Faire du bénévolat

Nous avons décidé en tant que famille de servir les autres pendant les vacances, alors le jour de Noël, nous faisons du bénévolat dans une organisation à but non lucratif locale qui aide les enfants handicapés. Cela aide à détourner l'attention des choses et à les remettre là où elles doivent être. Monica Leibacher
Célébration, Floride

Garder le cap toute l'année

Donner en retour pendant les vacances et redonner n'importe quel autre jour de l'année devrait être le même : un sourire chaleureux, un s'il vous plaît ou un merci, et peut-être un beau câlin. Au lieu de vous allonger sur votre klaxon dans la circulation ou de vous frayer un chemin jusqu'au bout d'une file d'attente, prenez le temps de rendre les journées des autres un peu plus heureuses et vous découvrirez que vous vous êtes aussi offert le bonheur.
Sandi Pealman
Fredericksburg, Virginie

Nous avons adopté des familles et distribué de la nourriture à notre mission évangélique locale pendant Thanksgiving et Noël, mais le meilleur moyen que nous ayons trouvé pour redonner est de ne pas oublier de le faire tout au long de l'année. L'été peut être particulièrement difficile pour les banques alimentaires, et les besoins sont là toute l'année, pas seulement pendant les vacances. Nous devons nous sentir généreux et reconnaissants chaque jour.
Karen Bertsch
Kennewick, Washington

Nous ne faisons pas de donner juste une chose saisonnière. Nos enfants sont impliqués et nous parrainons la garde d'un enfant dans le cadre d'un programme spécial dans un orphelinat en Chine ( halfthesky.org ) tout au long de l'année. Je coordonne également un programme dans l'ancien orphelinat de ma fille en Chine. Il s'agit de donner de soi, pas de donner de l'argent. C'est ce que je veux que mes enfants sachent, mais ils décident de redonner à mesure qu'ils grandissent.
Maya Smith
Aurore, Colorado

Pendant les vacances, ainsi que lors d'occasions spéciales, je pense souvent au mot générosité en honorant les amis et la famille. La générosité peut consister à organiser une pièce dans la maison d'un ami ou à s'asseoir avec le parent vieillissant d'un collègue pour qu'elle puisse faire des courses. La générosité peut également signifier aider nos communautés locales et mondiales : un don au garde-manger de mon église au nom de mon ami, un soutien au dernier projet Habitat pour l'humanité de ma ville, ou un don de service via la Fondation Seva, Heifer International ou Doctors Sans Frontières pour mes neveux compatissants. La plupart des gens que je connais sont bénis de tout ce dont ils ont besoin, mais les dons de générosité renforcent l'esprit.
Eileen Heidenheimer
Saint-Louis, Missouri

Effectuer des livraisons spéciales

Ma famille et moi avons adapté une tradition de vacances du livre Le cadeau ultime, par Jim Stovall. À Thanksgiving, nous décidons d'un montant d'argent à mettre de côté, puis nous le dépensons secrètement de manière aléatoire et bienveillante. Chacun de nous a jusqu'à la veille de Noël pour accomplir sa tâche, et nous la révélons au reste de la famille le jour de Noël. La première année, je suis retourné à la maison de retraite où mon grand-père avait passé ses dernières années et j'ai offert des cadeaux à quelques résidents qui n'avaient pas de famille. L'idée d'y retourner après la mort de mon grand-père semblait presque impossible, mais savoir ce que cela signifierait pour ma mère et ma grand-mère quand je leur en aurais parlé en valait la peine.
Andréa Brown
Springdale, Arkansas

Mes enfants et leurs amis aiment chanter des chants de Noël et servir des biscuits dans une résidence-services pour personnes âgées. C'est une expérience qui laisse tout le monde se sentir bien.
Wendy Fortunato
Henderson, Nevada

J'aide les animaux nécessiteux. Parfois, je récupère de la nourriture, de la literie, des jouets et des friandises pour mon refuge local. Et un an, j'ai parrainé une niche pour un chien négligé par le biais du programme Angels for Animals de PETA à HelpingAnimals.com .
Elaine Sloan
New York, New York

Je prends tous mes bouts de matériel et fabrique des couvertures pour Project Linus ( projectlinus.org ). L'organisation en fait ensuite don aux enfants gravement malades dans les hôpitaux, les agences de services sociaux et les refuges.
Cathy Martens
Liverpool, New York

Mes enfants et moi choisissons une famille dans notre ville qui, nous le savons, traverse une période difficile et devenons leurs elfes secrets pendant les 12 jours avant Noël. Chaque jour, nous déposons subrepticement des petites décorations et des goodies avec des petites cartes. Au matin du 25 décembre, leur maison a l'air festive, ils ont dégusté quelques friandises et leurs vacances ont, espérons-le, été plus faciles et plus heureuses. Nous nous amusons à essayer de leur laisser les cadeaux sans être découverts, et nous ne révélons jamais notre identité, même si nous sommes souvent cités comme suspects.
Déborah Sorbo
Lacs de montagne, New Jersey

Au lieu d'apporter des cadeaux les uns pour les autres à l'échange de cadeaux du bureau, nous avons chacun décidé d'apporter un cadeau emballé pour Toys for Tots à la place. Nous ne sommes qu'une vingtaine, mais le tas de jouets que nous avions de notre groupe était énorme. Nous avons pu redonner et toujours nous amuser.
Beth Groner
Clifton, Virginie

Ma famille participe à l'Opération Enfant de Noël et remplit des boîtes à chaussures avec des cadeaux à envoyer aux enfants des pays du tiers-monde par l'intermédiaire de Samaritan's Purse, une organisation chrétienne. Un an, nous avons travaillé dans l'entrepôt de Charlotte, en Caroline du Nord. Je n'oublierai jamais tout l'entrepôt animé qui se tenait en silence pendant que nous priions pour les millions de boîtes.
Beth Mascia
Greensboro, Caroline du Nord

Créer des fêtes mobiles

Nous vivons dans la même ville qu'une grande université qui compte un grand pourcentage d'étudiants internationaux. Chaque année, nous invitons différents étudiants que nous n'avons jamais rencontrés à partager un dîner de vacances avec notre famille. Même si beaucoup d'entre eux ne parlent pas beaucoup anglais, ils apprécient tous un repas fait maison, et mes deux filles voient de première main le vrai sens des vacances.
Bryn Mathison
Irvine, Californie

La meilleure activité à laquelle j'ai jamais participé a été de nourrir les pauvres avec mon fiancé le jour de Noël. Il a sculpté huit dindes cet après-midi-là, même s'il n'en avait jamais sculpté de sa vie, et il chantait et plaisantait avec tout le monde tout le temps. Pour ma part, j'ai adoré servir la nourriture, cajolant parfois les gens dans juste une autre boule de farce ? et peut-être encore des haricots verts ? Ce qui m'a vraiment surpris, c'est la façon dont les gens ont accepté la nourriture, avec une grâce douce. J'avais honte des fois où j'ai vu des membres de ma famille se frayer un chemin jusqu'au premier rang, alors que ces gens, qui pourraient ne pas avoir un autre repas chaud toute la semaine, étaient patients et reconnaissants.
Robin Jankiewicz
Sun Valley, Californie

Je prépare deux tartes supplémentaires et les livre à notre caserne de pompiers locale. C'est une petite façon de montrer votre appréciation pour tout leur travail acharné et leur dévouement envers notre communauté.
Connie Hanks
San Diego, Californie

Ajouter des touches personnelles

Mes enfants et moi fabriquons des cartes de vœux pour notre organisation locale de Popote roulante. Les cartes sont livrées aux destinataires avec leurs repas. Une petite note qui dit que quelqu'un se soucie de vous peut avoir un impact énorme sur le destinataire et l'expéditeur.
Ilia Beecher
Lewiston, New York

L'année dernière, j'ai fait un don de charité sur mon blog, greenstylemom.blogspot.com. Les lecteurs ont laissé des commentaires sur leurs causes préférées. J'ai choisi un gagnant au hasard et j'ai fait un don de 1 $ pour chaque commentaire laissé par d'autres à l'organisme de bienfaisance de son choix. (Ma limite était de 500 $.) J'ai entendu parler de tant d'organisations et je prévois de répéter le cadeau cette année.
Kristen Lowery
Colorado Springs, Colorado

Chaque année, j'organise un No-Cookie Cookie Exchange. Pour un soir de décembre, pas de pâtisserie, pas de shopping et pas de stress. Tous mes amis viennent pour une soirée relaxante de bonne bouffe, de bons rires et beaucoup de bonne humeur. La meilleure partie? Chaque invité apporte un cadeau à donner à un adolescent dans un centre local de sensibilisation.
Debbie Quinn
Colline de Germantown, Illinois

Plutôt que d'acheter des cadeaux individuels à tout le monde dans nos familles nombreuses, il y a quelques années, mon mari et moi avons décidé qu'à la place, nous donnerions tout cet argent-cadeau à une organisation à but non lucratif au nom de nos familles. Nous le relions toujours à quelque chose qui se passe dans nos vies. Par exemple, l'année où nous avons adopté nos chats, nous avons fait un don au programme d'accueil de la Humane Society locale. L'année où j'ai réalisé un livre de recettes familiales, nous avons fait un don à une banque alimentaire locale. Nous avons encouragé notre famille à considérer les dons plutôt que les cadeaux, et maintenant plus de la moitié de nos proches font de même. L'année où les parents de mon mari ont construit une nouvelle maison, ils ont fait un don à Habitat pour l'humanité. Un décès dans la famille a conduit à un don à l'American Cancer Society. C'est un sentiment tellement merveilleux de se réunir pour une simple célébration des Fêtes en famille, sachant que nous avons tout ce dont nous avons besoin et que nous avons choisi de soutenir des organisations bien méritantes.
Emma Jones
Burlington, Caroline du Nord

Quand j'étais à l'université, je ne pouvais pas donner d'argent à des œuvres caritatives, alors j'ai plutôt commencé à donner du sang à la Croix-Rouge américaine. Bien que je sois maintenant en mesure de donner à quelques causes, je donne toujours du sang tous les trois mois parce que j'ai l'impression de faire une différence. Et ça me donne une excuse pour manger des cookies !
Emilie Saewert
Madison, Wisconsin