Comme beaucoup de couples qui magasinent pour leur première maison, mon mari et moi avions une liste de souhaits établie sur du papier de cahier, que nous glissions dans la console entre nous lors de chaque trajet vers les projections. Nous sortions de la voiture pour saluer notre agent immobilier dans l'allée de diverses propriétés de la vallée de l'Hudson, les yeux étoilés derrière nos masques, armés et prêts avec la modeste liste de contrôle en 139 parties des choses que nous voulions de la maison de nos rêves.
Comme vous pouvez probablement le deviner, nous avons appris assez rapidement qu'il n'y a pas de propriété parfaite là-bas, pas dans notre fourchette de prix réaliste, pas dans la zone souhaitée, et définitivement pas dans un marché immobilier pandémique fou et compétitif. Plus vite que vous ne pouvez dire « rêvez », notre liste de souhaits bien intentionnée a été rétrogradée des incontournables comme les comptoirs en marbre et les sous-sols finis pour faire de notre mieux comme les vitres intactes et la plomberie de ce demi-siècle. Cependant, face à la réalité de, eh bien, la réalité, il y avait un rêve immobilier auquel je ne voulais pas renoncer : acheter une vieille maison.
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Aussi loin que je me souvienne, je me suis senti le plus inspiré par les vieilles maisons. Mes raisons étaient un mélange d'amour pour le style colonial pittoresque des maisons historiques où j'ai été élevé dans le nord-est et d'une croyance un peu sérieuse dans la phrase: «Ils ne les font plus comme ça». Avec l'âge et l'expérience, une plus grande appréciation de l'idée de bienveillance pour une propriété ancienne et tout ce que cela implique. Vous entendrez de nombreux habitants de vieilles maisons s'identifier comme les intendants d'une propriété - et non comme les propriétaires - car pour eux, ils ne font que s'occuper de la maison jusqu'à ce que la prochaine génération arrive. L'idée d'appeler une propriété qui existe depuis des siècles «chez moi» - sachant qu'elle aura une vie bien au-delà de moi et de ma famille - a toujours été quelque chose qui a tiré sur mon cœur sentimental.
En fin de compte, nous n'avons pas eu toutes (ou même beaucoup) des choses sur notre liste de souhaits, mais nous en avons eu une grande : une coloniale bleue de 1826, avec des sols grinçants, des murs tordus, un aménagement paysager mature et suffisamment de projets pour garder nos mains occupées pour la prochaine décennie. Depuis, nous avons passé notre temps à verser de l'amour dans notre maison, à apprendre de nos erreurs et à garder une autre liste de souhaits sans cesse croissante : cette fois, des plans que nous avons pour redonner à notre coin colonial sa splendeur légitime. Une partie de moi aimerait connaître alors beaucoup de choses avant d'acheter, mais l'autre partie de moi reconnaît que cette aventure d'apprentissage au fur et à mesure va de pair avec l'ancienne gérance de la maison que je souhaite depuis longtemps. Pourtant, je ne suis pas du genre à garder quoi que ce soit pour moi, donc si vous êtes à la recherche d'une propriété à étages, voici cinq choses que j'aurais aimé savoir avant d'appeler une vieille maison notre maison.
Printemps pour les inspections de niche
Une inspection de maison est l'un de ces gros obstacles que vous devez surmonter avant de pouvoir signer sur la ligne pointillée. Bien qu'ils aient souvent les deux acheteurs et les vendeurs retiennent leur souffle, peu importe l'âge de la maison, ils sont particulièrement importants si vous investissez vos économies dans une propriété plus ancienne. Il n'est pas surprenant qu'avec l'âge viennent des problèmes, et c'est votre chance de découvrir tout ce que vous pouvez sur votre maison potentielle avant d'hériter de tous ses problèmes. Une inspection générale est un bon point de départ, mais si vous le pouvez, vous devez également prévoir autant d'inspections spécialisées que possible.
Nous avons opté pour un inspecteur qui avait beaucoup d'expérience dans la restauration de maisons anciennes dans la région, et ses connaissances étaient inestimables. Nous savions qu'il était habitué à chercher du potentiel dans la façon dont nous étions avec cette propriété, et nous faisions confiance à son opinion pour savoir si un problème était un facteur décisif ou simplement une nuisance. Pourtant, rétrospectivement, nous souhaitons avoir fait appel à un spécialiste pour une inspection septique complète alors que non pas un, mais deux, ont été trouvés sur la propriété. Un bref passage en revue a été inclus dans notre inspection générale, mais un examen plus approfondi aurait pu nous éviter bien des ennuis. Ce qui m'amène à…
Ayez toujours un fonds d'urgence
Un pécule financier est toujours une bonne idée, mettons-le simplement là-bas. Mais en avoir un devient encore plus nécessaire lorsque l'on achète une maison ancienne. Nous l'avons découvert à nos dépens lorsque la plus ancienne de nos deux fosses septiques est tombée en panne quelques mois seulement après avoir emménagé. Ce qui devait être une réparation rapide a révélé (littéralement) une multitude de problèmes et nous nous sommes retrouvés avec une facture à cinq chiffres et une pelouse déchirée. Bien que nous ayons été déçus, nous nous sommes sentis vraiment chanceux d'avoir mis de côté une caisse noire d'urgence avant d'emménager qui couvrait les dépenses. Leçon apprise : vous ne regretterez jamais d'avoir mis de côté un peu d'argent supplémentaire en cas de catastrophe.
Défenseur de votre maison
Au début, l'un des premiers projets sur notre liste de choses à faire était de restaurer notre vieil escalier. De nombreuses marches étaient fissurées, les balustres étaient cassés et l'ensemble était si branlant qu'il n'y avait aucune chance qu'il reste intact toute l'année. Cependant, la pièce comportait également de superbes pièces d'origine (dont un magnifique poteau et une main courante) que je voulais conserver à tout prix. Plusieurs réunions avec différents entrepreneurs ont toutes abouti à une recommandation : tout remplacer. Pas ce que ma vision, ou mon compte bancaire, voulait entendre. Sachant au fond qu'une refonte complète ne convenait pas à notre maison, nous avons pris le temps d'apprendre à faire nous-mêmes les escaliers, en remplaçant le nécessaire mais en gardant tout ce que nous pouvions. Le résultat est une finition historique dont nous sommes vraiment fiers et une leçon apprise que parfois vous devez défendre les meilleurs intérêts de votre maison.
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Budget 150 % pour chaque projet
Lorsqu'il s'agit de rénover une maison ancienne, ne vous attendez pas à ce que rien se passe comme prévu, y compris votre budget. Nous avons trouvé une bonne règle de base pour être « coût et demi » pour presque tous les projets auxquels nous avons essayé de nous attaquer jusqu'à présent. Qu'est-ce que cela signifie? Eh bien, d'après mon expérience, si vous avez une vieille maison, vous pouvez vous attendre à payer plus que ce qui est 'typique' pour la plupart des travaux, y compris la finition des sols, les mises à niveau électriques, la plomberie, etc. La raison? Les vieilles maisons ont tendance à ressembler un peu à Frankenstein - il y a (probablement) des décennies de projets qui leur ont été réalisés, et il est tout simplement impossible de dire ce que vous allez rencontrer lorsque vous commencerez à ouvrir des murs ou à enlever des sols. Nous avons dû sur-commander des carreaux de dosseret pour compenser un cadre de fenêtre incurvé, payer un supplément pour la finition du sol grâce à de vieux clous supérieurs exposés et faire appel à un électricien pour retirer six (oui, six) interrupteurs d'éclairage qui viennent de disparaître. ..nulle part? Notre dernier projet consiste à trouver un menuisier qui peut nous fabriquer un encastré pour le salon et nous obtenons déjà des devis supérieurs à la moyenne en raison, vous l'avez deviné, de la difficulté de nos sols et murs inégaux. Anticiper un plus grand nombre à l'avance vous fera gagner du temps et vous fera gagner du temps à long terme, croyez-moi.
Embrassez le voyage
Bien que tous mes conseils jusqu'à présent semblent remplis de mises en garde (et de paiements surprises), la vérité est qu'il n'y a presque rien que nous aimons plus que de redonner à cette maison, qui a déjà apporté tant de bonheur à notre famille. Je crois fermement que si vous allez acheter une vieille maison, vous devez trouver la beauté et la joie dans le voyage. Le travail sur une vieille maison n'est jamais terminé et il vous demandera toujours plus de temps, d'énergie et d'argent. Lorsque la liste de choses à faire devient longue ou qu'économiser de l'argent entre les projets devient frustrant, nous regardons les photos du moment où nous avons commencé à nous approprier la maison et cela en vaut la peine. Sans véritable «ligne d'arrivée» en vue, le voyage n'est pas seulement la moitié du plaisir, c'est tout l'intérêt.
