Comme la plupart des mères de jeunes enfants, surtout avec trois de moins de cinq ans, j'étais tout le temps dépassée. Mais lorsque ma fille de trois ans, normalement calme et équilibrée, s'est transformée en The Screamer, j'ai plongé du nez.

Si ma fille était fatiguée, elle criait. Affamée, cria-t-elle. Ennuyée, elle a crié. Il était 8h30 du matin ? Il est temps de crier. Ce n'était pas seulement un cri de princesse, un cri inoffensif, un petit coup dans la journée qui pourrait être apaisé avec un cookie. Croyez-moi, nous avons essayé. Nous avons tout essayé. Les cris se sont aggravés. Je n'appellerais pas ces épisodes des crises de colère; ils n'étaient pas accompagnés d'une raclée, d'un fléau ou d'une résistance volontaire. Il n'y avait aucune logique pour eux, rien pour l'apaiser. Ce sont des cris purs qui ont éclaté et ont duré longtemps, parfois plus d'une heure.

Pendant que cela se produisait, je suis devenu tendu comme un fil, prêt à exploser de colère contre n'importe quoi : un camion jouet est tombé, un tas de miettes de crackers sur le tapis. J'étais paralysé par trop d'interactions et trop de stimuli. J'étais irritable, je redoutais la journée à venir et je voulais constamment être seul. Mais dès que j'ai eu du temps seul, je me suis senti coupable d'avoir laissé mes enfants. J'ai réévalué mes compétences parentales ad nauseam, critiquant de manière obsessionnelle ce que j'avais fait toute la journée.

J'aimais mes enfants, mais je détestais être parent.

Mais tout a changé le jour où mon ami s'est tourné vers moi et m'a dit : Il semble que votre fille soit une personne très sensible. Et vous pourriez en être un aussi.

Le terme sonnait hokey, et je l'ai balayé comme juste une autre étiquette à la mode et superficielle. Mais à la bibliothèque, j'ai eu un exemplaire du livre du Dr Elaine Aron La personne hypersensible. Au fil de ma lecture, ma personnalité s'est révélée dans les pages d'une manière que je n'avais jamais vue auparavant. Facilement surstimulé par le son, la lumière, les odeurs ? Ouais. Frit après une journée d'interaction non-stop ? Euh-huh. Sentiment trop tout le temps? Oui, mes propres émotions et celles de tous ceux qui m'entourent. Un besoin insatiable de temps d'arrêt pour se recalibrer, et une vie intérieure riche ? Oui oui oui.

Toute ma personnalité avait été plaquée contre le mur par le coup de poing de la parentalité, qui exige que nous soyons présents avec nos jeunes enfants, et tout ce qui vient avec eux : leur bruit, leur besoin d'interagir, de parler et d'être touché - essentiellement, leur besoin pour nous. Aron estime que 15 à 20 pour cent de la population peuvent être décrits comme ayant ce trait de personnalité , également connu sous son terme scientifique, Sensory-Processing Sensitivity. Bien que cela ressemble souvent à de l'introversion, environ un tiers des personnes hautement sensibles (HSP) sont en fait des extravertis. En termes simples, le HSP est plus sensible que la plupart.

Le même ami m'a dirigé vers des blogs avec des conseils écrits par d'autres parents très sensibles. J'ai parcouru leurs expériences et rassemblé des outils qui ont changé ma parentalité, ma vie et celle de toute ma famille, pour le mieux. Voici ce que j'ai appris :

Le temps seul n'est pas une indulgence ; c'est une nécessité.

S'il y a une chose qui se répète encore et encore pour les FSS, c'est que nous avons besoin de temps seuls pour nous recalibrer. Nous sommes tellement liés à la façon dont tout le monde ressent que nous avons besoin de temps pour nous déconnecter des gens. Pour nous, passer du temps seul est aussi important que faire de l'exercice, bien manger ou dormir suffisamment. Lorsque j'ai accepté ce fait et que j'ai cessé de me sentir coupable ou égoïste, mon niveau de patience s'est décuplé. Maintenant, j'ai appris à planifier du temps seul dans ma journée.

Dès que mon plus jeune a commencé à dormir toute la nuit, j'ai commencé à régler mon réveil trop tôt pour avoir une bonne heure ou plus pour moi le matin. J'ai également inscrit ma fille à l'école maternelle de l'après-midi ; pendant qu'elle était à l'école, mon plus jeune fils a fait une sieste et j'ai eu un peu de calme chaque après-midi, ce qui a restauré mes réserves d'énergie et de patience pour le marathon de fin de journée.

La réduction des stimuli est la clé.

Vers 16h30 chez moi, tout frappe le ventilateur. Le niveau de bruit monte jusqu'à 11 et les enfants rebondissent sur les murs (littéralement). Quand deux personnes – ou quatre, ce qui arrive souvent en fin d'après-midi – me parlent en même temps, j'ai l'impression d'être agressée.

Lorsque mon niveau de stress monte en flèche à cause de cette surstimulation, je dois diminuer les stimuli. Cela peut signifier allumer un dessin animé pour mes enfants afin que je puisse pratiquer le yoga pendant 22 minutes, ou sortir avec les enfants (l'espace et l'air frais diminuent les stimuli pour nous tous) ou seul lorsque mon mari rentre à la maison. Même quelques minutes d'assise sur une chaise et de méditation les yeux fermés me redonnent patience.

Plus c'est simple, mieux c'est.

Je peux me sentir dépassée par la gestion de l'emploi du temps quotidien de ma famille et le grand nombre d'options qui s'offrent à moi. Rester simple signifie entrer dans une routine et réduire le nombre de décisions que je dois prendre chaque jour. Je me rappelle qu'une seule course est tout ce que je peux faire avec des enfants en remorque. Nous allons dans des endroits populaires pour les enfants (la bibliothèque, l'aquarium) pendant les heures creuses, donc le stationnement et la foule n'aggravent pas le stress de la gestion des petites personnes. Je limite le nombre d'activités parascolaires que mon fils fait, afin que je ne cours pas partout, tous les jours. Et je sais qu'il est normal de décliner une invitation, surtout si je me sens encombré par trop d'obligations.

Keep it simple s'applique aussi à ma vie intérieure. L'analyse constante de ma parentalité et le fouet de l'autocritique m'ont épuisé spirituellement. Simplifier signifie que je dois me demander ce qui est le plus important à un moment donné. J'en suis venu à croire que la chose la plus importante que je puisse offrir à mes enfants est une connexion authentique et aimante. L'une des plus grandes forces du HSP en tant que parents est que nous sommes émotionnellement en phase avec nos enfants. Si je prends soin de moi, je peux être mon vrai moi avec eux et vraiment présent avec eux.

J'espère qu'en modelant les soins personnels, je pourrai aider mes enfants à apprendre à prendre soin de qui ils sont aussi.

Quant à ma fille qui crie ? Elle a maintenant cinq ans et elle sait que lorsqu'elle se sent dépassée et surexcitée, elle peut se retirer dans sa chambre pour un moment seule, pour ressortir plus tard comme son moi rieur et curieux.