'oreille
• Léger vertige
• Fièvre possible

Causes :

Des allergies ou une infection des voies respiratoires supérieures, comme un rhume ou une grippe, sont souvent à l'origine d'une infection de l'oreille moyenne. Lorsque vous êtes malade et congestionné, vos trompes d'Eustache - le long tube mince entre l'oreille moyenne et l'arrière de la gorge qui drainent les sécrétions de l'oreille moyenne - peuvent devenir enflées ou obstruées ; en conséquence, le mucus est piégé dans l'oreille moyenne, créant un environnement humide parfait pour que les germes se multiplient et provoquent des symptômes d'infection de l'oreille. Il est logique que davantage de personnes reçoivent un diagnostic d'infections de l'oreille moyenne en hiver, pendant la saison du rhume et de la grippe (encore une autre raison de se faire vacciner contre la grippe).

Une autre configuration d'infection est l'exposition à la fumée directe ou secondaire, qui peut irriter et finalement obstruer les trompes d'Eustache.

Traitements contre les infections de l'oreille moyenne :

Il est préférable de consulter un professionnel de la santé si vous présentez des symptômes d'infection de l'oreille accompagnés d'une fièvre supérieure à 102 degrés, remarquez une fuite de liquide de votre oreille (un signe que votre tympan pourrait s'être rompu), ou si vos symptômes s'aggravent ou persistent après deux à trois jours, dit Jaclyn Chasse, ND, médecin naturopathe agréé dans le New Hampshire et président sortant de l'American Association of Naturopathic Physicians.

À moins qu'une infection bactérienne ne soit évidente, votre fournisseur de soins de santé voudra peut-être retarder la distribution d'antibiotiques pour voir si votre système immunitaire combat l'infection (les antibiotiques n'aideront pas si l'infection est causée par un virus, et le Dr Setzen dit que le vaste la majorité des infections des voies respiratoires supérieures sont virales). Le traitement de l'infection de l'oreille moyenne comprend des analgésiques en vente libre tels que l'ibuprofène ou l'acétaminophène, ainsi que des décongestionnants et beaucoup de liquides ; les antihistaminiques, l'irrigation nasale saline et les stéroïdes intranasaux peuvent être recommandés aux personnes allergiques.

Si vous avez consulté votre médecin de premier recours et que le traitement initial n'améliore pas les symptômes ou que le liquide ne s'élimine pas ou continue de se reproduire, vous devez demander à être référé à un ORL pour une évaluation et des tests plus approfondis. L'ORL dispose d'outils spéciaux pour nettoyer le conduit auditif et avoir un bon aperçu de ce qui se passe. Lorsque le liquide ne disparaît pas chez les adultes, cela soulève des inquiétudes quant à la possibilité d'une autre cause sous-jacente, telle qu'un polype nasal ou une tumeur, que vous ne voulez pas manquer, explique le Dr Setzen. Une infection chronique de l'oreille peut entraîner une perforation du tympan et, dans de rares cas, entraîner une complication aussi grave que la méningite.

3. Infection de l'oreille externe

Une infection de l'oreille externe est en fait une infection cutanée du conduit auditif, ou en termes médicaux, une otite externe ; elle est plus connue sous le nom d'oreille de nageur. Le tympan, l'oreille moyenne ou l'oreille interne ne sont généralement pas impliqués. Bien que les nageurs passionnés soient les plus sujets à ce type d'infection douloureuse, vous n'avez pas besoin d'être sauveteur de piscine ou de vous entraîner aussi dur que l'olympienne Katie Ledecky pour succomber à l'oreille du nageur. Les signes de l'oreille du nageur frappent souvent quelques jours après la baignade. Participer à d'autres activités de plein air, en plus de la natation, peut parfois également augmenter vos chances d'avoir l'oreille du nageur, et les patients allergiques aux moisissures peuvent être plus vulnérables aux symptômes d'une infection de l'oreille externe, en particulier au printemps et à l'automne, explique le Dr Setzen.

Symptômes:

• Ouïe étouffée
• Douleur lorsque vous tirez ou poussez sur l'oreille
• Démangeaisons à l'intérieur de l'oreille
• Rougeur et gonflement de l'oreille
• Drainage de l'oreille

Causes :

Le scénario le plus courant avec l'oreille du nageur : L'eau contaminée des piscines, des lacs ou d'autres plans d'eau reste dans le conduit auditif pendant de longues périodes, ce qui ouvre la voie à une infection.

L'utilisation de cotons-tiges peut provoquer des écorchures sur la peau des conduits auditifs qui permettent aux corps étrangers d'y pénétrer ; ces méchants pourraient être des organismes provenant de l'eau ou même du sable et de la saleté, ce qui peut provoquer une infection dans l'environnement humide.

La majorité des infections de l'oreille externe sont bactériennes, mais elles peuvent être associées à des infections fongiques, en particulier chez les personnes allergiques ou hypersensibles aux moisissures. Ces infections fongiques peuvent provoquer des démangeaisons et gratter la peau des conduits auditifs, comme des cotons-tiges, peut provoquer des écorchures qui permettent aux germes de pénétrer à l'intérieur.

Traitement de l'infection de l'oreille externe :

Souvent, tout ce qui est nécessaire pour le traitement d'une infection de l'oreille externe sont des gouttes antibiotiques sur ordonnance ou des gouttes combinées antibiotique-corticostéroïde.

Cependant, un ORL doit d'abord éliminer les débris du conduit auditif à la fois pour diagnostiquer correctement l'oreille du nageur et pour s'assurer que les gouttes auriculaires antibiotiques peuvent pénétrer dans le conduit auditif et être efficaces, explique le Dr Setzen, qui ajoute que parfois le les conduits auditifs sont gonflés et fermés.

Pour éviter l'oreille du nageur, le CDC recommande porter un bonnet de bain ou des bouchons d'oreille dans l'eau, se sécher les oreilles avec une serviette après la baignade ou même la douche, et diriger un sèche-cheveux à basse température vers les conduits auditifs pour se débarrasser de l'humidité.

Les infections de l'oreille sont-elles contagieuses ?

Alors que l'infection bactérienne ou virale qui provoque une infection de l'oreille peut être transmise entre les personnes, les infections de l'oreille elles-mêmes ne sont pas contagieuses.

Remèdes contre les infections de l'oreille pour le traitement à domicile

Dans de nombreux cas, la recommandation de nos jours est d''attendre et de surveiller' avant de donner des antibiotiques, car un grand pourcentage d'infections de l'oreille se résorbe d'elles-mêmes en quelques jours, dit Chasse. Cette période d'attente est le moment idéal pour utiliser des remèdes maison naturels pour les infections de l'oreille, car ils peuvent soulager l'inconfort et améliorer la fonction immunitaire pour résoudre l'infection plus rapidement. Avant d'essayer un traitement naturel, consultez toujours un médecin (idéalement un spécialiste des suppléments) pour vous assurer que le traitement vous convient et que votre douleur à l'oreille ne justifie pas un traitement supplémentaire ou alternatif.

Quelques-uns des remèdes naturels préférés de Chasse contre les infections de l'oreille:

• Compresses chaudes apaisantes. Vous pouvez placer un gant de toilette imbibé d'eau chaude sur une oreille douloureuse, ou chauffer la moitié d'un oignon non pelé dans un four conventionnel ou à micro-ondes et le tenir à environ un demi-pouce à un pouce de votre oreille (il sera trop chaud pour sur votre oreille). Cela semble idiot, mais les oignons contiennent des composés antimicrobiens qui se diffusent dans l'air lorsqu'ils sont chauffés et peuvent agir localement sur l'oreille externe, explique Chasse.
• Huile d'ail. Faire revenir l'ail frais haché dans l'huile d'olive chaude sur la cuisinière et laisser mijoter pendant 5 à 15 minutes. Avec un compte-gouttes de médicament, mettez deux à trois gouttes dans l'oreille affectée toutes les 2 heures. L'ail est une autre substance antimicrobienne fantastique. Pour augmenter les bienfaits de cette huile d'ail, ajoutez de la molène séchée (disponible dans les magasins d'aliments naturels) à l'huile pendant qu'elle mijote ; la molène aux herbes a des propriétés analgésiques et anti-inflammatoires.
• Sirop de sureau. Non seulement ce sirop a un goût fantastique, mais le sureau soutient la fonction immunitaire et est puissant contre de nombreuses infections virales, dit Chasse.