Lors de la réservation de vols aériens, je paie souvent un supplément pour choisir mon siège. Je préfère m'asseoir près d'une fenêtre pour pouvoir photographier le ciel et la terre. Récemment, un parent a demandé si son enfant pouvait changer de siège avec moi car l'enfant voulait s'asseoir près d'une fenêtre. J'ai hésité parce que j'avais payé un supplément, mais je me suis levé et je me suis assis ailleurs. Peu de temps après notre départ, l'enfant a fermé la fenêtre. Il a joué à des jeux sur sa tablette pour le reste du vol. J'aurais aimé refuser la demande. Que puis-je dire la prochaine fois ? - J.M.

Comme tout cadeau, un siège d'avion convoité doit être offert sans aucune condition. Une fois que vous le donnez, vous ne conservez aucune prétention sur la façon dont il est utilisé. C'est comme si votre sœur utilisait le beau vase que vous lui avez acheté comme poubelle de salle de bain - ennuyeux, peut-être, mais pas à vous de décider. De plus, vous ne savez pas pourquoi l'enfant voulait le siège côté hublot en premier lieu. Peut-être que le but était moins de profiter de la vue et plus de rester à l'écart des gens qui descendaient dans l'allée ou d'avoir un endroit pour se reposer la tête. Néanmoins, n'hésitez pas à décliner la prochaine fois. « Je suis vraiment désolé », vous pouvez dire au parent de l'enfant. « Je suis photographe et j'ai payé un supplément pour ce siège afin de pouvoir prendre des photos par la fenêtre. » Parce que nous vivons dans une culture qui a tendance à prendre particulièrement soin de ses enfants, voici ma mise en garde : si vous vous sentez pourri pendant tout le trajet en avion, craignez d'être moins que généreux ou gêné d'être jugé en tant que tel, alors refuser n'en vaudra pas la peine. Vous feriez mieux d'abandonner la fenêtre et de profiter de la droiture du milieu ou de l'allée. (Ce n'était pas votre question, mais pour mémoire, je pense qu'il serait déraisonnable de refuser le changement si le problème en question était de garder le parent et l'enfant ensemble.)

- Catherine Newman

Si je suis écrasé à côté de quelqu'un dans un train et qu'un endroit moins fréquenté s'ouvre, mon voisin de siège sera-t-il insulté si je m'y déplace ? - C.G.

La personne moyenne a besoin d'environ 2 ½ pieds d'espace personnel pour se sentir à l'aise, selon des études. Dans un train ou un bus, ce n'est pas toujours possible. Mais s'il y a de la place à revendre, votre voisin de siège en veut probablement autant que vous. Il est donc courtois de prendre l'initiative et de bouger. Pas besoin de s'inquiéter d'être insultant, à moins que vous n'ayez déjà signalé de l'irritation à votre voisin de siège. Avez-vous froissé le nez à son eau de Cologne ou soupiré bruyamment après que son journal ait effleuré votre manche ? Si c'est le cas, il pourrait être un peu vexé ; essayez d'être plus sobre la prochaine fois. Sinon, rendez-vous rapidement sur ce siège vide avant que quelqu'un d'autre ne l'obtienne !

- Michelle Slatalla

Tant de gens réservent des places pour leurs amis dans mon café local, même lorsque l'endroit est plein à craquer et qu'il n'y a nulle part ailleurs où s'asseoir. Quelle est la meilleure façon de les approcher ? Ils semblent soit inconsidérés, soit inconscients. - R.B.

Si les sauveteurs se comportaient gracieusement, ils diraient : « J'espère garder ce siège pour une amie, mais n'hésitez pas à vous asseoir ici jusqu'à ce qu'elle arrive ». C'est ce que je ferais, et je le sais parce que je suis coupable de garder le tabouret de café occasionnel. Si aucune offre de ce type n'est proposée, essayez de demander si vous pouvez vous y percher jusqu'à ce que l'ami se présente, moment auquel le magasin aura peut-être suffisamment vidé pour libérer d'autres places.

Cependant, si vous pensez qu'il y a un problème plus important (par exemple, il n'y a tout simplement pas assez de chaises dans le magasin), parlez-en à la direction. Expliquez que vous êtes un habitué insatisfait et demandez-leur s'ils pourraient mettre en œuvre une politique de non-siège. En toute honnêteté, je suppose que le problème n'a pas besoin d'être poussé aussi loin. Très probablement, il peut être résolu avec juste un peu de courtoisie mutuelle.

- Catherine Newman

Récemment, je suis allé avec ma belle-mère à une production dans un théâtre local. Avant le début du spectacle, elle a dit qu'elle avait mangé quelque chose qu'elle savait qu'elle n'aurait pas dû manger. (Elle a de nombreuses sensibilités alimentaires.) Elle a également mentionné qu'elle craignait d'avoir des « problèmes d'estomac » pendant le spectacle. Pour faire court : pendant plus de deux heures, elle a continuellement passé du gaz. Les gens devant et derrière nous éventaient leurs visages, se tournaient et nous fixaient, se tenaient le nez et se penchaient sur leurs sièges pour s'éloigner de l'odeur. J'étais très gêné et mal à l'aise, mais je n'ai jamais dit un mot à personne autour de nous, ni à ma belle-mère. Comment aurais-je dû gérer cette situation ? - L.G.

Les troubles intestinaux de votre belle-mère semblent angoissants, surtout pour elle, mais ils ne sont finalement pas de votre responsabilité. Si vous aviez été celui qui avait passé le gaz, vous auriez pu vous excuser et quitter le théâtre, mais vous ne l'avez pas été. Et s'il est bien d'éduquer les enfants sur les flatulences en public (« Si ça devient vraiment grave, trouvez des toilettes où vous réfugier », pourrais-je dire, « ou blâmez le chien »), il n'est pas approprié d'éduquer un adulte dans de telles matières.

Cependant, vous pouvez prendre des mesures pour éviter ce type de situation à l'avenir. Avant de vous rendre dans un lieu public avec elle, demandez-lui de faire attention à ses choix alimentaires, car elle semble savoir quels sont ses déclencheurs. Surtout, soyez compatissant avec votre belle-mère. Oui, elle dégageait une odeur nauséabonde, et c'est désagréable. Mais ce n'était pas un acte volontaire. En vieillissant, notre corps peut nous trahir, et c'est une chose difficile à gérer pour quiconque. Même les spectateurs intolérants qui étaient assis près de vous finiront par prendre en compte leurs propres limitations physiques. Espérons qu'ils soient traités par leur entourage avec plus de bienveillance et de compréhension.

- Catherine Newman

Récemment Je suis monté à bord d'un avion et j'ai rangé mes bagages à main dans un compartiment supérieur de l'autre côté de l'allée depuis mon siège. Une autre passagère s'est fâchée et a demandé que ma valise soit retirée car elle se trouvait au-dessus de son siège. J'ai déplacé mon sac mais je me suis demandé si cet espace n'était pas libre d'utilisation ? - A.U.

Puisque les compagnies aériennes' les frais élevés pour les bagages enregistrés ont poussé plus de voyageurs à transporter des bagages, l'espace au-dessus de la tête est à une prime. La courtoisie vous oblige à essayer de mettre votre valise près de votre propre siège si l'espace est disponible, car le processus de débarquement ira plus vite pour tout le monde. Cependant, vous demander de rester de votre côté de l'allée est trop difficile. On dirait que vous avez pris la grande route et poliment honoré la demande. Mais si cela vous a laissé mijoter avec colère pour le reste du vol, essayez une autre tactique à l'avenir. Souriez gentiment et dites : « Mon Dieu, je ne savais pas qu'il y avait une règle ». Peut-être qu'une hôtesse de l'air pourra nous aider à régler ce problème. Appuyez ensuite sur le bouton Appeler et laissez un employé de la compagnie aérienne juger de la situation.

- Michelle Slatalla

Je vis dans un appartement et la femme qui habite au-dessus de moi est incroyablement bruyante. Je peux l'identifier par son piétinement dans la cage d'escalier, et elle cogne constamment ses armoires de cuisine. Mes week-ends sont gâchés par ses coups et ses claquements incessants. Y a-t-il quelque chose que je puisse faire, ou est-ce juste une de ces situations de sourire et d'ours-it ? - A.W.

Vous pouvez faire beaucoup de choses, à condition d'aborder la situation avec grâce et bonne humeur. Commencez par supposer que votre voisine n'a aucune idée qu'elle fait du bruit. Étant donné que le vacarme semble se produire lorsqu'elle récupère simplement des bols de céréales ou monte l'escalier, plutôt que d'organiser de grandes fêtes ou de permettre au groupe de son frère de répéter chez elle, c'est très probablement le cas. Frappez (doucement) à sa porte et expliquez votre expérience dans les termes les plus généreux possibles. « Vous n'avez aucun moyen de le savoir », vous pouvez dire, « mais le son transporte beaucoup de votre appartement au mien. » Décrivez les bruits spécifiques que vous pouvez entendre afin qu'elle comprenne l'étendue du problème. Si elle semble disposée à s'occuper du problème, tant mieux, le problème est probablement résolu. Si elle est déconcertée, vous pouvez essayer de réfléchir doucement à des solutions avec elle (en posant un tapis, que voulez-vous). Si elle ne répond pas, vous pouvez discuter des politiques de l'immeuble avec votre propriétaire. Si vous louez, vérifiez votre bail. Certains baux ont des directives sur le bruit. Certains bâtiments notent des heures calmes, bien qu'ils aient tendance à se concentrer sur les fêtes plutôt que sur la préparation de base de la cuisine. Faites-en un dernier recours, cependant. Vous feriez probablement mieux d'investir dans des écouteurs antibruit que d'avoir un voisin (bruyant) plein de ressentiment.

- Catherine Newman

Vivant en ville, j'utilise généralement le métro pour me déplacer. Je comprends que c'est un espace public, mais c'est aussi un petit espace. Je suis donc gêné quand quelqu'un éternue ou tousse sans faire le moindre effort pour se couvrir la bouche ou le nez. Bien que j'aie tendance à jeter un regard de mort à ce type (ou à cette femme) lorsque cela se produit, je reste généralement silencieux. C'est en partie parce que je ne veux pas attraper les germes de cette personne et en partie parce que je ne sais pas quoi dire. Comment dois-je gérer cette situation ? - R.B.

Vous pouvez essayer d'informer M. Coldy McVirus sur le nouveau Massachusetts Institute of Technology recherche caractérisant une toux ou un éternuement comme un «nuage flottant turbulent multiphasique» qui propulse les germes plus loin que quiconque ne l'avait imaginé auparavant. Ou vous pourriez lui donner le bénéfice du doute, supposer que l'éternuement malhonnête était un incident ponctuel et offrir un mouchoir à l'individu. Vraiment, c'est à peu près tout ce que vous pouvez faire (poliment) lors d'un bref trajet en métro.

Cependant, si vous êtes piégé près de cette personne pendant une longue période (par exemple, dans un train de banlieue ou un avion) ​​et que vous voulez éviter que cet événement propulsif ne se reproduise, soyez direct. Dis : 'Pouvez-vous me faire une faveur ? J'essaye d'éviter de tomber malade. Cela vous dérangerait-il de couvrir votre toux ? » Lorsqu'il sera mis sur la sellette, il acquiesce, espérons-le. Dans le pire des cas, vous devrez peut-être changer de siège.

- Catherine Newman

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