Croyez-le ou non, cette année sera le troisième hiver que nous aurons à naviguer COVID-19 . Et bien que les vaccins soient largement disponibles pour les adultes aux États-Unis, les taux de vaccination ne sont nulle part près de là où ils doivent être pour que la pandémie se relâche vraiment. Cela signifie que nous nous attendons à une autre saison difficile du rhume et de la grippe, où il pourrait être difficile de faire la différence entre les symptômes de la grippe et ceux du COVID-19.

Nous aimerions pouvoir vous dire qu'il existe toujours un moyen infaillible de différencier les symptômes du COVID et de la grippe, mais en grande partie, il n'y en a pas - et c'est en partie ce qui rend le coronavirus si sournois. Mais ce que nous pouvons vous fournir, ce sont des conseils d'experts sur les symptômes de la grippe et du COVID-19, et sur ce qu'il faut prendre en compte lorsque vous ne vous sentez pas bien. Voici ce qu'il faut savoir et des conseils pour vous aider à faire la différence (et quand consulter un médecin).

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Symptômes de la grippe et symptômes de la COVID-19 : similitudes et différences

Le défi de poser des questions sur les différences entre les symptômes de la grippe et du COVID-19 est qu'il y en a en fait très peu. En fait, les deux affections virales partagent un ensemble de symptômes qui se chevauchent, qui, selon le Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes (CDC) comprennent :

• Fièvre ou sensation de fièvre /avoir des frissons
• Toux
• Essoufflement ou difficulté à respirer
• Fatigue (fatigue)
• Maux de gorge
• Nez qui coule ou bouché
• Douleurs musculaires ou courbatures
• Mal de tête
• Vomissements et diarrhée

Le CDC, ainsi que les médecins avec qui nous avons parlé, notent que même si un changement ou perte de goût et/ou d'odeur est plus souvent associé au COVID-19, il peut également survenir avec d'autres maladies, comme la grippe ou une infection des sinus. De plus, comme Suzanne Ferree Turner, M.D. , médecin de famille et fondateur de Vine Medical Associates à Roswell, en Géorgie, souligne qu'il est également tout à fait possible d'avoir le COVID-19 sans perdre le sens du goût et/ou de l'odorat.

'Lorsque des symptômes des voies respiratoires supérieures comme la toux, l'écoulement nasal et la fièvre frappent, il est très difficile au début de savoir si vous avez affaire à un rhume, à la grippe ou au COVID', explique David Cutler, M.D. , médecin de famille au Providence Saint John's Health Center de Santa Monica, en Californie. 'Il peut y avoir des indices, comme une perte de goût et d'odorat suggérant un COVID, une forte fièvre et des courbatures suggérant une grippe, un mal de gorge et un écoulement nasal sans fièvre suggérant un simple froid, mais ces indices symptomatiques sont loin d'être certains.

Selon le Dr Turner, bien que la grippe et le COVID-19 se ressemblent beaucoup pendant les deux à quatre premiers jours de la maladie, il existe des indices ultérieurs qui peuvent aider à différencier les deux. «La grippe commence généralement soudainement et est à part entière un à quatre jours après l'exposition; la grippe a tendance à disparaître en trois à sept jours », explique-t-elle. «COVID peut avoir une« piste »plus longue – jusqu'à 14 jours après l'exposition, et COVID a un« cas de combustion lente »de trois à sept jours, avec une aggravation les jours quatre à sept après l'apparition des symptômes. L'une ou l'autre infection virale peut provoquer une maladie et peut, dans les populations à risque, entraîner une pneumonie et la mort.

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Symptômes de la grippe et du COVID à ne pas ignorer

Certains symptômes de la grippe et du COVID doivent toujours être pris au sérieux, car quel que soit votre diagnostic officiel, ils peuvent être potentiellement dangereux.

'Il existe certainement des symptômes pour l'une ou l'autre de ces maladies qui nécessitent des soins médicaux', Jordan Smith, docteur en pharmacie , professeur adjoint de sciences cliniques à l'Université High Point dit. «Si les patients sont par ailleurs en bonne santé et présentent des symptômes bénins – comme de la fièvre, de la toux, des maux de gorge, de la fatigue, des maux de tête, des courbatures et des douleurs, une perte de goût et d'odorat – ils peuvent prendre des mesures de précaution comme rester à la maison, porter des masques , et se reposer. Cependant, si ces symptômes s'accompagnent d'un essoufflement, d'une douleur ou d'une pression persistante dans la poitrine, d'une nouvelle confusion, d'une incapacité à dormir ou à rester éveillé, ou d'une peau pâle, le patient doit consulter immédiatement un médecin.

De plus, les personnes de plus de 65 ans ou celles qui souffrent de maladies cardiovasculaires, de maladies pulmonaires chroniques (comme l'asthme), de diabète, de cancer ou de maladie rénale chronique, celles qui sont immunodéprimées, celles qui fument des cigarettes et celles qui sont enceintes sont également à un risque accru de complications et doivent être particulièrement attentifs à rechercher les symptômes du problème, note le Dr Smith. ' Les patients doivent rester à la maison lorsqu'ils sont malades , séparez-vous des autres autant que possible et appelez leur médecin ou le service de santé local s'ils sentent que les symptômes s'aggravent et/ou incluent l'un de ceux mentionnés ci-dessus », ajoute-t-il.

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La grippe et le COVID-19 : ce qu'il faut savoir sur les tests et la propagation des virus

Toutes les similitudes entre les symptômes de la grippe et du COVID-19 peuvent vous amener à vous demander pourquoi savoir quelle condition vous avez est même important. Bien que vous deviez rester à la maison du travail ou de l'école, vous isoler autant que possible et pratiquer la distanciation sociale et le port de masque si vous ressentez l'un des symptômes ci-dessus (vous ne voulez vraiment pas transmettre le COVID ou la grippe à d'autres), c'est Il est important de garder à l'esprit que le COVID est exceptionnellement transmissible, encore plus que la grippe, et même lorsqu'une personne est asymptomatique et se sent bien.

'Alors que l'on pense que le virus qui cause le COVID-19 et les virus de la grippe se propagent de manière similaire, le virus qui cause le COVID-19 est généralement plus contagieux que les virus de la grippe', déclare Jennifer Caudle, DO , médecin de famille. «De plus, il a été observé que COVID-19 a des événements plus répandus que la grippe. Cela signifie que le virus qui cause le COVID-19 peut se propager rapidement et facilement à un grand nombre de personnes et entraîner une propagation continue parmi les gens au fil du temps.

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Et c'est là qu'interviennent les tests COVID. 'Parce que certains des symptômes de la grippe, du COVID-19 et d'autres maladies respiratoires sont similaires, la différence entre eux ne peut pas être faite uniquement sur la base des symptômes, selon le CDC', a déclaré le Dr Caudle. explique. 'Des tests sont nécessaires pour dire quelle est la maladie et pour confirmer un diagnostic.'

Non seulement cela, mais il est possible d'être infecté à la fois par la grippe et le virus qui cause le COVID-19 en même temps, ce qui rend tous les symptômes qui se chevauchent encore plus déroutants. 'Pour les signes de symptômes pseudo-grippaux, il est préférable de se faire tester à la fois pour la grippe et le COVID-19 afin de déterminer en conséquence et de comprendre les prochaines étapes nécessaires pour mieux récupérer', déclare le Dr Caudle.

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Un certain nombre de facteurs peuvent avoir une incidence sur les résultats d'un test de dépistage de la grippe ou de la COVID-19, notamment le type d'épreuve et à quel moment au cours de la maladie vous le prenez, mais vous faire tester et avoir une idée du virus qui vous rend malade peut vous aider à éviter de le transmettre à d'autres personnes. Comme le souligne le Dr Cutler, les tests rapides peuvent être très utiles, mais ont des limites en raison des taux plus élevés de faux positifs et de faux négatifs. Si possible, obtenez un test COVID-19 de réaction en chaîne par polymérase (PCR), car il est plus fiable et précis, selon le Clinique de Cleveland , et peut détecter le virus dans votre corps dans un laps de temps plus long.

Et au cas où vous auriez besoin d'une autre raison pour vous faire tester et faire tout ce que vous pouvez pour empêcher la propagation continue du COVID-19, cela peut finalement conduire à moins de variantes du virus, comme les souches Alpha, Beta et Delta qui en sont la cause. beaucoup d'inquiétude au cours des derniers mois.

'La réplication du virus COVID à l'intérieur de toute personne infectée pourrait donner lieu à de telles variantes', explique le Dr Cutler. «Ce fait fournit un impératif supplémentaire pour chaque personne éligible d'être vacciné contre le covid . Et bien que ces nouvelles variantes puissent différer quelque peu en termes de transmissibilité et de gravité, leur distinction des variantes plus anciennes ne peut se faire que par une analyse génétique détaillée et chronophage.

Comment se préparer à la prochaine saison grippale

Grâce à un certain nombre de facteurs, dont le port du masque et la distanciation sociale, la dernière saison grippale a été remarquablement doux . Mais étant donné tout ce qui a changé en termes d'assouplissement des mesures de santé publique et les gens qui s'aventurent à nouveau régulièrement hors de chez eux, à quoi ressemble la prochaine saison de la grippe ?

'La prédiction évidente est que l'incidence des infections [autres que COVID-19] augmentera', explique le Dr Cutler. 'Après une baisse mondiale des cas de grippe et la taux le plus bas jamais enregistré aux États-Unis pendant la pandémie , nous devrions tous nous attendre à voir plus de grippe au cours de l'automne et de l'hiver à venir. Il sera donc très important que tout le monde se fasse vacciner contre la grippe.

En fin de compte, quel que soit le type de virus (ou autre agent pathogène) qui vous a rendu malade, votre meilleur pari est de faire ce que vous pouvez pour empêcher votre maladie de se propager à d'autres personnes.

«L'essentiel est que les maladies sont suffisamment similaires pour que, en particulier pour l'année à venir, les patients suspects d'être malades avec l'un d'eux devraient prendre soin d'eux-mêmes, rester à la maison et prendre des mesures de précaution pour éviter la propagation de la maladie à famille, amis et collègues », explique le Dr Smith. 'Heureusement, le port de masque, la distanciation sociale et l'évitement des espaces publics fonctionnent tous bien pour prévenir la propagation des deux maladies.'

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