La cuisine française a l'air raffinée, évoquant des images de soirées d'anniversaire, de festins de notes de frais et de voyages uniques à Paris. Mais avec les bons ingrédients, les bonnes techniques et la mentalité culinaire, vous pouvez créer des repas français incroyables un soir de semaine moyen dans votre propre cuisine. La cuisine française peut sembler sophistiquée, mais ce n'est pas sorcier. Il s'agit en fin de compte de créer un plat harmonieux qui rehausse la qualité de l'ingrédient principal. Par exemple, différentes régions de France peuvent traiter le poulet différemment - la Bourgogne fait le coq au vin, la région basque fait le poulet basque [poulet cuit et légumes aux épices terreuses] - mais tout tourne toujours autour du poulet, explique Eric Ripert, chef et co- propriétaire du Bernardin à New York et juge Top Chef . Il y a beaucoup de tradition impliquée dans tout cela. Il s'agit de créer des saveurs, explique Dorie Greenspan ( DorieGreenspan.com ), auteur de Autour de ma table française (40 $, amazon.com ). Les Français le font si bien ; ils peuvent vraiment superposer les saveurs. Dans la cuisine à base de soupe, de ragoût et de sauce, les plats commencent souvent par une base de mirepoix, une combinaison de céleri en dés, d'oignons, de carottes et d'ail. Et ce n'est un secret pour personne que les chefs français cuisinent avec du vin de temps en temps, mais ce n'est jamais simplement coulé dans un plat. Il est souvent ajouté dans une poêle chaude pour réduire afin que la saveur concentrée du vin ressorte. Lorsque des viandes dorées sont ajoutées, les couches de saveur s'intensifient. La finition du plat avec des herbes fraîches ajoute ce punch final. Mais la capacité de concocter du cassoulet, du steak au poivre et de la bouillabaisse sans transpirer vient de la maîtrise des techniques de base. Ce qui rend les techniques françaises universelles, c'est qu'elles sont fondées sur la logique, dit Ripert. Faire sauter, rôtir, braiser, pocher, griller - ils ont tous une raison d'être utilisés. Par exemple, un ragoût de bœuf serait braisé car sinon cette coupe de viande serait dure. Cependant, pour vraiment comprendre la mentalité de la cuisine française, il faut regarder au-delà des ingrédients et des techniques. Considérez-le comme un mode de vie. C'est vraiment le style de manger, la façon dont les repas sont planifiés et une façon de s'asseoir autour de la table française, explique Greenspan. Le repas typique comprend trois plats : une simple entrée (la soupe est une option populaire), un plat principal (cela peut être aussi basique qu'une recette de poulet rapide), puis du fromage et des fruits pour le dessert. C'est censé se dérouler, c'est donc un moment vraiment relaxant à la fin de la journée. Il s'agit du plaisir de s'asseoir, de profiter de la famille, de la compagnie et de la nourriture, dit-elle. Mettez donc vos coudes sur la table et laissez couler le repas.

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Heureusement, vous pouvez introduire ce joli mode de vie dans votre cuisine à tout moment. Pensez à commencer par une salade niçoise, qui est une salade composée arrangée garnie de thon et d'anchois. Vous apprendrez à préparer une vinaigrette et à cuisiner les légumes d'une manière différente pour mélanger la salade et la présenter, dit Ripert. Une fois la salade maîtrisée, il suggère de rôtir un poulet, qui est l'une des préparations les plus simples qui soient. Bien sûr, le défi consiste à faire en sorte que le poulet fini ait à la fois une peau croustillante et un intérieur tendre et juteux. Ripert recommande de rôtir dans un four à 400 ° F; vous saurez que l'oiseau est cuit lorsque vous l'inclinez avec une fourchette et que le jus qui s'écoule est translucide. Assurez-vous de le garder sous le gril jusqu'à ce que la peau soit parfaitement croustillante. Ou commencez par une soupe à l'oignon classique, comme le suggère Greenspan : Il suffit de s'armer de patience pour faire dorer les oignons. Faites-les simplement caraméliser lentement et laissez-les devenir vraiment sombres pour que la saveur devienne profonde. C'est super facile. Vous n'avez que 10 minutes pour préparer le dîner ? Essayez des moules à la vapeur avec des oignons, de l'ail et du vin blanc. Ils ressemblent à une fête quand ils sont servis dans la casserole dans laquelle ils sont cuits, dit Greenspan. Vous cherchez une option déjeuner ou dîner léger ? Essayez une quiche, qui peut être accompagnée d'une simple salade. (Un conseil : faites des folies sur un fromage français pour celui-ci si votre budget le permet.) Si vous avez une dent sucrée à satisfaire, envisagez de préparer un dessert dans un moule à tarte au lieu d'un moule à tarte. Et si vous voulez vraiment rayer quelque chose de votre liste de seaux culinaires, apprenez à faire un seul type de croûte. Il peut être préparé au robot culinaire et vous serez sur la bonne voie pour préparer des tartes superlatives. Si vous n'avez jamais fait votre propre croûte auparavant, vous vous sentirez 10 pieds de haut après l'avoir fait, dit Greenspan. L'essentiel est que la cuisine française ne se résume pas à des plats raffinés et à une présentation élaborée. Vous ne pouvez jamais attacher la cuisine française à une petite boîte - elle a trop de variétés, dit Ripert. Bien exécuter les techniques de base, superposer les saveurs et prendre plaisir à manger sont des principes que vous pouvez facilement introduire à la maison.