Depuis une centaine d'années, nous cultivons la terre différemment qu'auparavant. Nous utilisons des engrais synthétiques et des monocultures, c'est-à-dire des champs traités chimiquement d'une seule culture. La priorité a été de produire autant de nourriture que possible à partir de la terre, un objectif noble, mais qui a taxé le sol et laissé les terres agricoles moins diversifiées, moins saines et moins résilientes. Comme son nom l'indique, l'agriculture régénérative vise à restaurer la santé des terres agricoles.

De nombreux agriculteurs d'un océan à l'autre (et d'ailleurs) ont commencé à adopter des méthodes qui tiennent davantage compte des cycles naturels de la terre .

«L'agriculture régénérative» est plus une école de pensée et une approche large qu'une expression qui peut être définie avec précision. Essentiellement, l'agriculture régénérative traite la ferme non pas comme une usine de cultures en plein air, mais comme un écosystème durable. Au lieu de chercher à contrôler totalement la nature, l'agriculteur recule, donnant à la nature le siège du pilote. Bien que le mouvement existe aux États-Unis depuis un certain temps, il n'a fait irruption dans la conversation alimentaire nationale que ces dernières années.

Ces jours-ci, le mouvement a commencé à vraiment fleurir. Vous pouvez vous attendre à en savoir plus sur l'agriculture régénérative au cours de cette nouvelle décennie, alors que le bal continue de rouler et que de plus en plus d'agriculteurs et de titans de l'alimentation comme General Mills (dont l'objectif est d'utiliser des pratiques agricoles régénératives sur un million d'acres de terres agricoles d'ici 2030) arrivent à bord.

Qu'est-ce que l'agriculture régénérative plus précisément ? Et qu'est-ce que cela signifie pour votre alimentation ?

L'objectif principal de la philosophie agricole est de développer un sol sain et robuste. Pour ce faire, les agriculteurs utilisent des techniques de labour minimal ou nul, une rotation intelligente des cultures et s'abstiennent d'utiliser des pesticides. Moins de travail du sol signifie un sol plus intact, où une petite vie peut prospérer. La rotation des cultures permet à diverses plantes d'imprégner le sol d'une répartition diversifiée de nutriments, calculés par l'agriculteur. Sauter les pesticides profite également aux millions de microbes du sol, améliorant ainsi le sol.

Les praticiens de l'agriculture régénérative utilisent également la culture de couverture, une méthode ancienne qui voit les agriculteurs cultiver des plantes non pas pour les vendre ou les manger, mais dans le but d'améliorer la santé du sol dans lequel elles poussent. À l'avenir, les cultures pourront alors être cultivées sur ce sol plus sain.

Ensemble, ces méthodes de régénération et bien d'autres peuvent donner un sol riche et dynamique rempli de carbone. Le dernier élément est important, car le carbone est l'un des éléments vitaux dont les plantes ont besoin pour pousser.

Il est également important pour une autre raison. L'une des choses que fait l'agriculture régénérative est de positionner les plantes pour mieux extraire le carbone de l'atmosphère et le contenir dans le sol. Vous avez peut-être entendu parler de ce processus, appelé séquestration du carbone.

Le fait que l'agriculture régénérative puisse transférer de manière productive le carbone de l'atmosphère au sol est énorme. L'excès de dioxyde de carbone dans l'atmosphère, causé par les émissions de carbone, est à l'origine de la tendance à long terme du réchauffement des températures.

A un niveau plus local, l'agriculture régénérative a le potentiel d'aider nos exploitations aux sols épuisés à retrouver la santé. Avec le bon mélange de bétail et de plantes, cela peut même rendre luxuriante une terre qui s'est transformée en désert. À un autre niveau, cela ouvre une nouvelle porte à la lutte contre certains des grands défis environnementaux de notre époque. En effet, selon un livre blanc du Rodale Institute , 'des données récentes provenant de systèmes agricoles et d'essais de pâturages dans le monde entier montrent que nous pourrions séquestrer plus de 100 % des émissions annuelles actuelles de CO2 en passant à des pratiques de gestion biologique largement disponibles et peu coûteuses, que nous appelons' l'agriculture biologique régénérative '. Ces pratiques permettent de maximiser la fixation du carbone tout en minimisant la perte de ce carbone une fois renvoyé dans le sol, inversant ainsi l'effet de serre.

Comment l'agriculture régénérative se répercute-t-elle sur vous, le cuisinier et le mangeur ?

Au-delà du potentiel environnemental global, l'agriculture régénérative donne aux agriculteurs la possibilité de produire de meilleurs rendements sur une plus longue période. Il a le potentiel de rendre l'agriculture plus durable à long terme et de rendre la reprise de la ferme familiale beaucoup plus attrayante pour la prochaine génération. Avoir une culture agricole solide est essentiel pour cuisiner et bien manger, car ce que nous cuisinons et mangeons provient de la terre.