Plus nous sommes proches de nos chiens, plus nous sommes intelligents pense ils sont, selon un papier récent publié dans le Journal du comportement vétérinaire. Mais cette perception n'est pas exactement la réalité.

L'article, rédigé par des chercheurs de l'Université Monash, a interrogé plus de 550 propriétaires de chiens. En général, ils pensaient que leurs chiens étaient socialement intelligents et capables d'acquérir des compétences cognitives sociales et générales. La recherche a trouvé un quart des propriétaires de chiens pensent que leur chien est plus intelligent que la plupart des autres personnes. Près de la moitié d'entre eux pensent que la capacité mentale de leur chien est égale à celle d'enfants humains de trois à cinq ans, et parmi les personnes interrogées, 73 pour cent se considèrent bien informés sur les chiens.

Il s'avère que ces croyances ne sont pas tout à fait exactes. Pendant que certains chiens peut rivaliser avec des enfants de deux ans en termes d'intelligence, c'est à peu près aussi élevé que les chercheurs ont vu les niveaux d'apprentissage aller. Un bambin typique de deux ans sait 300 mots , mais Chaser, 'Le chien le plus intelligent du monde', qui est apparu sur 60 Minutes début octobre, connaît les noms de 800 jouets en tissu et de plus de 200 jouets et balles en plastique. Impressionnant, mais loin de l'intelligence d'un enfant de quatre ans, qui a généralement un Vocabulaire de 1000 mots et peut facilement composer des phrases de quatre ou cinq mots.

Mais ce n'est pas parce que les chiens ne sont pas aussi intelligents que les humains qu'ils n'offrent pas leurs propres avantages. Recherche suggère, par exemple, que les propriétaires de chiens peuvent faire plus d'exercice que ceux qui n'ont pas de compagnon canin. Et promener les chiens peut conduire à plus de conversation, et donc à plus d'amis en plus d'une séance d'entraînement, selon le NIH . Les animaux sont également utilisés pour thérapie dans un effort pour soulager la douleur et le stress. Et ces amis à fourrure peuvent se frayer un chemin dans nos cœurs... et notre santé cardiovasculaire. Une étude, financé par le NIH, ont constaté que les personnes ayant subi une crise cardiaque vivaient en moyenne plus longtemps si elles possédaient un chien.