Besoin d'un dessert facile qui impressionnera encore ? Avec un quatre-quarts, les possibilités sont infinies. Parsemez-le de baies fraîches, garnissez-le de crème sucrée ou arrosez-le de sauce au chocolat et vous verrez : il est apprécié pour une raison.

Comme son nom l'indique, le quatre-quarts était traditionnellement composé à parts égales de beurre, de sucre, d'œufs et de farine, une livre de chacun, pour être précis. (C'est pourquoi les Français l'appellent quatre quarts , ou quatre quarts.) De nos jours, cependant, la plupart des cuisiniers modifient un peu les proportions, le rendant plus léger et plus sucré tout en visant la texture agréablement dense qui en a fait un classique.

Pourtant, bien que la formule soit élémentaire, il existe de nombreuses façons pour que les choses tournent mal, ce qui donne un pain sec et plombé à des années-lumière de la confiserie beurrée et tendre que nous connaissons et aimons tous. Mais ne vous inquiétez pas : avec cette recette simple et les rappels ci-dessous, vous aurez tout ce dont vous avez besoin pour réussir.

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1 Jouez avec les proportions

Même si vous préparez un quatre-quarts classique, il est préférable d'éviter le ratio traditionnel de parts égales de beurre, de sucre, d'œuf et de farine. Pourquoi? La farine et les blancs d'œufs sont des agents desséchants et stabilisants qui peuvent facilement éliminer l'humidité du gâteau. Nous aimons utiliser un peu plus de sucre pour la douceur et un soupçon de gras sous forme de fromage à la crème, de crème sure ou de yogourt grec. Cela ajoute non seulement de la tendresse, mais aussi un piquant qui compense le sucre supplémentaire et donne de la complexité au gâteau.

deux Obtenez les meilleurs ingrédients

Vous connaissez le mantra : lorsque vous préparez une recette avec seulement quelques ingrédients, utilisez les meilleurs matériaux que vous pouvez trouver, car il n'y a pas grand-chose derrière quoi se cacher. Pour le quatre-quarts, de la farine à gâteau de qualité, du sucre de canne et des œufs biologiques aident, bien qu'ils ne soient pas essentiels. La folie qui fait la différence ? Super beurre. Les beurres européens de haute qualité, comme Kerry Gold ou Plugra, ont un pourcentage de matière grasse dans l'eau plus élevé que la plupart des marques américaines et un goût nettement meilleur. Et parce que le beurre est la vedette d'un quatre-quarts, il vaut mieux utiliser le meilleur. Il en va de même pour les co-stars, le sel et la vanille : l'utilisation de sel de mer kasher ou concassé de haute qualité et d'un extrait de vanille pur et puissant fera une grande différence dans le gâteau fini.

3 Faites de l'air votre allié

Certaines recettes modernes utilisent de la levure chimique pour donner au quatre-quarts son ascension, mais nous préférons la méthode à l'ancienne consistant à laisser la vapeur créer de l'ascenseur. Voici comment procéder : pendant l'étape de crémage de la recette, lorsque le beurre est mélangé au sucre, laissez tourner vos batteurs environ 5 minutes si vous utilisez un batteur sur socle, ou 7 minutes si vous utilisez un batteur à main. Cela garantit que le sucre se dissout dans le beurre et crée des millions de minuscules poches d'air qui, une fois cuites, dégagent de la vapeur et soulèvent le gâteau. Bien sûr, tout ce battement prend quelques minutes supplémentaires, mais cela maintient également la liste des ingrédients courte et classique. Une autre astuce ? Utilisez toujours un moule à cake : sa faible largeur force la pâte à gâteau vers le haut et lui donne son dôme craquelé caractéristique.

4 Garder son calme

L'une des étapes les plus importantes d'une cuisson réussie est une étape que beaucoup de gens négligent : le refroidissement. Quand un gâteau sort du four, c'est comme un bambin qui n'a pas fait ce qu'il veut : plein de molécules chaudes et instables qui ont besoin de temps pour s'installer à leur meilleur état. Alors, soyez doux avec votre gâteau et laissez-le refroidir dans le moule pendant environ 20 minutes pour permettre à la structure de prendre. Ensuite, retournez-le doucement et remettez-le sur une grille de refroidissement pour qu'il refroidisse presque complètement.

À partir de là, vous pouvez traiter le gâteau comme une savoureuse toile vierge et le décorer avec toutes sortes de garnitures : essayez un filet de yaourt et de miel, une rafale de noix de coco grillée, une boule de crème glacée ou une cuillerée de crème au citron pour ne citer que quelques. Ou il suffit de le découper et de creuser, car, aussi adaptable soit-il, un bon gâteau quatre-quarts n'a pas besoin d'être rehaussé.