Entre les e-mails de travail urgents, les mises à jour de statut, les tweets et les magazines, vous lisez tout le temps, n'est-ce pas ? Mais à quand remonte la dernière fois que vous vous êtes perdu dans un livre ? L'expérience d'être complètement immergé dans l'intrigue et le personnage, d'entendre les mots pendant que vous lisez, puis de les emporter avec vous pendant un certain temps - appelée lecture approfondie par de nombreux experts en alphabétisation - offre des avantages au-delà du facteur amusant. Lorsque vous êtes engagé dans cet ensemble d'opérations, votre cerveau ne se contente pas d'absorber des informations de surface. Il relie les informations à vos propres connaissances de base et vous aide à former vos propres pensées créatives, explique Maryanne Wolf, professeure de développement de l'enfant et directrice du Tufts University Center for Reading and Language Research, à Medford, dans le Massachusetts. Les scientifiques l'ont confirmé grâce à la neuroimagerie. Pour une étude de 2009 publiée dans Sciences psychologiques , 28 hommes et femmes lisent de la fiction tandis que les chercheurs utilisent des IRM fonctionnelles pour suivre leur activité cérébrale. Au fur et à mesure que les participants atteignaient différents points d'une intrigue, leur cerveau réagissait comme ils l'auraient fait si les événements de l'histoire s'étaient réellement déroulés dans leur vie réelle. En d'autres termes, lorsque vous lisez un roman ou un mémoire narratif avec toute votre attention, vous ne comprenez pas seulement l'histoire, vous vivre il. Et il n'y a pas de sensation comme ça.

Malheureusement, dit Wolf, qui est également l'auteur de Proust et le calmar : l'histoire et la science du cerveau de lecture (16 $, amazon.com ), cette forme critique d'engagement est peut-être en déclin, probablement en raison de nos habitudes numériques. Wolf dit que la façon dont nous lisons sur les écrans, c'est-à-dire rechercher des mots clés ou parcourir jusqu'à ce que nous touchions le cœur d'une histoire, a saigné dans la façon dont nous lisons tout, y compris les œuvres littéraires. En conséquence, nous ne tirons peut-être plus autant de la lecture pour le plaisir qu'auparavant.

Les avantages secrets des livres

La lecture est un refuge. Cela vous empêche d'effectuer plusieurs tâches à la fois et vous permet de vous plonger dans un autre monde, explique David Mikics, professeur d'anglais à l'Université de Houston et auteur de Lecture lente à un âge pressé (28 $, amazon.com ). Selon une étude de 2010 menée par la société d'études de marché MindLab Intelligent Insights, lire un livre captivant pendant aussi peu que six minutes réduit le stress de 60 %.

De plus, le simple fait de lire de la littérature peut avoir un impact positif sur votre relation avec les gens. Il s'avère qu'une lecture approfondie peut renforcer notre sens de l'empathie. Le réseau de régions cérébrales activé pendant la compréhension de l'histoire est le même qui vous aide à comprendre ce que les gens pensent et ressentent, explique Raymond Mar, professeur agrégé de psychologie à l'Université York, à Toronto. Dans trois études distinctes (deux sur les adultes et une sur les jeunes enfants), Mar a découvert que plus les gens lisaient de fiction, mieux ils étaient en mesure d'avoir de l'empathie avec les autres. Une étude d'octobre 2013 menée par des chercheurs de la New School for Social Research, à New York, a abouti à des conclusions similaires : la capacité des gens à détecter et à comprendre les sentiments des autres.

Un autre avantage (bien que celui-ci ne soit pas exactement une nouvelle de dernière heure) : les enfants qui lisent pour le plaisir excellent sur le plan scolaire, non seulement dans les arts du langage, mais, comme l'ont montré des recherches récentes de l'Institute of Education de Londres, en mathématiques également.

Récupérer votre groove (lecture)

Voici quatre stratégies d'experts qui permettent aux enfants et aux adultes de se lancer facilement dans une pratique régulière.

Choisissez des livres qui vous attirent. Il n'est pas important que vous cherchiez un livre stimulant, seulement que vous cherchiez un livre, explique la critique littéraire Phyllis Rose, auteur d'un nouveau mémoire sur une expérience de lecture extrême, L'étagère : du LEQ au LES (26 $, amazon.com ). Si vous aimez les romans policiers, lisez un roman policier, dit-elle. Fan de poussin allumé ? Lisez ça. Ne vous sentez pas obligé de lire ce que tout le monde lit. Si vous êtes à la recherche d'un auteur sérieux mais que vous manquez un peu de pratique, installez-vous confortablement avec une collection de nouvelles. Vous serez toujours trempé dans la personnalité de l'auteur, dit Rose.

Quant aux enfants, laissez-les choisir leur propre lecture de loisir. Offrez des suggestions à son niveau de lecture ou juste au-dessus, mais n'éloignez pas votre enfant d'un livre qu'il a choisi pour le plaisir. Résistez également à l'envie d'imposer des classiques lourds aux enfants avant qu'ils ne montrent de l'intérêt. Vous ne voulez pas que vos enfants se sentent mal à propos de ce qu'ils lisent, déclare Mary Leonhardt, ancienne professeure d'anglais au lycée et auteure de Parents qui aiment lire, enfants qui n'aiment pas lire : comment ça se passe et ce que vous pouvez faire pour y remédier (1 $, amazon.com ). En fait, parfois une série 'junky' est bonne, car elle rend les enfants accros à l'habitude de lire.

Comme l'explique Starr LaTronica, président de l'Association for Library Service to Children, à Vestal, New York, les enfants ne peuvent pas devenir des lecteurs approfondis tant qu'ils ne deviennent pas des lecteurs naturels. Cela signifie qu'il y a de la valeur dans à peu près tout ce que les enfants lisent, y compris les romans graphiques et les bandes dessinées. Vous devez avoir une littératie visuelle bien développée pour interpréter ces histoires, explique LaTronica. Et certains sont extrêmement sophistiqués.

Remplissez vos étagères de livres. En plus d'offrir un accès facile au matériel de lecture, une large gamme de livres a un impact positif sur les enfants. Utilisant des données sur plus de 73 000 personnes dans 27 pays, une étude de 2010 publiée dans la revue Recherche en Stratification Sociale et Mobilité ont constaté que les personnes dont la maison des parents contenait environ 500 livres optaient pour 3,2 années de scolarité supplémentaires par rapport à celles dont la maison d'enfance ne contenait pas de livres. Même posséder 20 titres a fait une différence dans la poursuite de l'éducation d'un enfant. Cette règle s’appliquait quel que soit le niveau de revenu ou le niveau d’études des parents.

N'attendez pas l'heure du coucher. Je ne sais pas où nous avons tous compris que la lecture se fait principalement avant de se coucher, mais les enfants et les parents devraient également lire tout au long de la journée, déclare Heather Ruetschlin Schugar, professeure agrégée d'alphabétisation à l'Université West Chester, en Pennsylvanie. . Gardez des paniers de livres pour enfants dans chaque pièce et un couple dans la voiture, afin que vous soyez prêt pour des séances de lecture impromptues. Pendant que vous attendez qu'un frère ou une sœur aînée termine l'entraînement de baseball, lisez ensemble. En ce qui concerne la lecture à vous-même, rappelez-vous que vos enfants ont besoin de vous voir lire, et si vous ne le faites qu'après vous être glissé dans votre lit, cela leur manquera. Il est essentiel de montrer à vos enfants à quel point vous aimez lire, que ce n'est pas une corvée, dit LaTronica. Rire à haute voix pendant que vous lisez et lisez à vos enfants crée une culture familiale commune.

Soyez prêt à abandonner le navire. Beaucoup d'entre nous se sentent inexplicablement engagés à terminer chaque livre que nous commençons. Mais rien ne peut décourager une personne de lire comme se retrouver coincé avec un mauvais livre. Alors faites comme Rose et donnez à chaque nouveau livre 50 pages pour gagner votre cœur. C'est suffisant pour vous donner une idée de la voix et du style de l'auteur et avoir un avant-goût de l'intrigue. Si vous n'êtes pas absorbé d'ici là, rangez-le et choisissez autre chose. Peut-être que vous y serez attiré plus tard et peut-être pas. De toute façon, pas de jugement.

Le rendre amusant

L'une des parties les plus importantes de la lecture, du moins en ce qui concerne le plaisir, est de savourer l'expérience, des virages subtils de l'intrigue aux bizarreries des personnages. N'ayez donc pas peur de relire les chapitres que vous avez déjà lus. Il est naturel et normal d'être confus par les noms des personnages et les intrigues complexes. Regarder en arrière ne signifie pas que vous perdez du terrain ou que vous êtes distrait. Cela signifie que vous faites attention, dit Mikics. Et prenez beaucoup de temps pendant que vous lisez; ce n'est pas une course. Vous voulez faire l'expérience de tous les mots que l'auteur a choisis, dit Rose, et idéalement entendre le son de chaque mot dans votre tête.

Cela soulève naturellement la question de savoir s'il est sage de en fait entendre la voix de quelqu'un dans votre tête, en d'autres termes, écouter des livres audio. La conclusion scientifique : lorsqu'il s'agit de romans et de non-fiction légère, écouter un livre audio équivaut presque à lire, explique Daniel Willingham, professeur de psychologie à l'Université de Virginie, à Charlottesville. Le processus cognitif de compréhension et de suivi de l'histoire est très similaire. Alors que les recherches sur les livres audio sont rares, une étude de 1977 a montré que les étudiants qui avaient écouté une nouvelle étaient capables de la décrire aussi précisément que ceux qui l'avaient lue. Cependant, les gens effectuent parfois plusieurs tâches en écoutant des livres. Il est facile de faire du jogging, de conduire ou de nettoyer la maison en même temps. Il y a un coût à cela », explique Willingham. S'adapter au terrain, négocier la circulation, cela détourne votre attention du récit, ce qui rend moins probable que vous soyez vraiment transporté par un livre. Donc, si vous voulez entendre votre livre plutôt que le lire, n'oubliez pas de vous asseoir, de vous détendre et d'écouter.

Lecteur électronique : ami ou ennemi ?

Le jury ne sait toujours pas si la consommation de livres sur une tablette ou une liseuse électronique reproduit pleinement l'expérience de la lecture de pages imprimées. Les livres d'images semblent être le plus grand défi, car certains sont chargés de cloches et de sifflets modernes (vidéos intégrées, galeries de photos, glossaires interactifs, quiz) qui détournent l'attention du texte. Lorsque Ruetschlin Schugar et son mari, Jordan Schugar, Ph.D., professeur d'anglais à l'Université West Chester, ont demandé à des enfants de la 3e à la 8e année de lire des livres imprimés et des applications interactives de livres électroniques, ils ont découvert que la compréhension du contenu par les enfants était significativement plus élevé lorsqu'ils lisent des livres conventionnels.

Cela ne signifie pas que vous devez éloigner complètement les petits enfants des livres électroniques interactifs. Considérez simplement les livres électroniques comme une catégorie distincte. Nous voyons l'acte de lire sur des tablettes comme quelque chose de différent de la lecture de livres traditionnels, ni mieux ni pire, explique Ruetschlin Schugar.

Quant à savoir si toi devrait lire sur un e-reader (ou laisser votre tween ou votre adolescent avoir libre cours sur un), il y a de meilleures nouvelles : différence significative dans la compréhension des textes par les élèves. Alors si vous aimez votre liseuse, téléchargez un nouveau roman et perdez-vous dedans. (Fait intéressant, les gens qui en possèdent un ont tendance à lire plus de livres que ceux qui n'en ont pas, selon les recherches du PEW Internet & American Life Project.) Si vous faites tout votre possible pour lire plus souvent, vous pourriez bien transformer cet été en une saison de lecture qui dure toute une vie.