Les vacances me rendent grincheux. Alors que la première semaine de décembre marque le début de la période la plus heureuse de l'année, les choses commencent à me déranger: je n'aime pas les chants de Noël joués dans la pharmacie lorsque je récupère des tampons. Je suis gêné par l'omniprésence soudaine du mot la magie . Et tandis que je pratique la bonne volonté tout au long de l'année, je me hérisse à l'idée d'une saison désignée pour la joie et les vœux chaleureux.

Mais je ne suis pas tout à fait un grincheux. J'aime voir des photos de mes amis et de leurs enfants sur les cartes de vœux qui remplissent notre boîte aux lettres. Je savoure l'odeur du pin frais lorsque je passe devant un peuplement d'arbres de Noël. Et il y a de nombreux décembre, quand mon fils était un bébé et ma fille avait trois ans et demi, j'ai pensé que ce serait bien de lui montrer les étalages festifs dans les vitrines de Macy's. Au cours de mes six années à New York, je ne les avais jamais vus moi-même.

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En cette nuit de semaine légèrement fraîche, nous nous dirigions tous les quatre vers la 34e rue. J'ai appelé Macy's pour demander à quelle heure le Père Noël emmenait les visiteurs; la femme sur l'autre ligne a dit 5 heures. Il nous manquerait, car nous n'arriverions que vers 7 heures, après la journée de travail et le dîner de mon mari. Mais c'était OK. Sofia ne savait pas que voir le Père Noël était possible, et à seulement quatre mois, Alex est allé partout juste pour la balade.

Les vitrines étaient spectaculaires : dans une scène de forêt hivernale, un lion grandeur nature bougeait la tête et rugissait bruyamment sans effrayer l'agneau et les pingouins partageant son royaume. Dans une autre fenêtre, le Père Noël était assis au milieu d'un salon rempli de jouets, avec des jouets sur une piste tournant autour de lui, tandis qu'un ours polaire géant sortait la tête du mur pour lécher une canne en bonbon.

Avec Alex attaché dans le porte-bébé sur la poitrine de Jim et Sofia dans la poussette, nous avons marché tranquillement autour du pâté de maisons, émerveillés par l'extravagance. Après avoir contemplé chacun des nombreux écrans, il semblait que nous devrions rentrer à la maison. Mais cette rare excursion en famille en semaine avait été si délicieuse que je ne voulais pas encore retourner dans notre petit appartement en désordre. En tant que parent à temps plein, je ne sortais pas beaucoup au-delà de l'épicerie et du terrain de jeu. En regardant dans Macy's à travers ses doubles portes, j'ai été impressionné par une arche colossale de poinsettias. Et si on jetait un coup d'œil à l'intérieur ? J'ai suggéré à mon mari.

Une élégante arche de poinsettias menait à une autre. Nous nous sommes promenés dans le département des cosmétiques du premier étage, admirant les poinsettias luxuriants partout. Je ne peux pas dire ce qui a grandi le plus rapidement - mon nouvel appétit pour les expositions de vacances créatives ou le frisson d'être hors de mon élément - mais j'ai dit à Jim que ce serait amusant de jeter un coup d'œil à Santaland, la zone où le Père Noël recevait des visiteurs.

Mon mari était réticent. Si le Père Noël était parti, qu'y avait-il à voir ? N'avions-nous pas apprécié notre remplissage? Il était 20h45, après tout. Nous devions encore tenir compte de notre trajet en métro jusqu'à la maison. Mais Alex n'avait pas de rythme de sommeil régulier, donc une heure de coucher tardive pour lui n'avait pas d'importance, et Sofia n'avait pas d'école maternelle le lendemain matin. Dix ou quinze minutes supplémentaires semblaient inoffensives.

Nous avons pris l'ascenseur jusqu'au huitième étage où, au milieu des étagères de manteaux, pas une créature ne bougeait, pas même une souris. Alors que nous reprenions nos repères, une femme coiffée d'un chapeau de lutin vert, une employée de Macy's, est sortie du coin en disant : Si vous êtes ici pour voir le Père Noël, c'est par ici. Tu devrais te dépecher. Vous êtes les derniers.

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Je ne pouvais pas le croire. De toute évidence, la personne au téléphone s'était trompée d'heure. Le Père Noël a vu des visiteurs jusqu'à 21 heures. Excités, nous avons emprunté le chemin indiqué par l'elfe, traversant un wagon de train et émergeant dans un nouvel univers étincelant - un pays des merveilles hivernal recouvert de neige cotonneuse douce, où la musique joyeuse de Casse-Noisette joué. Au-dessus de nos têtes, de minuscules lumières blanches parsemaient les branches d'un chêne massif. D'autres lumières scintillaient sur d'innombrables arbres de Noël de toutes tailles. Parmi les arbres, de chaque côté du long sentier en bois sinueux, il y avait de nombreux sites à voir - des ours en peluche ballerines tournoyaient sur scène, des pingouins dans des foulards aux couleurs vives en équilibre sur des skis, des ours polaires balancés sur une canne en bonbon géante.

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Nous avons parcouru le chemin rapidement, s'exclamant Look! alors que nous passions devant la fanfare des ours en peluche vêtus de rouge, l'énorme traîneau rempli de jouets, la ville miniature à l'ancienne enfermée dans une vitre entourée d'un train électrique.

Je ne savais pas si Sofia, ayant été emmenée dans ce monde alternatif, réalisait ce qui était imminent, alors quand nous approchâmes de la fin de la passerelle, je me penchai à sa hauteur. Tu vas rencontrer le Père Noël, ai-je expliqué. Elle s'est allumée.

Sortant du pays des merveilles hivernales et entrant dans une salle d'attente, quelques elfes de magasin sympathiques nous ont déchargés de la poussette et de nos manteaux, puis nous ont escortés au coin de la rue jusqu'à l'endroit où il était assis – le Père Noël. Place sur. Le vrai McCoy. J'ai été surpris. Tout en lui était authentique : sa taille redoutable, les lunettes, la barbe blanche. Ses bons yeux pétillaient même. Je devins rapidement certain qu'après sa visite chez nous, le trajet domicile-travail de cet homme nécessiterait des rennes volants.

Le Père Noël se reposait confortablement dans son fauteuil, souriant à notre approche. Il fit signe à Sofia de s'avancer. Notre fille confiante et bavarde était abasourdie. Je n'avais jamais vu ce regard sur son visage. En la regardant s'asseoir bravement sur les genoux du Père Noël, j'ai senti que quelque chose en moi avait changé. Apparemment, alors que j'avais traversé Santaland , les centaines de minuscules lumières blanches avaient fait fondre la couche durcie d'adulte blasé, exposant la petite fille qui vivait encore en moi. Elle dormait depuis si longtemps que je n'imaginais pas qu'elle puisse être réveillée. Maintenant, sans aucun doute, elle remua. Pour la première fois depuis des lustres, je me suis souvenu de ce que c'était que de croire au Père Noël.

Alors que nous rentrions chez nous, je me doutais qu'à la suite d'une telle excitation, Sofia ne serait pas en mesure de se détendre. Mais elle s'est couchée sans problème. Au lieu de cela, j'étais celui qui ne pouvait pas s'endormir. Avec mon bébé tranquille dans le berceau au pied de mon lit, j'ai écouté le sifflement et le tic-tac du radiateur, inondé d'un tourbillon de pensées et d'émotions, savourant la rencontre avec le Père Noël, me sentant reconnaissant d'avoir été à nouveau touché par la magie, et berçant l'innocence qui, miraculeusement, était réapparue en moi. En cette nuit spéciale, je suis devenu croyant. De tout mon cœur, je crois que des morceaux de nous qui ont longtemps disparu peuvent encore être retrouvés.