Si votre tout-petit ne montre pas beaucoup d'émotions - qu'il gagne ou qu'il perde - lorsqu'il s'essaye à Candyland, une nouvelle étude fait allusion à une raison pour laquelle : de nombreux enfants ne semblent pas reconnaître des émotions plus complexes, comme la fierté, jusqu'à l'âge de quatre ans.

Les enfants d'âge préscolaire participant à l'étude de l'Université Brigham Young, publiée dans le Journal de psychologie expérimentale de l'enfant , ont eu une chance de battre « le constructeur de tours de blocs le plus rapide au monde », bien que les auteurs de l'étude aient prédéterminé les gagnants et les perdants. Les gagnants, même des enfants de deux ans, ont fait preuve d'un langage corporel fier, comme des poitrines gonflées, des mains sur les hanches dans une pose victorieuse et la tête haute. Les humeurs des enfants qui ont perdu étaient inchangées.

Après l'exercice des blocs de construction, les enfants ont été invités à choisir parmi un ensemble de quatre images et à sélectionner celle qui représentait le mieux leurs sentiments. Bien qu'ils aient montré un langage corporel orgueilleux, les enfants de moins de quatre ans ne reconnaissaient que la fierté des autres. Les enfants de cinq ans, cependant, ont pu choisir l'image qui représentait avec précision leurs propres sentiments de fierté, montrant qu'ils comprenaient parfaitement l'émotion.

Le principal élément à retenir pour les parents est que les enfants sont prêts à en apprendre davantage sur les sentiments au-delà de la joie, de la tristesse et de la peur - fierté, optimisme, déception et frustration, par exemple - à environ quatre ans.

«Une chose que j'ai apprise de cette recherche est à quel point il est important pour nous de développer des normes et des objectifs clairs avec les enfants qui sont réalisables mais difficiles», co-auteur de l'étude Darren Garcia, qui poursuit actuellement un doctorat. à l'Université du Tennessee, dit dans un communiqué . 'Lorsque les parents parlent d'émotions à leurs enfants, ces enfants font preuve d'une meilleure régulation émotionnelle en vieillissant', a ajouté Ross Flom, professeur de psychologie et mentor d'étude à BYU.