Il peut être agréable de mettre un événement social, comme un rendez-vous avec votre conjoint ou un happy hour avec des amies, sur votre calendrier, surtout lorsque votre emploi du temps est rempli d'obligations qui sont beaucoup moins amusantes. Mais le simple fait de dessiner au crayon dans cet événement peut en retirer une partie du plaisir, selon une nouvelle étude. Pour le plus grand plaisir, disent les chercheurs, il vaut mieux avoir des plans flexibles et des rencontres spontanées.

Les gens associent les horaires au travail, a déclaré le co-auteur de l'étude Selin Malkoc, PhD, professeur adjoint de marketing au Fisher College of Business de l'Ohio State University, dans un communiqué de presse. Nous voulons notre temps libre être fluide.

Bien sûr, nous ne verrions jamais nos amis si nous arrêtions complètement de planifier du temps avec eux. Malkoc et son co-auteur ont donc effectué 13 expériences distinctes impliquant différents types de planification , pour voir s'ils ont affecté les sentiments des gens sur les événements eux-mêmes.

Dans un exercice, les étudiants ont reçu un calendrier rempli de cours et d'activités parascolaires, et leur ont demandé d'imaginer que c'était leur emploi du temps pour la semaine. La moitié des étudiants ont ensuite été invités à ajouter une date de yaourt glacé avec un ami au calendrier, deux jours à l'avance. On a demandé à l'autre moitié d'imaginer tomber sur cet ami et de décider de se mettre en route sur-le-champ.

Il s'avère que ceux qui ont programmé la date étaient plus susceptibles de dire que cela ressemblait à un engagement et à une corvée que ceux qui imaginaient que cela se produisait de manière inattendue. Dans un autre exercice, les élèves à qui on a demandé de regarder une vidéo YouTube divertissante ont davantage apprécié le clip lorsqu'ils l'ont vu immédiatement, par rapport à ceux qui l'ont vu plus tard, à une date et une heure pré-programmées.

Dans un vidéo publié par l'American Marketing Association, Malkoc explique comment elle a remarqué cet effet pour la première fois dans sa propre vie. Lorsqu'elle rendait visite à des amis et à de la famille dans son pays d'origine, la Turquie, dit-elle, elle avait un calendrier social très chargé avec beaucoup de choses que j'attendais avec impatience.

Sauf que le temps approchait, j'ai commencé à dire des choses comme 'Je avoir pour prendre un verre avec mes amis », a-t-elle déclaré. Comment les choses que j'attendais avec impatience pourraient-elles devenir maintenant quelque chose que je avoir faire?

Le co-auteur Gabriele Tonietto, doctorant à l'Université de Washington, admet qu'il y a un avantage à inscrire des activités sociales sur nos calendriers. Parce que nous considérons souvent les activités de loisirs comme notre priorité la plus basse, notre instinct pourrait être d'aller de l'avant et de les planifier, dit-elle. Nous montrons que, même si cela peut aider à nous assurer que nous participons à ces tâches, cela peut avoir un coût.

Heureusement, les chercheurs ont découvert que la planification approximative des événements ne semblait pas affecter les niveaux de plaisir. Ils ont étudié ce concept en donnant aux étudiants des billets pour récupérer du café et des biscuits gratuits pendant leurs études pour les finales, soit à des heures précises, soit pendant une fenêtre de deux heures. Les étudiants qui ont bénéficié de la fenêtre de deux heures ont déclaré avoir plus apprécié leur pause que ceux qui devaient la prendre à une certaine heure.

« Le temps est censé passer quand on s'amuse, dit Malkoc. Tout ce qui limite et contraint nos loisirs en réduit le plaisir.

Dans l'ensemble, les chercheurs ont déterminé que la programmation diminuait une partie de l'objectif des activités de loisirs, en termes à la fois d'excitation en prévision de l'événement et de plaisir vécu de l'événement lui-même.

Les résultats ont été publiés dans le numéro de décembre du Journal de recherche marketing . Malkoc note que l'étude n'a examiné que les activités de loisirs courtes qui durent quelques heures ou moins et que les résultats peuvent ne pas s'appliquer à des activités plus longues, comme des journées complètes de congé ou des vacances d'une semaine.

En fait, de nombreux experts pensent que planifier des vacances ou une activité amusante le week-end peut donner aux gens Quelque chose à espérer pendant les périodes de stress. (Une étude a même révélé que les vacanciers se sentait le plus heureux avant que ils sont partis pour leurs voyages , par opposition à quand ils sont revenus!) Parler d'un futur voyage peut créer de l'anticipation, disent les psychologues, et peut aider à se sentir plus longtemps dans votre esprit. Et la recherche suggère que payer pour les événements à l'avance – ce qui implique généralement de les planifier – aide également les gens à les apprécier davantage.

Pour de nombreuses raisons, il est logique de définir des détails pour les grandes fêtes ou les voyages. Mais cette étude suggère que le faire pour des rassemblements plus petits et plus intimes peut simplement les faire apparaître comme un élément de plus sur votre liste de choses à faire déjà trop longue.

Le conseil des chercheurs est simple : moins de pression, plus de plaisir. La prochaine fois que vous faites des projets avec un ami, restez vague. Peut-être l'heure de référence plus généralement - pensez à 'l'après-midi', au lieu de 14h à 15h, dit Tonietto. Cela peut tenir toutes les parties responsables de la tenue de la date, ajoute-t-elle, mais cela aidera potentiellement tout le monde à en profiter encore plus.