Achetez intelligemment
Triez les courses avant de rentrer à la maison. Au marché, demandez à l'ensacheuse de mettre toutes les denrées périssables dans un sac, les snacks dans un autre, les conserves dans un troisième. Vous pouvez faciliter le processus en chargeant ensemble des aliments similaires sur la bande transporteuse. A la maison, le déchargement ira beaucoup plus vite et sera plus facile à déléguer.

Début de saut
Préparez la viande et le poisson. Les quelques minutes qu'il faut pour couper ou piler la viande peuvent être prises en sandwich entre le retournement des crêpes du petit-déjeuner ou les appels de l'après-midi aux médecins et aux plombiers. À l'heure du souper, sortez simplement vos filets prêts à l'emploi du sac en plastique et faites cuire.

La viande peut reposer dans une marinade à base d'huile pendant environ 24 heures au réfrigérateur, vous pouvez donc préparer le dîner du lendemain avant de frapper le sac; le poisson, avec sa chair plus délicate, ne doit pas reposer plus de 4 à 6 heures, c'est donc quelque chose que vous pourriez faire à l'heure du déjeuner. Placez la viande ou le poisson et la marinade dans un sac en plastique refermable, placez-le au réfrigérateur et retournez le sac une ou deux fois par jour si vous le pouvez ; la nourriture sera prête quand vous l'êtes. Lorsque vous utilisez une marinade à base d'acide, comme du jus de citron ou du vinaigre, qui commence réellement à cuire les aliments, la préparation peut ou non fonctionner pour vous, car la viande doit reposer moins de 2 heures, le poisson seulement 30 minutes ou alors.

Hacher les légumes. « Oignons, poivrons, brocolis, courgettes, courges, ils peuvent tous être coupés à l'avance », explique le traiteur Peter Callahan de Callahan Catering, à New York. « Il suffit de les couvrir d'une serviette en papier humide pour empêcher les extrémités coupées de se dessécher, puis de les réfrigérer. » Si vous n'avez pas besoin des légumes avant 12 heures, placez-les, une serviette et tout, dans un sac en plastique. (Les oignons et autres légumes fréquemment utilisés peuvent être hachés, puis congelés dans du plastique pendant 3 semaines.)

Les légumes et les fruits qui brunissent lorsqu'ils sont coupés peuvent être conservés au réfrigérateur dans un bol d'eau glacée avec un filet de citron―' toute la nuit pour les légumes charnus, comme les pommes de terre et le fenouil ; quelques heures pour les fruits rouges, comme les poires et les pommes », explique Kurt Beadell, directeur créatif du restaurant-traiteur de Portland, Oregon, Salvador Mollys.

Étuver les légumes. Si vous utilisez plusieurs légumes pour un sauté ou si vous les servez avec une sauce piquante, faites-les bouillir tôt dans la journée pour ne les réchauffer qu'au dîner. Faire bouillir les légumes jusqu'à ce qu'ils soient presque tendres, les 'choquer' dans un bol d'eau glacée, les égoutter et les réfrigérer dans du plastique. Vous pouvez faire la même chose avec des légumes que vous ne voulez pas tout à fait crus sur un plateau de crudités ou dans une salade, comme le brocoli, les carottes et les asperges. La brève cuisson préserve les couleurs vives, gardant les légumes jolis.

Être à la hauteur. Tenir un ensemble de cuillères à mesurer au-dessus d'une casserole bouillante pendant que vous ajoutez des épices n'est pas idéal (surtout lorsque le poivre de Cayenne déborde et que vous obtenez 3 cuillères à café au lieu d'une). Mesurez à l'avance en combinant toutes les épices dont vous avez besoin pour un plat dans un sac en plastique ou un petit bol. Cela vous donne une longueur d'avance et vous évite d'oublier une épice ou une garniture lorsque vous vous précipitez pour préparer le repas. « Quand vous êtes prêt à cuisiner, vous n'avez qu'à vider, vider, vider », déclare la chef Jennifer Bushman, auteur de Coach de cuisine : repas de famille (Wiley, 20 $, amazon.com ).

Cuisinez à l'avance
Rôtir l'oiseau. De nombreux plats se réchauffent bien, mais la volaille est particulièrement sujette au dessèchement. Pour éviter ce problème, faites rôtir un poulet ou une dinde si vous avez le temps dans la journée, puis découpez-le et conservez les tranches au réfrigérateur dans un bain peu profond de bouillon de poulet. «La viande devient plus humide dans le bouillon», explique Bushman. « Lorsque vous la réchauffez, à couvert, au four (pendant environ 15 minutes à ° F ou jusqu'à ce que la viande atteigne 165° F), vous la braisez essentiellement. »

Légumes rôtis. La torréfaction des légumes est une autre bonne tâche à accomplir. Cela ne prend que quelques minutes de préparation (un peu de tonte, un filet d'huile d'olive) et 30 à 45 minutes à 375 ° F, le temps de prendre votre douche matinale et de vous sécher au sèche-cheveux. Le temps de préparation du dîner est plus court et les légumes rôtis sont délicieux à température ambiante.

Faire de la vinaigrette (beaucoup). Préparez un bon lot de cet aliment de base (dans sa polyvalence, la «petite robe noire» de la cuisine) et il sera prêt à l'emploi et vous donnera l'air d'un bon cuisinier gastronomique jusqu'à 3 mois. Utilisez-le pour faire mariner de la viande, donner une finition maison à une salade, habiller un plat d'accompagnement de légumes ou ajouter une touche de saveur instantanée à un hamburger cuit.

Commencez par cette recette de base : dans un bol de taille moyenne, placez 1/3 tasse de vinaigre balsamique, 2 cuillères à soupe de moutarde de Dijon, salez et poivrez au goût ; puis incorporer 2/3 tasse d'huile d'olive (n'ajoutez pas d'ail ou la vinaigrette ne se conservera pas). Conserver au réfrigérateur dans un récipient secouable afin de pouvoir réincorporer l'huile séparée avant de servir. (L'huile d'olive se solidifiera, alors assurez-vous de mettre la vinaigrette à température ambiante environ une heure avant de vouloir la servir.) Ensuite, ajoutez de l'ail, du curry, du basilic, de l'aneth, du citron ou même des olives en purée à la dernière minute pour l'adapter au repas », explique Beadell.

Précuire les pâtes. L'eau des pâtes met une éternité à bouillir. Qui n'a pas regardé une marmite, taper du pied, tandis que d'autres plats se refroidissaient ? Une idée : précuire les pâtes tôt dans la journée et vous pouvez déduire ce temps de l'heure du dîner. Faites bouillir l'eau lorsque vous êtes occupé à faire autre chose, comme préparer des déjeuners (rappelez-vous ce qu'ils disent à propos d'une marmite surveillée). Cuire les pâtes jusqu'à ce qu'elles soient al dente, égoutter, couvrir de plastique et réfrigérer. Il se réchauffera (et se décollera) rapidement lorsqu'il sera ajouté à la poêle avec la sauce piquante. Une autre idée : placez la casserole d'eau sur la cuisinière le matin pour vous rappeler de la faire chauffer à temps.

Déléguer
Demandez de l'aide. Beaucoup d'enfants aiment aider dans la cuisine. Attribuez-leur simplement des tâches rapides afin qu'ils puissent passer à autre chose lorsque leur attention diminue sans laisser une tâche cruciale inachevée. « Les jeunes enfants adorent tout ce qui contient de l'eau », dit Callahan. « Donnez-leur un tabouret et une brosse à légumes et installez-les pour laver les légumes ». Bonus : « Les enfants essaieront 90 % des choses qu'ils aident à fabriquer », explique Bushman.

Son conseil pour inspirer la participation est d'acheter des ustensiles de cuisine spécialement conçus pour les enfants, tels que des couteaux en plastique, ou des outils à code couleur, tels que des planches à découper et des spatules rouges pour Katie, bleus pour John. « Ils apprécieront leurs nouveaux jouets et seront ravis de les utiliser », déclare Bushman. Elle encourage également les enfants à trouver leurs propres recettes secrètes, pour une vinaigrette, par exemple, que la famille peut essayer au dîner.

Attribuez des tâches à volonté, ou écrivez-les sur des bouts de papier, mettez-les dans un sac ou un bol, et laissez chacun choisir son travail pour la nuit. Voici l'heureux élu qui dessine « Vous êtes décroché ! »