Les étudiants sont soumis à une pression intense au moins deux fois par semestre, pendant les mi-sessions et les finales. Et en plus des universitaires, ils peuvent subir un stress émotionnel dû à des problèmes relationnels ou lorsqu'ils s'adaptent au fait d'être loin de chez eux. Pour aider les étudiants à faire face, les collèges n'ont employé nul autre que le meilleur ami de l'homme—Harvard a Cooper le chien de bibliothèque , et la faculté de médecine de Yale a un sauvetage cabot nommé Finn . Quiconque a passé du temps avec un chiot sait qu'il peut vous faire sentir chaud et flou, et maintenant les scientifiques disent que la zoothérapie pourrait légitimement réduire les symptômes d'anxiété et de solitude .

Les chercheurs, dirigés par le Dr Leslie Stewart de l'État de l'Idaho, ont testé leur hypothèse sur un groupe de 55 étudiants de premier cycle dans un petit collège des arts. Ils ont amené Sophie, un berger allemand et un chien de thérapie dressé, sur le campus pour que les étudiants puissent caresser, étreindre, nourrir, brosser, dessiner et jouer avec. Après avoir passé du temps avec Sophie, les chercheurs ont constaté une diminution de 60% des symptômes d'anxiété et de solitude autodéclarés chez les étudiants. Les résultats ont été publiés dans le Journal de la créativité en santé mentale .

Cette étude s'appuie sur des recherches antérieures suggérant que les animaux de compagnie sont extrêmement utiles pour soulager le stress. Plus tôt cette année, un Sondage de la Harvard School of Public Health sur The Burden of Stress in America a révélé que 87 pour cent des adultes qui passaient régulièrement du temps avec un animal de compagnie ont déclaré que c'était une méthode efficace de soulagement du stress. Une étude de 2012 à Virginia Commonwealth University a examiné comment la présence de chiens sur un lieu de travail réduisait le stress des employés et a découvert que les chiens non seulement réduisaient le stress, mais amélioraient également la satisfaction au travail et la communication entre collègues.

Pour les étudiants en particulier, la présence de chiens de thérapie peut aider les conseillers à répondre à la demande croissante de manière créative.

Les centres de conseil universitaire ne voient pas les étudiants aux prises avec des problèmes académiques, quelle majeure choisir ou comment étudier, a déclaré le chercheur Dr Franco Dispenza dans un déclaration . Ils arrivent avec un trouble de stress post-traumatique, des troubles anxieux, des troubles de l'humeur envahissants et des tensions contextuelles considérables qui se produisent dans le monde.