Chaque année en décembre, les parents se bousculent - de nombreuses façons emballées, incrustées de sucre, aromatisées au pain d'épice et à la menthe poivrée - pour insuffler un peu d'esprit à la saison de Noël. Nous ne voulons pas seulement que nos enfants passent de bonnes vacances ; nous voulons qu'ils croient en des choses qu'ils ne peuvent pas voir et sachent que le monde est un endroit plein d'amour et de magie.
Au cours des dernières années, une tradition de Noël a promis d'aider les parents à faire exactement cela. L'ensemble Elf on the Shelf (avec livre d'images et poupée) peut être trouvé dans tous les magasins dès que la musique de Noël commence à jouer sur les haut-parleurs, et il semble que presque chaque maison remplie d'enfants ait un de ces elfes omniprésents qui veille sur eux pendant les vacances.
Sauf le mien. Je ne fais pas Elf on the Shelf avec mes enfants, car même si cela promet de servir une bonne dose de magie de Noël, je m'inquiète du réel message qu'il envoie.
L'histoire de l'elfe est simple : arrivant en éclaireur du pôle Nord, il (ou elle) trouve un endroit dans votre maison pour observer vos activités quotidiennes, puis rentre chez lui chaque nuit pour en faire un rapport. C'est le travail des parents de s'assurer que la petite boule de neige ou le jubilé se retrouve dans un endroit différent chaque matin avant que les enfants ne se réveillent, pour maintenir l'illusion que la magie a permis à l'elfe de voyager à travers le monde pendant que tout le monde dormait.
Bien sûr, l'Elfe peut se concentrer principalement sur les bonnes choses que fait votre famille, mais il est clairement indiqué dans le livre et le matériel promotionnel que son objectif est d'aider le Père Noël à gérer les listes officielles Naughty and Nice. En d'autres termes, l'elfe sert d'incitation à vos enfants pour qu'ils soient gentils pendant la saison des vacances, sinon leur comportement méchant sera signalé au Père Noël.
Depuis que mon fils aîné, maintenant âgé de sept ans, était assez grand pour comprendre ce qui se passe à Noël, l'idée d'une liste coquine et gentille m'a mis mal à l'aise. Lorsque les enfants se conduisent mal, c'est souvent en réponse à quelque chose dans leur environnement. Ils sont fatigués ou affamés, effrayés ou stressés ou confus. C'est particulièrement vrai pour les petits enfants, mais même à mesure que le mien grandit, je trouve que cela s'applique toujours. Je ne réponds pas toujours avec patience et compréhension lorsque mes enfants agissent (loin de là !), mais je sais que mon travail consiste à leur apprendre à gérer leurs grandes émotions, et non à qualifier ces émotions de mauvaises ou de bonnes par nature.
Dire à mon enfant de deux ans surmené et surexcité qu'il figure sur la liste des méchants lorsqu'il fait une crise est injuste. Dire à mon enfant de sept ans que le Père Noël ne lui apportera pas de jouets parce qu'il ne nettoiera pas sa chambre ou ne finira pas ses devoirs semble inefficace. Que se passe-t-il lorsque Noël est terminé et que je ne peux plus utiliser le Père Noël comme motivation ? Si je veux être parent de manière cohérente, j'ai besoin d'un système disciplinaire qui fonctionne 12 mois par an, pas un seul.
Et que diriez-vous de donner suite à ces menaces si mes enfants ne changent pas leur comportement ? J'ai entendu des histoires de parents qui ont annulé Noël pour des enfants qui ont mal agi, mais je n'ai pas l'intention de refuser des cadeaux à mes enfants. je ne veux pas être cette parent, et je ne veux pas avoir ce genre de Noël. Cependant, je suis partisan de dire ce que je veux dire : si je dis à mes enfants qu'ils vont sur la liste des vilains pour ne pas partager leurs jouets ou ne pas avoir de bonnes manières, qu'est-ce que cela signifie quand Noël arrive et qu'il y a des cadeaux sous le arbre de toute façon? Je crains que ce genre d'incohérence ne soit déroutant et ne crée un mauvais précédent sur la façon dont les conséquences sont gérées dans notre maison.
Quoi qu'il en soit, promettre une visite du Père Noël pour encourager le bon comportement de mes enfants me semble manipulateur. Plus important encore, cela ressemble à l'exact opposé de l'esprit de Noël que je poursuis chaque année. Je ne veux pas que mes enfants voient les vacances comme une transaction. Si je me comporte bien, le Père Noël m'apporte des cadeaux. Si je ne le fais pas, je n'obtiens rien .
Au lieu de faire du Père Noël et de ses lutins vigilants une partie de mon rôle parental en décembre, je parle à mes enfants de tout les cadeaux, matériels et autres, que la saison a à offrir. J'insiste sur la charité, le pardon et l'espérance, qui peuvent tous être librement donnés et reçus sans conditions. Je dis à mes enfants que nous ne fêtons pas Noël parce que nous sommes des gens parfaitement sages. Nous ne nous faisons pas de cadeaux parce que nous avons passé un mois entier sans faire d'erreurs, sans nous mettre en colère, être égoïstes ou grincheux. Nous sommes des humains et parfois nous faisons des choses humaines, mais nous nous aimons à travers tout cela – inconditionnellement. Noël est une belle période pour s'en souvenir.
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Donc, si vous venez chez moi cette saison, vous ne trouverez aucun elfe du pôle Nord assis sur aucune de mes étagères. Je ne veux pas que mes enfants pensent qu'ils ne méritent la magie de Noël que s'ils ont été bons. Je mets des cadeaux pour mes enfants sous notre arbre pour leur montrer qu'ils sont aimés, peu importe qui ils sont, ce qu'ils ont dit ou fait, ou comment ils se sont comportés.
Je pense qu'il y a beaucoup d'esprit de Noël là-dedans.
